Эти соседи не понравились Мише сразу.
И дело было вовсе не в том что они заселились месяц назад, как – то незаметно заняв пустующий дом старушки Пелагеи , умершей прошлым летом .
Мише не нравилось то, что это семейка вела себя странно.
Нет , они не бегали по ночам с вилами и не обносили сады с яблоками. Но во всем остальном они вызывали у Миши опасения и тревогу.
Сама по себе, семья состояла из четырех человек, трое из которых были детьми , а четвертой- значилась их мать.
Это была бледная, высокая женщина лет сорока, а может сорока с небольшим, с глазами, которые не выражали ничего хорошего для того, кто имел неосторожность в них посмотреть.
Когда они заселились, то Миша каким- то шестым чувством ощутил , что стоит ждать беды.
Соседку звали очень интересным именем Иванна , и с её слов она приехала то ли из Венгрии то ли из Румынии.
Так это или нет, проверить было сложно.
Да Миша, собственно и не хотел этого делать.
На момент описываемых событий он , как раз окончил школу , но в отличие от товарищей , не стал учиться дальше и, вместо этого помогал отцу по хозяйству.
Именно в это время в дом по соседству и заселились новые жильцы.
Миша прекрасно помнил тот день, когда переселенцы вылезли из облезлой «Газели», которая перевезла их нехитрый скарб, состоящий из нескольких, грубо сколоченных, деревянных ящиков, издали похожих на огромные сундуки. Миша впервые видел такой способ перевозки вещей.
Это выглядело так странно, что на несколько дней увлекло сознание парня, который пытался найти разгадку этой тайны.
Несмотря на то, что трое детей Иваны выглядели, как близнецы, на самом деле они таковыми не являлись.
Волосы у них были разными, да и лица если присмотреться, внимательнее, тоже имели свои различия.
А вот в том, что касалось структуры тела, они были практически идентичны.
- Интересно, а где же их отец !? ,- думал Миша следя за соседями из окна своего дома.
Фамилия новых жильцов была Гридичевы и звучала из уст венгерки Иванны, как шипение змеи.
В остальном, это были вполне обычные люди которые ничем не выделялись среди коренных жителей деревни.
Но всё же для Миши, они казались странными.
Судя по возрасту детишек ,им было лет шесть- семь , но в школу никто из них не ходил, и судя по всему , ходить и не собирался.
Сама же Иванна, была нелюдимой и, крайне редко заговаривала первой с кем либо из жителей посёлка.
Когда Миша здоровался со странной соседкой утром , то она лишь кивала головой, смотря исподлобья на собеседника своими серыми, чуть навыкате глазами.
В такие моменты, Мише казалось , что еще немного и, она просверлит его насквозь своим ненавидящим взглядом. При этом, Миша и его семья не сделали ей ничего плохого.
Отец Миши Напротив, даже помог Иванне выгрузить её поклажу из « Газели» в день переезда.
- Не знаю , что именно было в этих ящиках, но весили они, наверное целую тонну ,- говорил Степан Николаевич.
- Да ладно тебе, пап! Какую там тонну! Ты тогда бы , ящик этот даже не поднял, - шутливо ответил Миша.
В тот момент Степан Николаевич сделался вдруг серьезным, после чего заметил:
- Сам бы, я его наверное не поднял, а вот с Иванной запросто… Силищи у этой бабы на троих хватит ! Мне кажется, что большую часть веса, она тогда взяла на себя, а мне дала подержаться за ящик лишь для виду.
Миша внимательно посмотрел на отца и понял что тот не шутит.
- Хмм.. Ну Мало ли, к чему они там в Венгрии своей приучены… Может, с детства тяжести таскают? ,- успокаивал тогда себя парень.
В какой-то момент, слежка за новыми соседями превратилась для Миши в хобби.
Вставая утром с постели, парень первым делом бежал к окну , для того чтобы последить за соседской дверью, которая как раз была обращена на его комнату.
То же самое , было и вечером , когда укладываясь спать, Миша смотрел на дом , в котором тускло горел свет.
Причем его свечение было таким слабым, что Мише казалось , будто Ивана жжет свечи, а не пользуется, как все остальные электричеством...
За тот месяц, что Иванна жила по соседству с ними, Миша составил для себя небольшой перечень их странностей.
Первым в его графе стояло то, что Иванна крайне редко ходила в магазин. С одной стороны, оно и понятно… Дети ели мало, а ей судя по всему, хватало и краюхи хлеба, чтобы утолить голод.
Но, когда Миша сопоставил график визитов Иванны в магазин, то ему стало не по себе…
Так , выяснилось, что она ходила туда всего один раз в неделю, и то затем , чтобы купить спички либо что- нибудь из хозяйственной мелочи.
- Чем же они тогда питаются? ,- ломал голову Миша.
Стояла весна и, ни о каком огороде речь еще не велась.
Конечно , если бы Гридичевы заехали осенью, то вполне возможно, от прежних хозяев им перепало бы немного урожая.
Но сейчас , когда земля только очистилась от снега, ни о каких дарах матушки земли не могло быть и речи.
И при том, это была не единственная странность семейки Гридичевых.
Как-то раз, в пору весенней распутницы, старый сапожник дед Митяй застрял на своём « Москвиче» в грязи на опушке леса.
Погрязнув в трясине по самые двери, мужчина с отчаянием понимал, что без трактора тут не обойтись.
Как на грех, тракторист запил, да и сам трактор оказался неисправным.
В этот момент, мимо как раз проходила Иванна, которая зыркнула исподлобья на попавшего в сложную ситуацию мужчину и, тут же вызвалась помочь.
- Верите, она вытолкнула меня почти за один раз… Да так, что я даже опомниться не успел , как « Москвич» уже стоял на сухой , на грунтовой дороге, - рассказывал потом Митяй.
Возможно, он и преувеличивал, но Миша чувствовал что это и впрямь было так.
А еще , парню не нравились сыновья Иванны, которые напоминали ему волчат, ждущих когда мать волчица накормит их свежим мясом из последней, кровавой охоты.
Так это или нет, Миша не мог сказать определённо, а потому старался держать свои подозрения при себе. и Наверное, они так бы и остались просто догадками, если бы в тот самый момент в деревне не начали происходить поистине странные вещи.
Первым, кто столкнулся с необъяснимым , стал фермер Семенов у которого волки загрызли взрослую корову. Следующим пострадал агроном Иванов, у которого таинственный хищник утянул теленка. Примерно через пару- тройку дней после этого, местный фельдшер недосчитался нескольких овец.
Всё это говорило о том, что поблизости с деревней, завелся волк либо на худой конец лисица, которая отведав лёгкой дичи вышла на охоту. Капканы и силки оказались бессильны, а охотники часами бродили по лесу, но так ничего и не нашли.
При этом охотников удивляло отсутствие звериных следов на месте нападений на скот.
А еще, им было непонятно куда деваются останки погибших животных. Обычно, после нападения, волк утаскивает свою в жертву в лес, и там не таясь с аппетитом её пожирает.
Здесь же , все было совсем наоборот .
Скот пропадал без каких либо следов и малейших намеков на то, кто это сделал.
Самым интересным было то, что скот и птица пропадали не у всех.
У Миши например, куры гуси и утки круглый день ходили по двору, а иногда и вовсе могли забрести в огород .
Так что украсть их оттуда, не составляло особого труда.
Сложно понять почему, но таинственный хищник не нападал на хозяйство Степана Николаевича и старательно обходил его стороной.
- Заговоренный, ты что ли? ,- с завистью говорили жители деревни.
Отец Миши только плечами пожимал да отвечал:
- А я то здесь причём ? Тут уж не от меня зависит.
При этом никто из жителей деревни не связывал происходящее с появлением в деревне Иванны и её детей .
С одной стороны - это действительно было так.
Ну, как можно было обвинять в хищении скота одинокую мать с тремя детьми? Но С другой стороны, зная силу Иванны и её непонятное прошлое, Миша мог допустить и это.
Поскольку забой скота происходил в основном ночью, Миша решил в темное время суток проследить за домом Иванны.
Делать это , было довольно просто , так как окно парня, как раз выходило на ее дверь.
Первые два дня все было нормально. Свет в доме Иванны тушили примерно около полуночи , после чего, со стороны ее дома не было слышно ни звука.
А вот на третий день свет в домишке горел почти до самого утра, но дверь, по прежнему никто не открывал.
Чтобы иметь возможность следить за Иванной, Миша днем спал , а ночью бодрствовал и наблюдал за ней из окна.
К его огорчению, никаких туш в дом никто не приносил.
Да и сама Иванна практически не покидала пределов дома.
На четвертый день усталость, дала о себе знать.
Глаза парня , то и дело слипались, а сам он клевал носом.
В глубине души, Миша был уже готов поверить в невиновность Иванны и забыть всё как кошмарный сон.
Но, не успел он погрузиться в липкую дрему , как услышал тихий скрип двери соседки.
Сон сразу, как рукой сняло. Миша присмотрелся внимательнее и увидел хозяйку дома, вышедшую на крыльцо.
Иванна стояла и , не мигая смотрела в одну точку, которая представляла собой окно Миши.
- Блин, неужели она что- то подозревает ?,- с тревогой подумал парень.
Постояв немного, Иванна закрыла дверь и направилась к калитке.
Она шла не таясь, и не прячась, словно делала это не впервые.
Конечно же, как всякий нормальный человек , Миша понимал, что средне статическая женщина не будет разгуливать ночью по улицам посёлка…
Несколько секунд, в сознании Миши упорно шла борьба.
Пойти за Иванной, или остаться в доме?
Но потом, любопытство всё таки перебороло страх и парень решил последовать за ней.
Иванна шла быстро и , со стороны казалось что она вообще не касается ногами земли.
Чтобы нагнать её , Мише приходилось чуть ли не бежать следом.
Дыхание парня быстро сбилось , а Иванна ,как ни в чем не бывало шла дальше.
Поначалу, Миша думал что сейчас, она заберется в какой- либо амбар и, со свойственной ей жестокостью, начнёт разбираться там со скотом. Но вместо , этого Иванна шла по дороге, которая вела ни куда-нибудь, а в сторону деревенского кладбища
Вот это уже, выглядело действительно странно. А Самым интересно было то, что Миша знал о том, что у Иванны нет родственников на этом кладбище .
- Так к кому она тогда может идти? ,- думал парень.
К счастью, светила полная луна и , Мише не приходилось подсвечивать себе дорогу, рискуя быть увиденным объектом слежки.
Иванна же, Придя на кладбище, вдруг с шумом вдохнула в себя воздух, после чего принялась крутить головой из стороны в сторону.
Боясь быть замеченным, Миша спрятался в кустах и осторожно наблюдал за действиями своей жуткой соседки.
Она же переходила от одной могилы к другой, осматривая их и , к чему то принюхиваясь.
А потом, Иванна остановилась у относительно свежего захоронения недельной давности.
Цветы на могиле, уже успели завять, но в целом захоронение выглядело так, словно покойника предали земле буквально вчера.
Затем, женщина зачем- то опустилась на колени и, по собачьи принялась разгребать руками могилу.
В глазах Миши все это выглядело так жутко, что в его мозгу тут же возникла ассоциация с одичавшей собакой , которая решила отрыть давно забытую и облепленную червями кость...
Что есть силы перебирая руками Иванна рыла так, что комья земли летели во все стороны.
При этом, она утробно ворчала и время от времени , нетерпеливо повизгивала .
Наблюдая за ней из укрытия, Миша не верил своим глазам.
Ну а На то, чтобы докопаться наконец до гроба у Иванны ушло не более получаса.
В какой-то момент, Миша , подумал о том, что она может быть грабителем могил, которые снимают ценности и украшения с тел покойников.
Но, какое то необъяснимое чувство подсказывало ему, что Иванне нужно было нечто иное.
Спрыгнув в отрытую ей могилу, женщина на мгновение скрылась с поля зрения .
А через минуту из могилы послышался треск рвущейся ткани и хруст ломаемого дерева… Содрогнувшись от ужаса, Миша идентифицировал этот звук , как треск крышки гроба, обитой траурным сукном.
Далее, Иванна вытащила наверх тело и, положив его перед собой, припала к к шее мертвеца, после чего принялась пить его зловонную , протухшую кровь.
С трудом сдерживая рвотные позывы, Миша с нескрываемым отвращением следил за тем, что происходит.
Парень уже хотел сбежать с кладбище, когда услышал за спиной едва слышный дробный топот. Боясь обернуться , Миша замер на месте…
Ну а Скосив глаза влево ,он увидел, как мимо него прошли три низкорослых фигурки…
- Нет , только не это!!!,- молило сознание Миши.
Но потом, подтвердились его самые страшные предположения .
Ночными гостями, пришедшими на пир, оказались дети Иванны, которые с жадностью голодных гиен окружили гниющий труп и , принялись рвать его своими крепкими, белыми зубами.
Тронутая гниением плоть издавала резкий тошнотворный запах, но озверевших от голода Иванну ее детей это совсем не смущало…
- Господи, КТО же эти твари?... – промелькнула в голове Миши ужасающая мысль.
Тогда еще парень не знал, насколько кошмарным будет ответ на его вопрос…
*************************************
Продолжение следует...
Читать 2 часть