Если бы кто-то наблюдал за шествием сверху, он бы видел, как на земле распускается огромный огненный цветок. Вдруг мужчины повернулись к своим дамам.
Протянув Мадлен вторую руку, незнакомец произнёс:
— Время для танца.
Девушка вложила свою руку в ладонь незнакомца, второй продолжая сжимать факел. Мужчина стоял совсем близко.
— Мы должны двигаться так, чтобы пламя факела не погасло, — почти пропел на ухо фрейли не незнакомец.
Мадлен согласилась и позволила мужчине взять на себя ведущую роль в этом танце. Медленно и грациозно двигаясь в такт музыке, фрейлина пристально смотрела на огонь. А затем перевела взгляд на лицо незнакомца. Изредка моргая, он любовался грацией девушки. Не скрывая своего интереса, он изучал её тонкие запястья, плавные изгибы изящной шейки. Танец начал ускоряться, кавалеры всё быстрее и быстрее кружили своих дам. В какой-то момент пары начали меняться. Повернувшись, Мадлен на несколько секунд оказалась подле невысокого полноватого мужчины. Закончив танцевальный элемент, пары вновь сменились, и Мадлен закружил, кажется, ещё совсем юный паренёк.
Снова смена партнёра. Руку фрейлины поймал высокий стройный мужчина в чёрной одежде. Подняв на него глаза, девушка обомлела. Его лицо закрывала маска врачевателя чумы. Не произнося ни слова, мужчина кружил её в танце, склонив голову набок. Сердце Мадлен забилось быстрее. Эта маска, поворот головы, интерес в глазах, которых она не видела, уже были ей знакомы. Они встречались ранее. Там, внизу, подле мертвецкой.
Снова смена партнёра. Поворот. И вот перед девушкой вновь возникла пара зелёных глаз. Оглядываясь, Мадлен пыталась отыскать взглядом человека в маске врачевателя чумы, но его нигде не было видно. Он, словно призрак, возник из ниоткуда и мгновенно исчез в никуда. Музыка стихла. Подбежавшие к парам слуги собрали факелы. Незнакомец поклонился девушке и нежно коснулся губами тыльной стороны её ладони.
— Благодарю вас за танец, Мадлен, — мягко и напевно произнёс мужчина.
Девушка встрепенулась.
— Откуда вы знаете моё имя?
Мужчина не ответил. Загадочно улыбнувшись на прощание, он быстро скрылся в толпе. Мадлен, оглядываясь, ещё несколько минут искала среди гостей фигуру незнакомца. Но всё было тщетно. «Кто же он такой? И откуда знает меня?» Теперь эти вопросы не давали фрейлине покоя.
— Мадлен! — отвлекая девушку от навязчивых мыслей, к фрейлине сквозь толпу протиснулась Селеста.
— Едва отыскала тебя среди гостей, — Селеста понизила голос и тихо, чтобы никто не сумел подслушать их разговор, обратилась к Мадлен:
— Ты заметила что-нибудь подозрительное
— Нет, ничего, — ответила фрейлина, умолчав о своём участии в шествии, — и совершенно не знаю, что делать.
Селеста задумалась.
— Ты помнишь про разговор Жизель и Пьетро?
— Да, как только время приблизится к полуночи, мы должны оказаться в западном крыле на втором этаже, чтобы понять, что они задумали, — заговорщицки прошептала Мадлен.
Хотите узнать продолжение истории? Читайте книгу «Печать Нострадамуса. Тайна последнего предсказания» от автора Оксаны Пелевиной (18+): https://go.ast.ru/a00arah