Ученые обнаружили, что длительное пребывание в условиях микрогравитации вызывает расширение желудочков головного мозга. На восстановление их обычных размеров уходит около трех лет после возвращения на Землю.
В нашем головном мозге есть полости — желудочки и каналы, заполненные спинномозговой жидкостью. Эта система защищает и питает нервную ткань, через нее удаляются отходы жизнедеятельности клеток. Длительное пребывание в космосе, в необычных для нашего организма условиях микрогравитации, заставляет желудочки адаптироваться и расширяться. По возвращении на Землю их восстановление занимает годы. К такому выводу пришли ученые из Университета Флориды, статья которых опубликована в журнале Scientific Reports.
Рэйчел Сидлер (Rachael Seidler) и ее коллеги проводили исследования 30 американских астронавтов, из которых восемь провели в космосе около двух недель, 19 — по шесть месяцев, четверо — около года. Краткие полеты участников первой группы почти не сказались на величине желудочков их мозга. Но начиная с шестимесячных миссий на орбиту эти полости у астронавтов существенно расширялись. При этом большой разницы между участниками полугодовых и годовых полетов не замечено: по-видимому, со временем процесс увеличения желудочков замедляется.
Любопытно, что на это расширение влиял и опыт прошлых полетов: 18 из исследованных астронавтов отправлялись в космос не впервые, и у тех, кто в очередной раз побывал там менее чем через три года после прошлых полетов, изменение размеров желудочков мозга было минимальным. Если же между миссиями проходило больше этого времени (в исследованной группе — от трех до девяти лет), желудочки снова начинали расширяться. Из этого ученые сделали вывод о том, что примерно за три года полости мозга восстанавливают свой обычный для земных условий размер.