Воспаление может начаться как, например, как способ избавить тело от опасного патогена или небольшого инородного тела, — но если оно не отключится в нужное время, то может стать серьезной проблемой.
Иммунный ответ организма может поддерживать воспаление даже после того, как угроза устранена, в это время острое воспаление перешло в хроническое (ХВ).
Хроническое воспаление может развиваться любым из нескольких способов. Один из сценариев заключается в том, что угроза остается в организме, потому что он не может избавиться от вызывающего раздражение агента, будь то живой возбудитель, раздражитель или химический токсин.
Иммунная система довольно хорошо устраняет захватчиков, но иногда патогены сопротивляются даже нашим лучшим средствам защиты и прячутся в тканях и самих клетках, снова и снова провоцируя воспалительную реакцию.
Другой возможный сценарий заключается в том, что иммунная система переходит в «режим повышенной готовности”, когда реальной угрозы уже нет. При аутоиммунном заболевании иммунная система становится чрезмерно чувствительной к собственным здоровым клеткам и тканям организма. Она реагирует на суставы, кишечник или другие органы и ткани так, как если бы они были опасны, связано это с тем, что многие патогены прикрываются кусками мембраны наших клеток, как щитом, соответственно, и знаки различия на этих “щитах” человеческие, но наш иммунитет обучается уничтожать патоген, даже если он снабжен такой надежной защитой, но и наши собственные клетки страдают, если их опознавательные знаки совпадают с украденными патогеном. Поскольку воспалительная реакция продолжается, она повреждает клетки и ткани, а не исцеляет организм.
Нездоровый образ жизни также может вызвать постоянное воспаление. Курение, малоподвижный образ жизни или диета с высоким содержанием обработанных пищевых продуктов и рафинированных углеводов могут способствовать хроническому воспалению. Это продолжающееся воспаление увеличивает риск многих заболеваний, включая болезни сердца, инсульт, диабет, рак и хроническую обструктивную болезнь легких.
Хроническое воспаление провоцирует клеточное старение, заставляя здоровые клетки преждевременно стареть и тоже испускать провоспалительные сигналы, называемые SASP (ассоциированный со старением секреторный фенотип). В популярной литературе такие постаревшие клетки отравляющие своими флюидами организм хозяина известны как "клетки-зомби" или сенесцентные клетки (от senescense, англ. - старый).
Воспалительный фон старения называется инфламмейджинг (или воспалительное старение).
Признаки и симптомы хронического воспаления
Признаки хронического воспаления не столь очевидны, как признаки острого воспаления. Никаких резких приступов боли, как при порезах, никаких припухлостей или покраснений, которые бы предупреждали вас о проблеме. Хроническое воспаление может быть широко распространенным или более локализованным в определенных органах и системах.
Некоторые из симптомов, связанных с хроническим воспалением, включают:
- усталость и недостаток энергии
- депрессию, тревогу
- мышечные боли и боли в суставах
- запор, диарею и другие желудочно-кишечные жалобы
- изменения веса или аппетита
- головные боли
- замутнение сознания “туман в голове”
Хроническое воспаление играет центральную роль в патогенезе некоторых самых сложных с точки зрения биохимии заболеваний, включая ревматоидный артрит, рак, болезни сердца, диабет, астму и даже болезни Альцгеймера. Выбор средств против ХВ широк, некоторые знакомые нам, подавляют лишь симптомы, модифицируя болезнь, но есть и так называемые биологические препараты, которые обещают более направленное действие на молекулярные механизмы воспаления.