Глава 5
С того дня Марина начала четко блюсти баланс между работой и отдыхом, ведь ходить старушкой ей не хотелось. Сабель был рядом по мере возможностей, но всегда радовал женщину, то полевыми цветами, то пряниками, то ещё какой-то мелочью в виде брошки или куска ткани, из которого Ольха кроила прекрасные сарафаны и платья. Цветам Маришка радовалась больше всего. Пусть это были дикоросы, а не огромные магазинные букеты, но запах от них заполнял всю комнату, показывая женщине, что она кому-то небезразлична, да и стояли они намного дольше, напоминая о Сабеле и заставляя Марину улыбаться, каждый раз когда она смотрела на них.
- Опять гостинцы от Сабеля - произнесла Ольха, внося в избушку тяжёлые узелки - Он в городе, со страждущими переда. Молва о тебе далече ушла, с соседних княжеств к тебе люди тянуться.
Марина улыбнулась и помолодела лет на пять. Подруга увидя эффект от подарков, развязала котомку и начала выкладывать на стол гостинцы.
- Сабель был бы хорошим мужем - произнесла Ольха - Жаль в тебе нет такой силы, чтоб его охомутать.
- Ты сейчас о чем? - спросила Маришка.
- Ну так всем же известно, для того чтоб богатыря на себе женить, его в честном бою победить нужно. До тех пор будет ясный сокол по миру скитаться да славу или смерть на поле брани добывать. Ты ему нравишься и тебе он небезразличен, от того у меня на сердце кошки скребут.
- Значит ни один из богатырей не женился добровольно?
- Были случаи. Но они редки. Но знаю точно, что первыми о браке никто из них не заговаривал.
В этот момент в дверь, без стука вошёл мужчина. На вид ему было чуть больше сорока. Широкие плечи, походный плащ алого цвета и богатая одежда говорили Маришке, что перед ней не простой посетитель. В другой бы момент женщина подумала прежде чем отказать в приеме, но сейчас настроение было испорчено, а это означало, что каждый человек будет отнимать у нее по десятку лет. Взглянув на мужчину, Маришка махнула рукой и произнесла:
- Поди прочь, я пока не принимаю. Как буду готова позову.
Ольха ахнула и тут же начала извиняться за подругу. Маришка не понимала что происходит, но видя что мужчина немного обескуражен происходящим, а ещё очень заинтересован хозяйкой избушки, которую разглядывал не стесняясь, продолжила говорить:
- Ольха, проводи гостя за дверь.
- Князя негоже за порогом держать - посмотрев на Марину глазами полными страха произнесла - Уваж гостя, нет у него времени, голова о нас, смертных болит.
- Выйди - посмотрев на подругу потребовала Марина - А ты проходи, на лавку садись, говорить будем.
Ольха выбежала из избушки, а князь подошёл к столу. Дождавшись когда к нему подойдёт Маришка он схватил ее за запястье и вглядываясь в зелёные глаза хозяйки дома произнес:
- Вот знал, что людской молве верить нельзя. Мне про старуху толковали, а тут красавица...
Маришка выдернула руку и сев указала рукой на противоположную лавку. Вместо того чтоб последовать совету женщины, князь сел с ней рядом и нависнув над Мариной заговорил:
- Я пожалуй из этой деревни не только мужчин заберу, но и тебя...
- Мужчин?
- Дружине пополнение нужно, враг у ворот. Лекарь мне не помешает. С такой, как ты и безопаснее и ночами теплее будет - после этих слов князь склонился к шее женщины и поцеловал.
Вначале Марина хотела оттолкнуть наглеца и устроить скандал, но вместо этого, сверкнув глазами схватила князя за подбородок и глядя прямо ему в глаза зашептала:
- Отчего же с таким добрым молодцем на мир не посмотреть? И работа не пыльная и страждущих не много. Только вот что. Разбей лагерь под моими окнами, да дождись вечера. Новых страждущих к домику не подпускай, а я как с этими закончу, так за сборы примусь. Идёт?
Маришка протянула руку князю и тот пожав ее улыбнулся.
- Только помни князь, свое слово сдержать придется иначе...
- За меня не беспокойся, я своего решения не поменяю.
Весь день и большую часть ночи принимала Маришка у себя в домике людей. Усталость как физическая, так и душевная сказывалась на внешности женщины и к тому времени, как из домика вышел последний посетитель Маришка превратилась в старуху. Надев дорожный плащ и скинув в сумку несколько вещей женщина села на лавку и стала ждать князя. Тот вошёл буквально минут через десять.
- А можно я у тебя переночую? Одному, на голой земле спать холодно...
В этот момент Маришка скинула капюшон плаща, встала с лавки и пошла к князю, протягивая руки вперёд, будто намереваясь его обнять:
- Отчего же кров не предоставить? На печь полезай, мне одной там места много, иногда ночами холодно бывает...
При свете свечей лицо старухи исказилось ещё сильнее, темные тени рисовали в воображении мужчины ещё более безобразный образ, а это в свою очередь вызывало отвращение. Вытащив меч и выставив перед собой князь произнес:
- Где девка?
- Так это я...просто с закатом принимаю свой настоящий облик. Ты не кручинься, к утру стану красавицей. Дай тебя поцелую...
Князь оттолкнул от себя старуху и вышел за дверь, а когда Маришке наконец удалось подняться и дойти до дверей, княжеский отряд уже снялся со стоянки.
- Куда же ты, касатик? Сокол мой ласковый, а как же я?
Не дождавшись ответа женщина медленно спустилась с крыльца и направилась к качелям, нужно было принять свой привычный облик и подумать над словами Ольхи по поводу Сабеля.
Предыдущая глава здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)