Алексей украдкой любовался идущей рядом с ним девушкой. Как ни странно, но он даже испытывал благодарность к Петру ( так звали незадачливого шкипера). Ведь, если бы не сегодняшний случай, то он еще долго бы кругами ходил вокруг Кати, а она так и не обратила бы на него внимание.
- Чем ты мне поможешь? – спросила, незаметно перейдя на «ты» Катя.
- Я могу помочь и с жильем, и с работой. Дело в том, что у моих родителей большой дом. Для них двоих места там слишком много, поэтому у них постоянно живут квартиранты. Сейчас у них есть свободная комната. –
- Спасибо, конечно, но я живу у сестры, часто остаюсь с маленьким племянником, когда Зина в ночную работает. Да и не отпустят они с Гришей меня, обидятся, если я уйду. Мы ведь все из одной деревни, Гриша брату моему старшему пообещал, что будет обо мне заботиться.
Они же воевали вместе, только Кузьма без вести пропал в сорок четвертом, а Гриша теперь опекает меня за него. –
- Это хорошо, конечно, Катя. Только работу тебе все равно другую надо, не в порту. Здесь слишком много мужчин, и таких, как наш шкипер, больше, чем хотелось бы.
Ты, судя по всему, девушка неопытная, доверчивая, и рано или поздно, но снова можешь нарваться на такого, как наш Петр. И не всегда тебе придут на помощь. Я знаю, что говорю, потому что на море с детства, еще юнгой палубу драил. -
Алексею настолько запала в душу девушка, что он решил исчерпать все доводы, чтобы помочь ей и стать полезным и необходимым в её жизни, чтобы не потерять её. Он почувствовал, что тоже стал ей симпатичен.
За разговорами молодые люди не заметили, как пропустили свой номер автобуса. Они не стали дожидаться следующего и пошли пешком. Катя жила через три остановки от порта.
Зина волновалась. На улице почти стемнело, а сестренка все еще не вернулась с работы. Стоя у окна, она наконец-то заметила знакомую фигурку Кати рядом с высоким парнем.
- Ну, наконец-то! Кать, ты вообще, на часы-то иногда смотришь? Я уж глаза проглядела, испереживалась вся, Веника кое -как уложила, никак без няньки засыпать не хотел. – затараторила Зина, разглядывая Алексея чуть ли не в упор. Тот не смутился, поздоровался приветливо.
- Ладно, Кать, зови кавалера в дом, чаем напоим, - сменила гнев на милость сестра. Вскоре все трое по -семейному, сидели в кухне за круглым столом и пили чай с пирогами, обсуждая все насущные проблемы.
Услышав рассказ Кати о происшествии на катере, Зина разволновалась. – Прав ты Леша, надо ей из порта уходить, вот только куда? Может, посоветуешь, ты же все -таки городской парень. –
Потом, много времени спустя, вспоминая этот вечер, Катя удивлялась, как быстро её старшая сестра умудрилась свести её с Алексеем. Ведь, если бы не Зина, у них, возможно, ничего бы не вышло.
Зина с первого взгляда прониклась симпатией к парню, легко вела разговор, и решала вопросы так, словно и до этого хорошо знала его. Да и Вернувшийся во время ужина Григорий тоже повел себя просто, как со старым знакомым, молча крепко пожав Алексею руку.
С этого дня Алексей еще две недели подряд каждый день встречал с работы и провожал Катю домой. Все это время незадачливый ухажер Петр вообще не ходил в столовую, боясь встретить буфетчицу, получив от Алексея внушительный пинок и предупреждение обходить Катю стороной.
Через неделю Алексей повел Катю домой и познакомил её с родителями. Иван Михайлович принял девушку сразу, как родную, и потом, на протяжении всей своей жизни был для неё, как отец.
А вот со свекровью отношения не заладились с самого начала. Неизвестно, по каким причинам, но невзлюбила она Катю, хотя та и слова единого поперек ей не говорила, и по дому помогала. Девушка деревенская, неизбалованная.
Может, своим происхождением Катя ей и не приглянулась, кто знает, но неприязнь эта отравляла жизнь этой семьи долгие годы.
Иван Михайлович работал в управлении судоремонтного завода в бухте Улисс. Был не последний человек - главный бухгалтер. Он и пристроил Катю там же, в управлении. Сначала табельщицей, потом ученицей бухгалтера,
Выхлопотал направление в учебно-производственный комбинат, и постоянно её опекал и обучал всем премудростям своей профессии. Впоследствии она заочно окончила экономический институт, и стала работать главным бухгалтером после того, как Ивана Михайловича проводили на пенсию.
Через месяц после знакомства Катя и Алексей поженились. Жить, конечно, стали у родителей. Иван Михайлович был человеком мягким и справедливым, но, где надо, умел проявить твердость.
В молодости он и выпить любил, а в подпитии бывал буйным, поэтому, опасаясь его гнева, свекровь побаивалась при нем обижать невестку, видя, как он к ней прикипел
Он видел, что мать еле сдерживается в присутствии Кати, чтобы не оскорбить её, не наговорить гадостей, всегда был начеку, а при нем она, хоть и скрипя душой, но терпела.
Но, когда мужа поблизости не было, она могла себе позволить поизмываться, считала, что Катя всегда будет молчать. Но не тут- то было, зря она так думала.