Силурийский период (или силур) является одним из самых коротких геохронологических периодов (25 млн. лет). Короче силура только два кайнозойских периода: неоген и ныне идущий четвертичный период. Но в эти 25 миллионов лет (буквально миг в истории планеты) вошло столько событий, что его небезосновательно можно назвать одним из самых важных периодов в истории Земли.
Начало силурийского периода было достаточно печальным. Продолжалось позднеордовикское оледенение, регрессия мелководных тёплых морей и связанное с ними ордовикско-силурийское массовое вымирание живых существ. Было холодно и голодно для переживших вымирание организмов. Среднепланетная температура в начале периода едва превышала 12 градусов (сейчас - 15), а содержание кислорода не дотягивало до 15%, что было явно недостаточно для уже высокоразвитой жизни.
К середине периода жить стало явно лучше и веселее. Потеплело. Стало даже более тепло, чем сейчас, а к концу периода даже почти жарко (17-18 градусов). Нет, кратковременные похолодания и даже оледенения случались. Куда ж было от этого деваться?! Ведь и в силуре огромная континентальная масса продолжала концентрироваться вокруг южного полюса, хотя уже и двинулась на север.
К середине периода значительно повысилось и содержание кислорода в атмосфере и гидросфере. Оно ещё не достигло ордовикских значений, но уже позволяло вполне себе комфортно чувствовать аэробным организмам. Тем более, и мелководные моря вполне себе восстановились. А раз восстановились места обитания, да и кислорода стало вполне хватать, то живые организмы "дали" радиацию, сравнимую с той же ордовикской.
А уж 7-процентное содержание в атмосфере углекислого газа давало прямо-таки избыток питания для продуцентов. Поэтому растения, делавшие в ордовике только робкие попытки выхода на сушу, просто просились на просторы материков в силуре. С учётом того, что там стало тепло и влажно, это был весьма обоснованный ход. Если в начале периода суша была почти безжизненной пустыней, то к его концу уже начала покрываться первыми лесами.
