Не буду в этой статье растекаться "мысью по древу", рассказывая про всех австралодельфий (австралийской ветви сумчатых, которая проживает не только в Австралии, но ещё и в Южной Америке, Новой Зеландии и Новой Гвинее). Расскажу про самый интересный отряд, которым несомненно являются двухрезцовые.
Это самый богатый по разнообразию отряд современных сумчатых. Двухрезцовые - лидеры по количеству видов, лидеры по количеству занимаемых экологических ниш, лидеры по разнообразию внешнего вида. Замечу, что третье во многом следует из второго, но это уже тема отдельной статьи.
А разнообразие внешнего вида представителей отряда действительно удивительно. Сравните, к слову, мишкоподобного коалу и кенгуру - помесь антилопы с тушканчиком. Или способных к планирующему полёту сумчатых летяг и роющих норы вомбатов.
Современные двухрезцовые - это почти исключительно мирные вегетарианцы. Лишь некоторые из них (наверное, вынужденно) перешли к поеданию насекомых. И их (двухрезцовых) предки были такими же. За одним одним исключением. В четвертичном периоде среди фанатичных фитофагов вроде дипротодонтов или кенгуру завелись крупные хищники.
Это были сумчатые львы. Не сильно большое, но крепко сбитое массивное тело, огромные серповидные когти и... полное отсутствие главного оружия хищных - клыков! Это понятно, так как предки сумчатых львов - типичные травоядные животные. В принципе, и без клыков тилакольвы чувствовали себя неплохо, обладая "кусем", сравнимым с клыкастой гиеной.
Исчезли они, как и большинство крупных сумчатых 40-45 тысяч лет назад, когда в Австралии появились первые люди. Интересно, кстати, что из огромного разнообразия сумчатых появление людей пережили почти исключительно двухрезцовые. Не все и не самые крупные, но всё-таки. А двухрезцовые кенгуру и вовсе являются сейчас символами континента и вымирать пока не собираются.
