Люба вернулась домой. Внутри она чувствовала даже облегчение от того, что так всё получилось. Игорь что-то говорил, краснел, оправдывался.
-Тебя ждать? - заранее зная ответ, всё же спросила Люба. Она была уверена, что как только Игорь переступит порог дома, то Вера Петровна и рта не даст ему раскрыть. Кристина уже выбрана родителями Игоря и другую они не примут. Люба с одной стороны понимала их, а с другой, если бы она сама полюбила парня и знала, что и он её любит, то всё бы сделала, но они были бы вместе. А так ...
-Не знаю, Люб. Сейчас на службу вернусь, когда ещё вырваться смогу, не знаю - как-то заюлил Игорь. Люба запрыгнула на подножку поезда и весело помахала ему рукой.
-Будь счастлив Игорёк! Надеюсь, твои родители сделали правильный выбор - насмешливо крикнула Люба и спешно скрылась в глубине тамбура. Вытянутого лица Игоря она уже не видела, да и неинтересно было ей. Слабоват парень оказался по характеру, хоть и военный.
Нина Игнатьевна даже бровью не повела. Как чувствовала, что дочь ждёт неудача.
-Может венец безбрачия какой на тебе? - предположила она, вконец умаявшись за эти дни с колготной Аринкой.
-Ага, скажешь тоже мам - рассмеялась Люба - просто Игорь мне самой не по душе был. Но я сделала попытку изменить что-то в своей жизни. Чтоб потом не ломать голову, а если бы, да кабы. Теперь остаётся только Аринку воспитывать и других не искать.
-Если тому суждено, счастье тебя и за печкой найдёт, дочь - изрёк отец. Потихоньку жизнь вернулась в прежнее русло. Люба свыклась со статусом разведёнки, по прежнему работала по хозяйству, как вол. Справлялась не только со своей дочкой, но и с младшими братом и сестрой. Семья заметно поредела.
Колька брат женился и съехал, Нина Игнатьевна и ему решила на дом дать, заново взяв ссуду в сберкассе. Митя неожиданно уехал в Подмосковье. Быстро прошёл медкомиссию, получил нужные справки и отлепился от семьи. Петька уехал в соседний город учиться на паровозника, а Санька с Володькой, будучи погодками поступили в ПТУ.
Люба подолгу лежала поздно вечером вместе со спящей дочкой и размышляла, водя пальцем по линиям на своей ладошке. Неужели и вправду мучиться всю жизнь предстоит? Что там ещё у неё случится?
По осени, Аринка была отдана в ясли. Люба вышла на работу в продуктовый магазин. По специальности ей места в кондитерском цеху в их посёлке, не нашлось. Сидеть на шее у родителей она не имела права, алименты Вадька платить не собирался. Никак повлиять на него она уже не могла, лишь бы на глаза больше не попадался. Люба и так боялась, что встретит его где-нибудь с другой женщиной и всё, сердце её остановится.
-Хватит глупости городить! - как-то заявила ей Галька, приехав к ней в гости. Она сделала от Егорки очередной аборт и нисколько по этому поводу не переживала - твой Вадька никогда ни с кем жить не сможет. Он трезвый двух слов связать не может, потому и пьёт. А пьяный дурак дураком. Они со Славкой уже все соседние деревни по девкам облазили. Ещё заразу какую подцепит, а оно тебе надо? Появится, не вздумай даже к себе подпускать!
Люба внутренне затряслась от обиды. Деревни все, значит, облазил? Даже и ухом не повёл, что их развели! Гад, паршивец ... Где только глаза её были, когда она в кровать с ним легла и замуж пошла!
-Галь, а ты аборты не боишься делать? - решила перевести тему, Люба - вдруг твой Егор детей захочет, а ты родить не сможешь. Да и вообще, ты же убиваешь души невинных младенцев ...
-Люб, перестань, а! Мораль мне есть кому почитать - раздражённо ответила Галя - Егору хоть сейчас рожай. Я сама не готова и не хочу пока. А вдруг у нас с ним разлад какой пойдёт? И останусь я одна с ребёнком на руках, как ты!
Люба молча отвернулась. Слёзы зажгли глаза.
-Ну прости, Любаш! - смекнула Галя о том, что слишком резко выразила свою позицию - это просто инстинкт самосохранения. Ты вот влюбилась и сразу доверилась Вадьке. А я так не могу. Мне сначала присмотреться нужно, всё взвесить, а уж потом рожать. Я плодовита, как кошка! За меня не переживай. Время придёт и рожу. Сразу двоих - мальчишку и девчонку! - расхохоталась Галя, рассмешив Любу. На неё нельзя долго обижаться, потому что Галя по своей сути была беззлобной и с оптимизмом жила по жизни, ни о чём не заморачиваясь.
Люба окунулась в работу. Успевала забирать Аринку из яслей и вполне была довольна своей жизнью. Так прошли долгих пять лет. Младшие брат и сестра окончили школу, готовились вместе поступать в культпросвет.
-Актёры вишь! - смеялась Нина Игнатьевна - и в кого только такие уродились, оба!
-И что? В театрах будем выступать, роли разучивать. В Москву дальше поступим - обижалась Аринка-старшая. Савка помалкивал, следуя слепо за сестрой. Куда она, туда и он.
-"Роли" - передразнила мать - отец вас этому разве учил? Никто из девятерых по его стопам не пошёл! Как повырастали, так лба лишний раз не перекрестят.
-Ну мы же не собирались монашеский постриг принять! Молитвы знаем, посты соблюдаем. Разве мало? - возмущалась Аринка. Она выросла бойкой и яркой шестнадцатилетней девушкой. За ней уже парни табуном ходили, только она их всех грубо отшивала от себя и если требовали того обстоятельства, била.
-Ой, языкастая выросла. И правда только актрисой тебе быть. Иди уже, голова трещит от тебя - с досадой отмахнулась от дочери Нина Игнатьевна. Снова был месяц май и бурно цвела сирень под окнами кухни. Как дверь в дом отворилась и обе женщины замерли. Люба даже икнула с испугу и поискала глазами свою дочку, копошившуюся в песочнице под сиренью.
-Мир вашему дому - голос Вадьки был хриплым. Одет он был во всё чёрное, а борода отросла так, что половину лица было не видно.
-Опачки! - всплеснула руками Нина Игнатьевна - явление Христа народу!
Она подошла к ненавистному зятю и от души надавала ему тумаков.
-Ты пошто пёс смердящий опять объявился? Да ещё в таком зачуханном виде? Опять Любку с толку сбивать собрался?
-Мать у меня померла - Вадька опустился на корточки и рукавом рубахи, вытер скупую слезу, скатившуюся по заросшей щеке.
-Мать? - Нина Игнатьевна от возмущения хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба - а мы-то при чём? Любка моя при чём здесь? Умерла, туда ей и дорога. Внучку родную кровинушку, так и не признала! Карга! Не сводила, не разводила она! А как Любку поносить по всей деревне, так она у тебя в первых рядах была!
Сердце Любы сжалось при виде Вадьки. Такой он сидел сейчас перед ней жалкий и потерянный. Такой исхудавший и осунувшийся ... Такой .... такой родной и свой. Невольно она отстранила мать и прильнула к плечу бывшего мужа.
-Голодный? - задала она единственный вопрос.
-Да - Вадька смотрел на неё жадным взглядом. В тёмно-карих глазах загорелась надежда.