В течение всего периода жизни растений через них проходит значительный поток воды. Растения из почвы через корневые волоски непрерывно усваивают требуемое количество влаги с растворенными в ней элементами питания. Продвижение воды по растению ко всем клеткам и частям осуществляется с помощью физиологического явления - транспирации. Испаряется почти вся вода с поверхности листьев через специальные отверстия в кожице. На свои нужды растение оставляет всего около 0,3 % воды и все элементы питания, которые после попадания в растение вступают в сложные биохимические процессы и в конечном итоге превращаются в ткани растения. Очень важно, чтобы этот процесс был непрерывным. Основной способ поддержания оптимального уровня влажности почвы - полив. В открытом грунте периодические поливы дополняют осадки, а в теплицах полив является единственной мерой поддержания водного режима растений.
Холодная по сравнению с почвой вода производит «шок» в корневой системе, особенно для теплолюбивых растений. Корни временно прекращают поглощение воды и питательных веществ, что негативно отражается на состоянии всего растения.
Хорошо, когда производится полив теплой водой с разницей в 3...4°С по сравнению с температурой почвы, но большая разница вызовет временное усиление поглотительной деятельности корней, чтобы затем, с охлаждением до прежней температуры, понизить ее. Такие скачки в работе корней за короткий промежуток времени тоже нежелательны.
Вреден также поверхностный полив почвы, он способен нарушать рост корней в глубину, и за счет их новообразований в верхней увлажняемой зоне почвы при ее подсыхании корни также могут погибнуть. Поливы должны быть обильными, чтобы влагой был пропитан весь корнеобитаемый слой. Пересохшую почву сначала поливают 1-2 раза малыми дозами, как бы смачивая поверхность, а затем полной дозой воды.
После полива верхний слой почвы рыхлят или мульчируют. Рыхление препятствует образованию почвенной корки, капиллярному подъему влаги из нижних слоев и ненужному ее испарению, обеспечивает доступ воздуха к корням, усиливает в почве жизнедеятельность полезных микроорганизмов. У мульчи пластический пористый материал уменьшает силу падения капли, почва не образует корки, мульча задерживает быстрое испарение влаги.
Каждая культура предъявляет свои требования к влажности почвы, воздуха, а соответственно и количеству поливов.
Родина огурцов – влажные тропики. Поэтому им нужна высокая влажность не только почвы, но и воздуха. Огурцы нуждаются в частых и обильных поливах. Потребность в поливах увеличивается во время массового плодоношения.
Поэтому с началом цветения и плодоношения огурцы надо поливать теплой водой через 2 дня или каждый день. Это зависит от структуры почвы и от погодных условий. Поливают огурцы в первой половине дня аккуратно под корень, стараясь не замочить стебель.
Помидоры тоже любят влажную почву, но не любят влажный воздух. Поэтому поливы производят не часто через 4-5 дней, но обильно в первой половине дня, после полива теплицу проветривают, чтобы к концу дня верхний слой почвы слегка подсох. Хорошим способом для полива томатов является капельный полив. Вода подается непосредственно к корневой части растения, оставляя остальную часть почвы сухой.
Воздух в теплице при этом не увлажняется.
Сладкому перцу требуется воды меньше, чем томату.
Сладкий перец при влажности воздуха выше 75% поражается грибными болезнями и затрудняется его опыление. Кратковременная пересушка грунта ведет к появлению вершинной гнили плодов.
С целью поддержания постоянства водного режима грунта перец поливают чаще, чем томат, но меньшими дозами и, разумеется, с промачиванием всего корнеобитаемого слоя.
В течение вегетации кабачку нужны регулярные поливы, особенно при цветении и плодоношении. Частота поливов зависит от состояния почвы. Более мощная корневая система позволяет поливать их реже, чем огурец, но большей дозой. Норма полива - 15-20 л/м².
Лук и чеснок очень требователен к почвенному плодородию и содержанию влаги из-за слабо развитой корневой системы. Наибольшая потребность в воде проявляется в первой половине вегетации. При отсутствии дождей необходимы поливы. В конце вегетации излишняя влага задерживает своевременное полегание пера, замедляя вызревание луковиц и снижая их лежкость. За две недели до уборки урожая поливы этих культур полностью прекращают.
И еще несколько полезных советов:
Лучшим видом полива в открытом грунте является теплый мелкий дождь.
Поливы следует исключать или сильно снижать в норме в пасмурную и прохладную погоду.
Наиболее требовательны к влаге культуры с недостаточно развитой корневой системой и интенсивным испарением. Сюда относятся рассадные растения, капусты, салаты, шпинат, редис, редька, репа, брюква, баклажан, перец, огурец. Высокое требование к влаге предъявляют луки и чеснок. Невысокая потребность в воде характерна для столовой свеклы. К малотребовательным относят морковь, петрушку и условно томаты. Наибольшей устойчивостью к недостатку влаги обладают фасоль, овощная кукуруза, тыква, дыня, арбуз.