Гидроэлектростанции проходят крупные модернизации нечасто - основное оборудование, как правило, имеет большой запас прочности и меняется не ранее, чем через 50 лет. А поскольку подавляющее большинство ГЭС было построено начиная с 1950-х годов, к настоящему времен они прошли только одну масштабную модернизацию. Но из этого правила есть и исключения, одно из них - Гергебильская ГЭС.
Эта станция была построена в Дагестане по плану ГОЭЛРО и введена в эксплуатацию 1938 году. Первоначально ее мощность составляла всего 4,2 МВт. А поскольку потребности в электроэнергии быстро росли, стали искать способ увеличения выработки. Именно с этим и связана первая большая модернизация Гергебильской ГЭС в 1956-1960 годах. В ходе нее была на метр увеличена высота плотины, машинный зал расширили и в нем смонтировали еще три гидроагрегата. В результате мощность ГЭС возросла практически вдвое - до 8 МВт.
К концу 1980-х стало очевидно, что старые машины выработали свой срок службы и требуют замены. Кроме того, расчеты показали возможность значительного увеличения мощности станции. Но в старом здании ГЭС новые, более мощные гидроагрегаты не помещались, поэтому в 1989-1992 годах было построено новое здание, в котором смонтировали три гидроагрегата общей мощностью 15 МВт. Старое здание при этом сохранили, в нем оставили два исторических гидроагрегата, которые, фактически, являются музейными экспонатами.
Менее масштабные модернизации проводились и позднее - в частности, несколько лет назад заменили силовые трансформаторы. Так что сегодня Гергебильская ГЭС выглядит существенно иначе, чем в 1938 году.