Сообщается, что седьмого июня 2023 года прошли первые огневые испытания двигателей первой ступени на стартовой площадке космической станции на мысе Канаверал во Флориде.
«Последовательность запуска двигателей началась на Т-4,88 секунды, двигатели дросселировались до целевого уровня в течение двух секунд, а затем отключались. Весь FRF (flight readiness firing) длился шесть секунд», — сообщили в ULA.
Ракета-носитель высотой 62 метра должна прийти на смену ракетам Atlas V и Delta IV. Vulcan Centaur оснащена двумя двигателями Blue Origin BE-4 на первой ступени и двумя двигателями RL-10 на разгонном блоке Centaur V. При необходимости количество твердотопливных ракетных ускорителей может быть увеличено до шести. В стандартной конфигурации ракета будет способна доставлять до 7,7 тонн полезной нагрузки на геостационарную орбиту.
В ULA сообщили, что «более чем на 98% завершили квалификационную программу Vulcan, а оставшиеся пункты связаны с финальным тестированием Centaur V». «Команда изучает данные систем, задействованных в сегодняшнем испытании, и параллельно продолжает расследование аномалий на испытательном стенде Centaur V», — говорится в пресс-релизе. «В ожидании проверки данных и результатов расследования мы разработаем план запуска».
Упомянутая аномалия, произошла 29 марта, когда Centaur взорвался на испытательном стенде в Центре космических полетов Маршалла НАСА в Алабаме после утечки водорода. До этого инцидента первый старт Vulcan Centaur планировался на начало мая.
В ходе первой миссии ракета отправит к Луне посадочный модуль Peregrine, построенный питтсбургской компанией Astrobotic. Представители ULA заявили, что миссия может начаться уже этим летом, но компания еще не установила точную дату. «Испытания — неотъемлемая часть нашей программы разработки ракет-носителей, и мы полетим, когда посчитаем, что запуск безопасен», — говорится в сегодняшнем обновлении ULA.
Первоначально ULA пыталась провести FRF 25 мая, но отменила тест во время обратного отсчета, заметив техническую проблему с ракетой-носителем. Компания выкатила Vulcan Centaur с площадки в ангар для осмотра и анализа. Судя по тому, что огневые испытания завершились успешно, проблемы была устранена.
Источник space.com.