Стартовали зимние Олимпийские игры в Пекине, и наша команда с первого дня начала приносить медали.
Но не всегда олимпийскими героями становились только победители.
Иногда сердца миллионов на многие годы покоряют совсем другие спортсмены, далёкие от пьедестала. Их истории становятся мотивацией и верой в то, что упорный труд и воля могут исполнить заветную мечту, даже когда это кажется невозможным.
Таким героем более 30 лет назад стал Майкл Томас Эдвардс. Он родился в Великобритании в семье рабочих. Одноклассники прозвали его "Эдди" из-за фамилии, и это имя приклеилось к нему надолго.
В 13 лет Эдди начал кататься на лыжах и довольно быстро пришел к хорошим результатам. В 17 он уже оказался в национальной сборной команде. Но главной мечтой Эдди с самого детства были Олимпийские игры. Пройти квалификацию в британскую лыжную олимпийскую сборную 1984 и 1988 годов Эдди не смог.
Тогда он решил сделать ход конём: выбрать другой вид спорта, в котором британская сборная не выставляла ни одного спортсмена и тем самым не иметь никакой конкуренции в отборе. Таким спортом стали прыжки с трамплина. Его тренером стал инструктор-любитель Чак Бергхорн. Эдди к началу тренировок было уже более 20 лет, а его вес был на 10 кг больше, чем у стандартных прыгунов.
На подготовку к Олимпийским играм в канадском Калгари 1988 года у Эдди было менее 2-х лет. У него не было ни должной экипировки, ни спонсоров, ни денег на подготовку. Сложностей Эдди добавляли проблемы со зрением, а очки на морозе потели. В итоге прыгал он, практически ничего не видя.
Он подрабатывал то няней, то штукатуром, то уборщиком, а также экономил буквально на всём - вместо гостиницы даже жил в больнице. Все полученные деньги шли на мечту об Олимпиаде и тренировки.
В итоге ему удалось попасть в британскую сборную единственным прыгуном с трамплина от своей страны и даже установить национальный рекорд, несмотря на то, что ни одного соревнования до Олимпиады выиграть или даже войти в топ сильнейших ему не удалось.
На Олимпиаде Эдди занял последнее место. Но своим упорством и желанием исполнить мечту ему удалось завоевать сердца зрителей и уважение других спортсменов. Именно в этом они увидели дух Олимпийских игр - "участие, а не победа". И дали ему гордое прозвище - "Эдди Орёл", которое даже упоминалось на закрытии Олимпиады.
Олимпийский комитет из-за Эдди изменил правила отбора на соревнования, которое получило название "правило Эдди Орла". Суть его в том, что спортсмен должен для отбора обязательно войти в 50 лучших атлетов или в 30% сильнейших крупного международного соревнования. Тем самым Калгари стал для Эдди первой и последней Олимпиадой.
Тем не менее, Эдди стал на многие годы куда успешнее и популярнее многих олимпийских чемпионов. "Самый успешный неудачник" - так прозвали его журналисты.
После завершения карьеры за что бы ни брался Эдди, будь то выпуск песен или собственной книги, получало оглушительный успех.
В 2016 году на основе истории Эдди был снят голливудский фильм "Эдди Орёл", где главные роли исполнили Хью Джекман и Тэрон Эджертон. Фильм также получился весьма удачным и сразу же примкнул к списку обязательных к просмотру кинолент о мотивации и успехе, и принёс Эдди новую волну поклонников.
В настоящий момент Эдди 58 лет. После окончания спортивной карьеры Эдди получил юридическое образование, но выбрал работу по душе - стал лыжным инструктором. Часто Эдди приглашали в качестве гостя на различные спортивные соревнования, а также он появлялся на публике как мотивационный спикер. В 2010м году он вновь побывал на Олимпийских играх уже в роли факелоносца.