Лейтенант Иван Овчинников дежурил в кабине своего МиГа. На второй день войны наши пилоты уже не терялись, и боевая служба была налажена, в меру возможностей, конечно.
Как оказалось, аэродром в Бельцах, где стоял полк МиГов, не был обеспечен зенитным прикрытием, и немцы 22 июня смогли почти беспрепятственно ударить по нему.
Но уже на следующий день истребители были готовы к бою, хотя опыта воздушных схваток у них было крайне мало.
Овчинников задремал, и вдруг услышал странный перестук.
Он открыл глаза и увидел, как над аэродромом носятся юнкерсы, бросая бомбы, и тут же вьются мессершмитты. Немецкие истребители поливали огнём стоящие на земле самолёты.
Рядом уже пошли на взлёт наши истребители. Они мчались по взлётной полосе, на которой вздымались чёрные фонтаны разрывов.
Техник включил зажигание МиГа, лейтенант повёл свою машину на взлёт.
Уже промчались четыре МиГа, Овчинников видел, как они несутся по взлётке, мимо разрывов. Как они взлетали, видно не было, всё скрывалось за разрывами.
Горели самолёты на стоянках, огромным алым султаном взорвалось бензохранилище, и вверх полетели чёрные клубы жирного дыма. Море огня полилось на взлётное поле.
Солдаты охраны аэродрома, техники, лётчики, чьи самолёты были разбиты, все они разбегались в разные стороны, подальше от немецких бомбардировщиков.
Многие прыгнули в речку и при каждом разрыве бомб ныряли поглубже.
Но МиГи продолжали взлетать и сразу же вступали в бой.
Овчинников уже набрал скорость, вот вот он взлетит, но тут рядом рвётся бомба. Самолёт швыряет в сторону.
Наш истребитель переворачивается несколько раз от взрывной волны, и тут же он скрывается в очередном разрыве. Видевшие это решили, что лейтенант не выжил.
Но тут они вдруг заметили, что Овчинников с парашютом подмышкой бежит к самолётам, чьи пилоты ранены или вышли из строя.
Лейтенант уже в кабине, техник даёт зажигание и МиГ идёт на взлёт.
Овчинников сразу же идёт вверх и в первой же атаке поджигает юнкерс. Тот вспыхивает и валится вниз. Из него прыгает экипаж с парашютами.
МиГи носятся в беспорядке, то тут, то там. Нет ещё опыта ведения воздушных схваток.
Стрелки юнкерсов бьют по ним, наши истребители кувыркаются, рушатся вниз. Но и МиГи дают дрозда немцам.
Вот развалился в небе мессершмитт, над ним проскакивает наш истребитель и тут же напарывается на очередь ещё одного мессера.
Овчинников заходит сверху на юнкерс, лупит по нему из всего вооружения, у немецкого бомбардировщика отваливается хвост.
Тут же рядом проносится мессершмитт, лейтенант уходит за ним.
Немецкий истребитель идёт на вертикаль, Овчинников стремится за ним, но мессер лучше МиГа ведёт себя на вертикалях.
Противник быстро разворачивается и ловит в прицел наш истребитель.
Но тут Овчинникову на помощь приходит товарищ. Его очереди проносятся прямо перед носом мессершмитта. Тот сворачивает в сторону, уходя.
Пониже крутятся юнкерсы, всё ещё сбрасывая бомбы на самолёты.
Лейтенант в крутом снижении атакует один из немецких бомбардировщиков. Очередь проходит по крылу, юнкерс валится набок, задымился.
Развернувшись, Овчинников стремится ещё к одному немецкому бомбардировщику. Но немецкий пилот, заметив атакующий МиГ, резко снижается и уходит на бреющем прочь.
В это время со стороны хвоста к нашему истребителю подкрался мессершмитт.
Заметившие это наши пилоты мчатся на выручку Овчинникову. Но не успевают, мессер почти в упор прошивает МиГ, и тот рушится вниз.