Борис Михалыч кивнул соседу — мол, последи! Тот кивнул в ответ, и Агни с Провидцем отошли в скверик за решётчатой оградой. Там, в глубине, скрытый деревьями от улицы, то ли прятался, то ли дремал под зимним одеялом двухэтажный особняк. Его небесно-голубой фасад, с белыми фальшь-колоннами и оконницами, с парадным каменным крыльцом виднелся сквозь невысокие голые кроны. Провидец свернул в сторону от главной дорожки, остановился на боковой узкой аллее, где почти не было людей, зато было много снега и старых, скрученных возрастом деревьев. Агни, проходя, дёрнула укрытую снегом ветку. Она качнулась и снег ссыпался дождём. На корявой тёмной и тонкой веточке висели круглые, надутые, как бочоночки, белые ягоды
- Я о тебе видел.
Агни удивлённо посмотрела на него, Провидец смотрел на неё, а между ними сыпался завесой снег с ветки.
- Ты... - Провидец тяжело вздохнул, отвёл взгляд. Большой кузнец весь скрутился, согнулся книзу, чтобы быть ближе к ней, а может, в попытке защитить? Оградить от будущего, которое сам же сулил.
- Тебя ждёт выбор. Выбирать будет тяжело.
Кубик боднул Агни головой в щёку. Агни почесала его, куда попала, не глядя. Вышло, что возле уха. Кубик встряхнул ушами и сел на плече у кузнеца.
- Провидец, у тебя же точные видения, ты же видишь чётко, чего темнишь? Если видел-то?
Провидец взглянул на неё с досадой. Ему неудобно было говорить с ней, такой маленькой. Всё время хотелось поставить её на подставку или на ступеньку, чтобы быть наравне. Чтобы смотреть в глаза.
- Агни, я говорю то, что могу сказать. Иначе мир изменится... из-за меня.
Агни кивнула. Да, она знала. Законы магии не требовали защиты. Их просто невозможно нарушить. Они возникали сами собой из нормы мира. Из правды его. Никто не может их нарушить. Как нельзя нарушить физические законы, так и магию — если кто-то нарушил закон, значит, его больше нет. Закона нет. Значит, мир изменился.
- Больше ничего? Только выбор?
Провидец смотрел на неё, как побитая собака. Явно не всё сказал, но больше не мог.
Протянул кулак:
- На. На счастье. Поможет.
Агни крепко сжала оберег в кулаке, поклонилась дарителю. Даритель поймал большой ладонью её затылок и, не давая разогнуться, прошептал почти неслышно:
- Ты или умрёшь, или предашь того, кто в тебя верит больше всех. Ворон вернётся и приведёт тьму. Ты или спасёшь его, или погибнешь вместе...
Такой подарок требовал отдарка. Агни выпрямилась, ошалело попыталась собрать себя в кучу после таких известий. Спасти, предав? Погибнуть вместе, если не предашь? Так себе выбор.
Умрёшь? Агни почти бессмертное существо. Что может убить её в этом мире? Кто может убить её?
Агни тряхнула волосами: сейчас думать некогда. Провидец пошёл на жертву, сообщив ей — через муку и запрет — то,что сообщать был не должен.
Чем его отблагодарить? Что будет столь же ценно? Что будет равноценно?
Агни порылась в карманах, мысленно пошарила в рюкзаке. Не было ничего. Не отдавать же гребень, в самом деле?
Тогда она залезла в мешок и выудила оттуда прядь своих волос.
- Возьми. Право призыва, защита покрепче... ну и всё прочее. Только... - Агни подняла на него свои чайные глаза, - Не передаривай, хорошо?
Провидец разглядывал тёмно-русую прядь.
Хранитель. Подарила прядь. Это было поразительное доверие. Она жизнь свою ему сейчас доверила. Посерьёзневший Провидец прижал к груди ладонь с прядкой, поклонился слегка, но со всем уважением.
Агни улыбнулась, подняла вверх кулак с зажатой побрякушкой. Мол, дашь на дашь. И пошла к выходу из сада.
Он проводил её взглядом. От ворот она оглянулась, махнула на прощание:
- До встречи, Провидец!
- До встречи, Хранитель! Береги себя, малявка!
- Как скажешь, мистер Гора.
Провидец бережно уложил прядь колечком, сунул в маленький мешочек на груди, затянул его шнурком снова.
Белый Кубик, задрав хвост, бежал за хозяйкой. Красная шлейка перекрещивала его кошачью спинку.
Провидец смотрел им вслед.
Тяжело знать и не имеет права предупредить. Грядёт большая беда. Не провидцу её останавливать. Провидец может только помочь многим другим пережить грядущее лихолетье. Ведь маленькое добро порой так же важно, как и большое.
Кузнецу это по силам. А Хранителю по силам спасение мира.
* * *
Ботинки проваливались в снег на весь протектор. Агни стряхивала налипшие на округлых носах снеговые горки, и они снова налипали через два шага. Горки белого чистого снега.
Или колпачки. Как у гномов в детских книжках.
Она сунула руки в карманы куртки. Кубик прижимался к спине, цеплялся когтями за рюкзак. Агни закинула руку назад и почесала ушастую кошачью голову. Может, он и в самом деле фамильяр?
Немой фамильяр... Эх... Агни завязала кожаный шнурок со стальной бусиной себе на левое запястье. Затянула зубами. Провидец ничего не сказал о Светке и обратившем её. Агни стало нехорошо от предчувствия. Придётся, придётся иметь дело со Смотрящим оборотных.
А снег всё падал и падал.
И день похож был на вечер. Агни остановилась, задрав лицо к небу. Снежинки сыпались на лицо, будто целовали его.
Хотелось танцевать. Но нельзя. Надо делать дело. Надо найти засранца.
Агни опустила голову, смахнула снежинки с лица. Оглянулась.
Люди шли и шли мимо. Их ведут их собственные жизни. А Агни должна была оставить свою ради Пути мира.
Что ж... Цена высока, но и приз оказался хорош.
Кофе. Вкусный кофе — вот чего ей сейчас хотелось. И отказывать себе в маленьком удовольствии Агни повода не видела.
До любимой кофейни далеко, но спешить пока некуда. Полный снежинок ветер непривычно холодил затылок. И от этого Агни чувствовала себя немного более беззащитной.
Беззащитной... Девушка на ходу достала из кармана оберег кузнеца-провидца. Холодная железка — и эта, что ли, стальная? — лежала на ладони приятной, основательной литой тяжестью. Она больше не обжигала.
Собака. С большой пастью, острыми ушами и костью в брюхе. И маленьким крылатым котом на носу.
Агни ухмыльнулась. Собака. Ну да. Хранитель — сторож — собака.
Она размотала плетёный из кожаных полосок ремешок и повязала на шею. Заговором запечатав узелок — чтобы не потерялось. Потом нужно будет заговорить сам оберег, так надёжнее.
Агни проверила телефон — Мил ещё не ответила. Значит, кофе и Поисковик. Он вряд ли станет искать оборотня, но можно попробовать уговорить. Кроме того, он может что-нибудь знать.
__________________________
Поддержать автора можно здесь, а можно подпиской, лайком или коментом.
Читать ещё:
Имя для мага - первая часть о Рене
Голод мага - вторая часть о Рене
Маг и демон - третья часть о Рене.
На канале есть ещё рассказы и немного записок, их можно почитать в подборках.
Приятного чтения!
Автор рад читателям и комментаторам)