Наступила зима. А зимы были суровыми, снежными, морозными, вьюжными. Я продолжала ходить в техникум и на курсы машинистки. Спускаться с горы было не легко. Гололед. Но от каблука я по - прежнему не отказывалась. Как-то раз, возвращаясь домой увидела открытое окно у соседей, окна ведь были к нам во двор.
-Вера, привет.
-Привет.
– А ты уже с учебы пришла? Как учишься?
-Хорошо.
– А дома у вас никого нет?
-Сейчас мама придет, а что?
-Я хотел с тобой поговорить.
– Говори, только морозно, а у тебя окна нараспашку . Артур быстро перескочил к нам во двор.
-Я хотел тебе сказать, ты мне нравишься, очень. Я все время наблюдаю за тобой. Стану подальше от окна, чтобы не видно было и гляжу. Мне уже и мама говорит, что я с ума сошел. А я не могу. Чем ты меня притянула… Никогда такого я не испытывал, понимаешь. Вера стояла как вкопанная, она и представить не могла, что такое она может услышать от своего соседа. Артур схватил ее за руку, будто не хотел отпускать.
-Пусти меня, ты с ума сошел. Сейчас свекровь придет, что подумает.
-Ну и пусть.
-Да ты в своем уме?
-Я подумал, давай уедем вместе, мне скоро в Москву, на работу. Я все для тебя сделаю. Все что ты захочешь. Вера не знала что и сказать, а говорить что-то надо было…
- Артур, я ценю твое ко мне отношение, но кроме соседского общения ничего не могу больше предложить. Ты интересный, молодой человек, но я замужем. Ты опоздал. Я люблю своего мужа. Мы ждем ребенка. Пожалуйста, иди домой и больше давай не трогать эту тему. Извини, что не смогла ответить на твои чувства. Вера вырвала у него свою руку и пошла в дом, не оглядываясь. Она очень переживала, а вдруг, сейчас войдет свекровь. Что тогда, как она объяснит, что скажет. Все внутри у нее дрожало. «Надо не показать вида» - подумала Вера. « Хоть бы Коля ничего не узнал». « А как он может узнать, если никто ничего не видел». Мысль одна находила на другую. Верочка быстро переоделась, побежала на кухню. « Да и не нравится мне Артур. Почему он решил, что я могу поехать с ним? У меня прекрасный муж. Все! Выкинуть из головы». Хлопнула калитка.
-Вера-а-а.
– Да мам.
-Возьми сумку. Ух, и холод. Я так упала, оступилась… До крови колено расшибла.
-Сейчас я посмотрю.
–Там, в шкафчике водка стоит, полей прямо на ранку.
-Ой мам нет, лучше ты сама, больно ведь будет тебе.
-Ну давай, сама так сама. А как же ты спасать кого будешь? Им тоже будет больно, а спасать- то надо, улыбнулась свекровь. Вера принесла водку, бинт помогла обработать ранку, а тетя Маша, как всегда принялась рассказывать все происшествия своего рабочего дня.
По утрам снег всегда расчищал свекор. Он вставал раньше всех. Завтраки в основном готовила свекровь, все остальное было на Верочке. Но она успевала.
-В марте будем строить баню. Сами будем заливать. Мы с Алексеем первый домик сами построили. И здесь справимся. Нанимать дорого. А тут два мужика… До родов может и успеем.
- Тебе когда, в июле?
-Конец июня, начало июля.
– А может, и не успеем. Ну, ничего. Главное начать. Деньги нужны, конечно. Будем занимать (лукавила свекровь, Верочка знала, что деньги у них есть). Потихоньку надо уже и для малыша набирать, коляску, одеяльца.
-Мама, но ведь еще рано, и мы не знаем кто, мальчик или девочка. Какой цвет коляски и одежды. Рожу, потом сразу и купим. Все же в магазине есть.
-Твои ничего не будут тебе дарить? Так положено. На первого ребенка.
-Я не знаю. Но у них ничего нет. Вы же знаете, мама. Ну, зачем постоянно об этом говорить. Может подарят, а может и нет.
-На следующие выходные поедешь к ним и попросишь двадцать рублей на свитер себе.
-На какой? Мы не покупали.
– Я присмотрела в нашем магазине за сорок рублей. Вот двадцать они и двадцать мы дадим. Холодно, а у тебя нет свитера.
-Хорошо. Согласилась я. В этот раз меня уже провожал муж.
-Верочка, я могу тебе купить билет только в один конец, а оттуда пусть родители купят. Я посмотрела на мужа, сердце сжалось у меня в груди, невидимые оковы сдавили грудь настолько, что трудно было дышать. Одним тяжелым камнем стала вся грудная клетка. Он стоял, виновато теребил шапку.
-Мне только на один билет дали. Ты же знаешь, я все деньги маме отдаю. Строиться будем. Не сердись.
-Коля, но ты помимо зарплаты еще и подрабатываешь на шабашках. Куда их деваешь?
-Мы с отцом в одной мастерской, он все видит сколько мне дают, и какие работы я выполняю. Да мне уже и отдавать перестали. Сразу ему несут. Я и не знаю сколько. Он же знает, сколько у меня и зарплата. Мне самому не нравится, но что делать… Ругаться что ли. Не плач.
-Коля, но трудно так, неужели это навсегда? Что-нибудь надо делать. Пока я приеду, ты поговори с ними.
-Хорошо, попробую, только вряд ли будет результат положительным. Я и сам не знал, что так будет. Кашлянуть невозможно без разрешения. А недавно один заматерился на отца, наехал на него, ну я и вытолкал его за шиворот. Выбегает отец, да как влепит мне пощечину. Вот все смеялись надо мной.
-А тебе за что, Коля?
-Не знаю. Говорю: - « Пап, а за что? Я же тебя защитил. Он матерился на тебя». « Не твое дело», - говорит. И пошел еще у него извинения просить. А я как оплеванный стою.
-Коля!
– Садись, сейчас тронет автобус. Мне без тебя скучно. Люблю.
-Пока.
Дома я попросила денег, мама дала без вопросов и лишних разговоров.
Но настроение у нее испортилось.
– И так всегда теперь будет, что ли? Самой себе сказала она.
– Бабушка вон у нас приболела, месяц не встает.
-Иди сюда Верочка. Как ты?
- Хорошо бабушка. А вот ты болеешь.
-Я уже старенькая, а ты вот… Душа болит за тебя. Ох, и угораздило тебя детка.
А мне вот, Верочка первый раз принесли пенсию, как вдове триста рублей, перерасчет за несколько месяцев. Хоть бы пожить, еще несколько раз получить. А то хоронить не за что будет.
-Бабушка, ты моя родная, ты не говори при мне больше таких слов. Ты еще долго будешь жить.
В сенях хлопнули дверью.
-Верочка приехала, ура! Забежали ребята. Что-то вы долго шли со школы, опять катались с горки? Сейчас гляну, если мокрые опять штаны, оба в угол пойдете. Штаны были мокрыми. Братишки на портфелях катались с горки, снега было и в сапогах, и за шиворотом. Они, как в былые времена, подбежали к своей старшей сестренке. Верочка всегда защищала их.
-Мам, я сейчас вытряхну снег и сделаю с ними уроки. А одежду расстелю на печь, она и высохнет до вечера.
-Каждый день одно и то же. Проворчала мама. Ребята обрадовались, не попало им на сей раз. Верочка обняла их, поцеловала, нежно погладила по голове. Так и застал их, придя с работы отец.
-Вера, здравствуй. Как дела? Надолго к нам или так, набегом?
– Отправили за двадцатью рублями на свитер, с раздражением ответила за меня мама.
-А есть? Дала?
– А куда деваться, дала.
-Как ты там живешь Вера?
– Все хорошо пап. Ох уж эти деньги... Проворчал отец.
А зарплату куда девает твой муж?
- Он маме отдает, строить баню будем.
– Понятно. Вечеряли?
-Нет. Накрывать на стол буду сейчас. Отварила картошку и квашеная капуста.
Налей рюмку мать, за приезд дочки выпью. Мама налила рюмку водки, протянула отцу, подумав, налила и себе.
-Ну, за приезд! Верочка налегла на квашеную капусту.
-Вера, ты никогда ее не любила. Мам, она такая вкусная у тебя в этом году получилась. Анна Владимировна с улыбкой посмотрела на нее. Верочка покраснела, опустила глаза…
После обеда мама дала указания братьям:
-Делайте уроки и потом в хлеву надо отцу помочь. А ты, Верочка, бабушку накорми молочной кашей.
Она в последнее время очень мало ела и совсем уже не вставала с постели. Потом я помогла ребятам с уроками.
-Верочка, мы по тебе так скучаем! А ты приезжай почаще к нам.
-Хорошо мои родные. И я по вас скучаю. Мне вас очень не хватает. Троек много?
-У меня ни одной, я отличник, отрапортовал Ваня.
-А ты, Василек?
-У него одни тройки, я ему всегда помогаю.
– А я за тебя в хлеву убираюсь.
Все как всегда, как будто и не уезжала. Наутро мама проводила меня на автобус, отдала водителю за дорогу деньги и снова Вера, оглядываясь на свое родное село, поехала к себе домой или не домой… Пока ее дом был здесь, с братьями, бабушкой, папой и мамой. В прошлом году похоронили тетю Меланью. Из пятерых детей отец остался один. Вот бабушка после похорон и слегла вовсе.
Автобус всегда был набит. На автостанции невозможно было выйти, толкались со всех сторон. Муж как всегда встретил.
-Верочка, ну где ты там? Ты, сидела или стоя ехала?
– Нет, сидела. Мне парень уступил и еще конфетами угощал, улыбнулась Вера. Коля взял из ее рук сумку, нежно поцеловал ее в лоб.
- Я так скучаю, когда тебя нет. Совсем пусто в доме. А ты? Ты за мной скучаешь?
-Коля! Пойдем поскорее, холодно, - смущенно поговорила Вера.
На сей раз свекор со свекровью встретили Веру без упреков. Она отдала деньги матери, и пошла переодеваться.
-Вера, потом иди, примерь свитер. -Хорошо мам .
-Ну, вот и хорошо сидит, нравится?
-Да мам, спасибо. Свитер на самом деле был красивым и хорошо на Вере сидел.
Сама Вера не поправлялась, а вот животик рос как на дрожжах. Выходя из дома, она любила подкрашивать губы алой помадой. Но вот однажды, придя на консультацию, врач улыбнулась и говорит:
-«Вера, макияж очень дело хорошее, но ты вся в пигментных, коричневых пятнах, между ними проглядывает нежная белая кожа, где - то там еще румянец на щечках, который, почти полностью покрыли коричневые пятна, может не стоит так ярко красить губы?» - Сама Нелля Борисовна была очень ухоженной, молодой, красивой женщиной. Для Верочки она была непререкаемым авторитетом.
-Ну что, дорогая, ложимся на сохранение, а там и роды.
-Но я не хочу, у меня нигде ничего не болит.
– Животик уже сильно опустился у нас, давление низкое. С таким давлением я не могу тебя отпустить. Вот направление, завтра в роддом. А срок у нас с первого по десятое июля. Вот как раз и рожать скоро. Надо же какой непоседа твой малыш, не могу прослушать сердечко, смотри, как вертится. Верочка смотрела на свой живот и улыбалась. Скоро появится новая жизнь. Она стала более хрупкой, беспокойной, ответственной, чувствительной. Понимала, что несет внутри себя весь мир для малыша. Появились новые чувства, новые ощущения.
-« Интересно, кто же будет, девочка или мальчик?» - думала Верочка. «Еще не решили, как назовем. Свекровь хочет Катей назвать». «На кого будет похож малыш? Лучше бы на Колю. У него красивые глаза. А Коля говорит, что у меня очень красивые губы и улыбка. Пусть возьмет от нас все самое красивое и хорошее» - подумала Верочка.
-Стройка бани шла полным ходом. Но в этом году не закончим. Начали ремонт во всем доме. Клеили обои, белили, красили. Пока все на работе, всем этим занимается Верочка.
-Как в больницу? Удивилась свекровь. Завтра уже?
- Да, сказали, что давление сильно низкое. Вот направление.
-Мы раньше ходили и не мерили давление, а теперь чуть - что в больницу. Привыкли.
-Мама, ну я - то здесь при чем, я не хотела. Говорит, скоро роды, под наблюдением должна быть.
-Ладно, побели вот в этой комнате потолок и покрась подоконники и пол.
-А я успею мам?
– Успеешь, ночь впереди (после, это выражение у меня так и осталось). Я белила потолок, а голова кругом шла. Выкрасила подоконники, пол, двери, как сказала свекровь. Кое-как добралась до кровати. Тошнило и рвало, видать нанюхалась всего, в голове шумело. «Может и хорошо, что в больницу. Там хоть отдохну».
Уходя на работу, свекровь давала задание Верочке:
- «Сегодня ты покрасишь полы, подоконники, ставни и побелишь потолок в этой комнате. Обдерешь старые обои. Подготовишь комнату, высохнет пол, будем клеить новые обои».
-Хорошо мам. И так комнату за комнатой Верочка подготавливала, пока все были на работе. Наконец-то последняя комната, сегодня и ее привела в порядок, осталось поклеить обои.
В палате было шесть человек. Все дружелюбно меня встретили. Некоторые лежат уже долго и не первый раз.
-Так что тебе повезло Вера, положили почти перед родами. С недельку подкрепят и рожать. А там как получится, как прихватит, засмеялись девочки. Я одна пришла за первенцем, у остальных уже было по двое, трое детей. Нам всем было весело, долго я потом вспоминала свой дружный коллектив в палате №5. Всего за несколько дней мы так сдружились, даже песни пели. Девочки очень красивые песни пели, свои национальные грузинские, армянские. И я пела. Девочки сказали, что у меня нежный голос.
Вера, ты чего крутишься?
-Не знаю, чего-то все неудобно. Спина болит и живот то заболит, то отпустит.
-Давай время засекать, через сколько у тебя такие приступы. Я опять перевернулась на другую сторону. Думаю, сейчас усну, а время уже к двенадцати ночи, спать хочется.
-Ой, что-то не то, не могу спокойно лежать, живот побаливает.
-Сейчас вызову врача.
-Может, подождем, может еще рано.
-Не рано. Пришла врач.
– Пойдем на второй этаж.
Ну что, рожаем милочка. Сердце в пятки со страху ушло.
-Как, уже?
-Не уже, а все в срок. Отвели меня в родовую комнату, где я была также не одна. Это меня обрадовало. Кто-то кричал, кто-то более спокойно себя вел. Кто кричал, акушерка приходила и так отчитывала бедную женщину. Я пока держалась, а схватки все чаще и сильнее начались. Только бы не закричать…
-Ну, давай тужься, тужься. Роды были сложными. И вот наконец-то облегчение, счастье и радость.
-У тебя девочка. Девочку ждали?
-Да, очень. Моему счастью не было предела. Я мама! Я самая счастливая мама! Я дала жизнь новому человеку, беспомощному, крохотному малышу.
Только на следующий день мне принесли кормить мою малышку. Аппетит у нее оказался, мне на радость, хорошим. А я оказалась молочной мамой. У одной мамочке не было молока и врач попросила меня покормить ее сыночка. Тот тоже не страдал аппетитом. Так пока не выписали, я и кормила двоих деток. Мамочка была мне очень благодарна.
Малышку мы решили назвать Лизонькой.
В день выписки пришли муж и свекровь. Муж нежно меня поцеловал.
-Милая, я так счастлив! Так долго тебя не было! Свекровь тоже поцеловала, обняла. Завернули мою доченьку в розовое одеяльце, обрамленное кружевом, перевязали розовым бантом и передали папе в руки.
-Какая она крошечная! Такой маленький комочек! А носик, маленькая пуговка.
Дома нас ждал хороший обед. Пришли родственники, все меня поздравляли.
-Как ты похудела, Верочка!
– Были бы кости, а мясо нарастет, парировала бабушка Паша, свекровь моей свекрови. К вечеру все гости разошлись.
Я покормила доченьку, перепеленала и положила в кроватку.
До родов я нашила много пеленок. Перестирала, перегладила и сложила в отдельную тумбочку.
-Как у тебя все аккуратно, все прямо по линеечке, - говорила свекровь.
-Вера, там надо комнату поклеить. Ты ее тогда подготовила, мы не стали без тебя клеить, доклей обои завтра до моего прихода.
-Мам, а вдруг Лиза плакать будет.
-Ничего, у всех плачут, и у меня плакал, а дела делать надо. И первое что-нибудь свари. Успела Верочка и обои поклеить и сварить обед, только у самой ни крошки во рту не было.
Продолжение следуе