Эд размашистым шагом подошёл к калитке и уверенно открыл дверь. Глупо стучать, если тебя ждут. И ещё глупее - когда твоего появления не ожидают. Даг от удивления замер, переводя взгляд с Элизии на Эда.
- Надеюсь, не помешал, - ехидно спросил Эд. - Боюсь, ты неверно понял задачу, Даг, в этот раз нужно не соблазнить клиентку, а все-таки найти убийцу. Ты уж постарайся, дружище.
- Я всего лишь выразил соболезнования, - сквозь зубы процедил Даг. - Надеюсь, мисс Рей понимает, что нанимает бесчувственного чурбана.
- Главное, чтобы этот чурбан был профессионалом, - ухмыльнулся Эд.
- Я вижу, вы знакомы, и представлять вас друг другу не нужно, - невозмутимо заметила Элизия. - Прекрасно, сэкономим время. Буду благодарна, если вы оставите разногласия и наконец приступите к работе.
Не дожидаясь ответа опешивших детективов, она направилась к дому. На полпути остановилась, обернулась и уточнила:
- Место происшествия кто-то желает осмотреть?
Эд кивнул и поспешил за девушкой, Даг поплелся следом. Дом покойного мистера Диксона был объективно хорош. Стильная, выдержанная в классических спокойных тонах отделка, тяжёлые однотонные шторы и основательная мебель - всё говорило о том, что хозяин был богат не случайно, а благодаря уму и работоспособности. Эду случалось бывать в домах резко разбогатевших клиентов, там картина была иная: безвкусица, золото и красный бархат во всех, даже самых неожиданных местах. Даг, шедший позади, обстановку тоже оценил и даже присвистнул.
"Прикидывает, как скоро блондинка откажется в его постели, и сколько денег он от этого поимеет," - догадался Эд.
Элизия шла впереди, чеканя шаг, и помощник детектива отметил её спокойствие. Однако в дверях гостиной с пресловутым камином выдержка ей наконец изменила: она споткнулась и начала сползать по стене. Только обмороков тут не хватало! Эд вздохнул, подхватил клиентку и уверенно передал её в руки Дага.
- Подержи пока, с этим, я думаю, ты справишься, - хмыкнул он. - Не мешай профессионалам работать.
Коп вспыхнул от возмущения, но ответить не успел. У него ещё будет время поквитаться с этим выскочкой, а сейчас задача поинтереснее - Элизия. Богатая и, что особенно привлекательно, незамужняя наследница. Предлагая попеременно воды, свежего воздуха и крепкое мужское плечо, Даг унёс мисс Рей из гостиной.
Тем временем Эд сосредоточился на уликах. Осмотрел мистера Диксона, особое внимание уделил его ногтям, под которыми заметил частички земли. Удивительно, вряд ли покойный занимался садом сам, так откуда бы им взяться? Запомнив эту странность, он наклонился к запекшейся ране во лбу. Маузер, без сомнения. Помощник детектива осмотрелся, увидел на столике нетронутый бокал с виски. Второй, пустой, валялся рядом с ногой мистера Диксона. Значит, гостем, именно гостем - ведь мужчины собирались вместе пить, был мужчина (покажите мне даму, предпочитающую крепкий двойной виски безо всяких закусок), который зачем-то прихватил с собой маузер. Выстрелил и ушёл, не притронувшись к напитку. А значит, пить не собирался. Почему?
- Вы что-то обнаружили? - раздался слабый голос Элизии. Она всё ещё была мертвецки бледной, но стояла в дверях. Не без помощи Дага, конечно.
- Надеюсь, ты не затоптал улики? - буркнул коп.
- Конечно, нет, - широко улыбнулся Эд. - В этом деле ты мастер, оставил тебе. Мисс Рей, я закончил, мне потребуется информация о деловых партнёрах вашего дяди. Буду благодарен, если вы подготовите документы к вечеру. Скажем, в восемь, в баре "У Джо".
Не дожидаясь ответа девушки, Эд кивнул и вышел. День выдался отвратительным и требовал разрядки. Нужно было прихватить кое-что в офисе Лу, а потом напиться и подцепить какую-нибудь блондинку. Желательно, в белом платье. Эд поморщился. Элизия не выходила из его головы с того момента, как он её увидел, и он старательно убеждал себя в том, что это из-за её отстрого языка. И отчасти от того, что она приглянулась Дагу.
Вопреки обыкновению, дверь офиса открылась бесшумно. Неужели Лу наконец догадался её смазать? Сам шеф говорил с кем-то по телефону, Эд хотел было зайти в кабинет, но, услышав обрывки разговора, замер в коридоре.
- Мальчишка считает, что я не вижу, как он старается забрать дело. Самовлюблённый кретин, - Лу хохотнул. - Но деньги, понимаешь. Она платит баснословные деньги, но хочет только его.
Лу замолчал, слушая собеседника. Эд нахмурился. Значит, Луиджи снова проигрался, это не впервой. Деньги ему нужны всегда. А вот кретином его ещё не называли. Более того, Лу и сам неоднократно заводил разговор о том, что пора бы на покой. Значит, он присмотрел кого-то другого на роль преемника? А шеф снова заговорил:
- Конечно, я уже всё продумал. Мои люди ждут сигнала, как только он закончит с этим делом, всё будет решено.