В 1947 году, когда на рынок вышла эта винтовка, она полностью оправдывала свою задумку: это был самый дешевый магазинный "болт" не под .22 LR. Например, стандартный Winchester Model 70 по каталогу тогда стоил чуть больше 94 долларов, за Remington Model 722 (который изначально создавался "экономно") просили 75 долларов, Stevens же вывалили по цене...
...правильно, 38 долларов 25 центов. Ничего нового за такую цену было не купить в принципе - а "Модель 325" еще и стреляла!
Естественно, цена взялась не просто так. Винтовка удешевлялась от и до, как технологически, так и в плане контроля качества. Достаточно сказать, что затвор ее имел только один боевой упор. "Подстраховывала" его сама рукоятка затвора, когда входила при запирании в паз ствольной коробки.
Конструкция максимально использовала стальную штамповку, ствольная коробка фрезеровалась из обычной бесшовной стальной трубы. Патрон .30-30 Winchester, разработанный еще в конце XIX века, это сооружение, в общем-то, выдерживало, а другие не предлагались в принципе. Даже насчет этого ходил упорный слух, что все дело в том, что на винтовки пошли оставшиеся заделы пулеметных стволов от Browning M1919 времен военного заказа, которые перетачивали по наружному контуру, обрезали до 510 мм и разворачивали новый патронник. По факту, правда, это именно что слух: шаг нарезов в пулеметных стволах был на 2 дюйма больше, чем у "Стивенса".
За два года, что выпускалась винтовка, ее модернизировали трижды. На "325-А" переделали немного затвор, на "325-В" усовершенствовали УСМ, на "325-С" с завода ствольная коробка была подготовлена под установку полностью регулируемого целика Lyman 40. Штатный, естественно, был примитивен донельзя.
Ствол крепился к ствольной коробке при помощи контргайки, что исключало подгонку для достижения нужного зеркального зазора, как это делалось тогда на винтовках с обычным принципом крепления "ввернуть до упора в буртик". Здесь же при сборке просто заворачивали ствол до упора в установленный в затворе калибр, фиксировали контргайкой и после этого крепили прицельные приспособления, полностью избежав ручной подгонки. Забавно, что и Savage 110 этот же принцип сохраняет до сих пор. Хотя да, от нее ведь тоже требовалась "разумная цена"...
Но, как ни странно, несмотря на всевозможное удешевление, винтовка вышла достаточно удачной: от нее никто не ждал за такую цену выдающихся характеристик, ее просто покупали как "рабочую", которая и не подведет, и ее при этом не жалко.
И она вполне неплохо продавалась при этом. Так почему ее сняли с производства? А дело в том, что фирма Savage, владевшая с 1920 года Stevens Arms, изначально "спихнула" проект туда, чтобы ее имя не связывали с откровенно дешевой продукцией, из которой еще неизвестно что выйдет. Но, когда выяснилось, что винтовка вполне так ничего, и покупателей нашла, из "Стивенса" она в 1950 году превратилась в Savage Model 340, для которой даже придумали исполнение "делюкс" аж за 53 доллара 65 центов.
Сколько было выпущено "Стивенсов", никто даже не знает: тогда производители оружия еще могли не утруждаться серийными номерами. Из-за этого даже с Savage Model 340 есть разночтения - а под этим названием (а также Springfield Model 840 и Western Field Model 712) винтовка выпускалась аж до 1985 года, да и то была снята с производства только из-за того, что фирма была уже при смерти. А это, как ни крути, показатель успешности (для винтовки, конечно же, не для производителя).