Во дворе обычной пятиэтажки, в самом углу, чернел каменный колодец. Много лет назад эта местность была деревней, до города более десятка километров, а сейчас город слились с деревней. Постепенно деревенские дома снесли, вместо них появились многоэтажки. Только в этом дворе остался колодец, как напоминание о прошлом.
Детям было запрещено подходить близко к нему, тем более играть рядом, все-таки хоть и каменный колодец, но бортик у него низкий. Камни давно поросли мхом, крышка прикрывающая сверху почти сгнила, никому дела не было до него. Колодец был глубоким, и вода в нем была, иногда уходила очень глубоко, так что не слышно падающего камня.
Три подружки, Илона, Аня и Катя, с детства играли у колодца. Другим детям настрого было запрещено даже к нему подходить, а за этими девчонками особо никто не следил. Бабушек и дедушек у них не было, родители, вполне положительные, целыми днями работали. Так девочки были предоставлены самим себе. Будучи уже студентками, они все так же собирались у колодца и болтали обо всем. Они точно знали, в этот глухой, заросший угол двора никто не сунется. Стояло жаркое лето, хотело пить, а домой идти не хотелось.
- А давайте воды наберем из колодца? Столько лет мы рядом с ним и ни разу воды не пробовали – предложила Аня. Илона принесла ведро и веревку, Аня с Катей сдвинули крышку.
Катя кинула вниз камушек и слышала, как он с плеском упал в воду. Глубоко. Глядя вниз, кружилась голова от темноты. Казалось темнота колодца такая же ледяная как вода. Девушки забросили ведро, и оно с глухим плеском упало в темноту. Почувствовав, что ведро наполнено, Аня ловко его вытащила. Девчонки от души напились ледяной колодезной воды.
- Надо домой набрать, а то все хлорку глотаем, — сказала Илона. Вскоре они уже наполняли пластиковые бутылки.
Родителям тоже понравилась чистейшая вода, но они все равно запретили студенткам туда ходить. Мол, упасть можно, а это конец, не найдут. Причину не объясняли. Только пожилая соседка Кати рассказала немного истории этого колодца, когда девушка спросила в разговоре.
Кто и когда вырыл этот колодец никто не знал, он как будто был всегда. Соседка Кати жила в той деревне, и она помнила его с раннего детства. У колодца слава дурная была, никто, даже в самую страшную засуху, не брал оттуда воду. Говорили, мол прокляла этот колодец ведьма давно, за то, что, ее дочь любимая в нем утонула. Однажды мальчишка лет пяти пропал, потом нашли в колодце, мать едва разума не лишилась. Ходили слухи, что из колодца туман выползает и плач детский слышен. Бортик низкий, в тумане и впрямь можно запнуться и упасть. За годы в колодце утонули порядка двадцати человек, и когда утонула жена старосты деревни, колодец закрыли. Соорудили тяжелую крышку, которую взрослый в одиночку не поднимет и забыли про него. Почему не засыпали? Нет ответа. Загадочным образом его не тронули и не повредили во время стройки, словно не заметили. Прошли десятилетия, и вот колодец снова открыли три девчонки.
***
Лето подходило к концу, скоро девочки разъедутся на учебу и встретятся только зимой на каникулах. Учились они в разных городах, далеко друг от друга, но связи не теряли. В последний вечер перед отъездом, собрались они у колодца. Болтали о парнях, мечтали о будущем и не заметили, как сгустились сумерки и со стороны колодца белой змеей выполз туман. За минуты он окутал скамейку, на которой сидели девушки.
- Кать, ты где? Девочки? Я вас не вижу! – испуганно заговорила Аня. Вроде бы они сидели только что рядом, но Аня встала и на пару шагов отошла и потерялась в тумане. Туман густой, белесый, окутывал словно кокон. Она ничего не видела вокруг.
- Аня? Я тебя не вижу? Где? Вытяни руку и иди на мой голос, — проговорила Илона. С Катей один сидели рядом, схватившись за руки, перепуганные, непонимающие.
Вдруг послышался детский плач, да такой горестный, проникающий в самую душу. Страшно стало Кате с Илоной, подругу они уже не слышали и не видели, только этот плач. Казалось, это плач проникал не только в душу, он звучал в голове. Девушки встали и медленно, шаг за шагом, стали продвигаться вперед. Они отпустили руки и разошлись в тумане, их как будто кто-то развел... Спустя несколько минут, раздался плеск в колодце. Туман отступал, и вскоре совсем пропал.
- Ну, где вы пропали? Я вас тут битый час жду! – с гневом проговорила Аня подошедшей Илоне. Илона была бледной и напуганной. – Катька где?
- ТАМ! Кажется, она упала в колодец, когда искали тебя, – заплакала Илона.
- Меня? Зачем? Мы же договорились, встретится в шесть здесь. – удивленно ответила Аня.
- Ты была с нами! Потом наполз туман, ребенок плакал, а потом, потом...- почти кричала Илона. – Катька пропала.
- Не было меня с вами, у матери моей спроси, я с ней на рынок каталась, только приехали. Пошли посмотрим.
Они дошли до колодца, никого не было ни рядом, ни в нем. Покричав вниз, позвали подругу, но им никто не ответил. Да и крышка была наполовину задвинута, Катя бы не смогла туда упасть. Так рассуждали подруги, решив сходить в Катерине домой. И если Аня была с матерью, то кто сидел с ними на лавке? Может Илоне все привиделось, солнце напекло в голову. Или их заморочили и заманили в ловушку? Об этом девушки и разговаривали, пока шли к дому. Дома Кати не было. Больше ее никто и никогда не видел.
***
- Привет, подруга. Когда увидимся? – щебетала Аня в трубку. С Илоной они не виделись почти пять лет. С того самого лета.
- Приеду завтра, вечерним поездом. Папа встретит меня, так что на днях увидимся. Ты сама то уже в городе? – спросила Илона.
- Да, со вчерашнего вечера. До встречи.
Илона ехала в город детства с тяжелым сердцем и предчувствием. За прошедшие годы она ни одной ночи не спала нормально, без лекарств. Кошмары глушила снотворным, боясь сойти с ума принимала антидепрессанты. Анька наверняка спит спокойно, она по жизни все беды легче переносит. Скоро пятилетняя годовщина пропажи Катерины, и они договорились приехать сюда и разобраться, что тогда произошло.
В тот вечер, когда Катя не вернулась домой, Аня и Илона промолчали, просто промолчали. И только когда подключилась полиция, они рассказали, что гуляли рядом с колодцем. Про плач и туман они промолчали, все равно никто не поверит. Поиски продолжались долго, обыскали и колодец, ничего. Катерина словно растворилась в тумане. На дне колодца тела не было. Версий было много, но ни одна не подтвердилась.
А Илоне стали снится сны. Каждый раз она слышала детский, жалобный плач, чувствовала, как из ее руки выскальзывает рука подруги. Потом она видела себя, стоящую у края колодца, как ее хватают за щиколотки и вот она уже летит в темноту. На этом моменте она с криком просыпалась. Все годы сны не отпускали ее ни на один день. Она чувствовала свою вину, и за пропавшую подругу, и за последствия. Через год после исчезновения Кати умерла ее мама, не выдержало сердце, след за ней тихо ушла и бабушка. Остался только отец, до сих пор ищущий свою дочь.
С Аней они встретились в кафе, обнявшись и обсудив последние новости из жизни, обе замолчали. Неловкая пауза затянулась, каждая не могла начать разговор.
- Как думаешь, почему ее не нашли? – тихо спросила Аня.
- Отец говорил подземные воды, затянуло и все. Здесь же повсюду карстовые полости, подземные реки. – ответила в тон ей Илона.
- Я узнавала про это место, почти год на исследования потратила, да и денег тоже прилично ушло. Хочу закончить это. То, что происходит, это неправильно, – пробормотала Анька, глядя перед собой. – она мне снится.
Обе надолго замолчали, у каждой были свои мысли и страхи.
- Что ты узнала? Я так-то тоже узнавала, рассказывай.
История, когда-то рассказанная соседкой Катерины, правда, только не все знала старушка. Когда еще города не было, а деревня была хутором, в этом месте стоял дом старой ведьмы. Жила она тихо, вдвоем с дочерью Марьей. В окрестных деревнях поговаривали, что старая Аксинья знается с нечистым и икон в доме у нее нет, в церковь не ходит, бесов тешит и на шабаш летает. Говорили за глаза, конечно, так-то, когда помощь нужна, тенью просачивались жители деревни на хутор.
Уж кто донес на нее неведомо, только пришли полицейские. Нет бы арестовали бабку с дочкой, на каторгу бы отправили. Нет. Над дочерью надругались сильно, избили, а старую женщину заставили смотреть на этот ужас. Эти сведения нашлись в дневниках одного из присутствующих спустя годы, документы эти в архиве находятся. Так что это не сказка.
Наглумившись, полицаи уехали с хутора, предупредив, что утром их заберут в город и будут судить за ведовство. Знали, что Маше не уйти далеко, а мать дитя не бросит. Только вот ночью Маша едва живая дошла до колодца и кинулась вниз. Аксинья, когда нашла дочь в колодце, страшно кричала. Она прокляла всех, кто повинен в беде или имел хоть малейшее отношение к этому. Потом прыгнула вслед за дочерью. Так утром и нашли их полицаи. И опять-таки, все эти сведения из того же дневника, видимо парень все видел, потом все записал. Благодаря его дневнику, мы знаем правду.
Позже деревня разрослась и хутор стал ее частью, в крепком доме старой ведьмы поселилась семья с ребенком. Из колодца многие годы брали воду.
А теперь самое интересное.»
- Что? – заинтригованная Илона слушала подругу затаив дыхание.
- Знаешь как фамилия того, кто был зачинщиком надругательства над бедной Машей?
- Говори уже, не тяни.
- Сомов Дмитрий, прапрадед нашей Катерины. Я тут разузнала про их семью, раньше то как-то не интересно было. В их семье выживал только один ребенок, и Катя вторая пропавшая в их семье. У ее отца была сестра Наталья, так вот девушка исчезла с нашего двора. Бесследно. Ничего не напоминает? – спросила Аня.
- Может и правда пропала и с чертовым колодцем не связано. Я тоже кое-что узнала. Еще когда наш дом строился, то есть, когда родители были детьми, колодец пытались засыпать. Завезли землю, много. Сколько ни сыпали, вода только поднималась выше. А на следующий день, все рабочие слегли. Кто ногу подвернул, кто отравился. Так и заглохло это дело. Я одним из рабочих разговаривала. Говорит жутко там было, плач то ли детский, то ли девичий слышится. – рассказала Илона.
- Да. Мы рядом с колодцем столько лет прожили и знать не знали.
- Хорошо, ну а что мы будем делать с этими знаниями? – спросила Илона. Она и впрямь не понимала, что дальше то делать.
Анна, как обычно, все взяла в свои руки, готовилась, консультировалась. Понятно было, что колодец проклят, он собирает души тех, кто причастен к убийству Аксиньи и ее дочери. И у нее была тайна, которую она хранила глубоко в себе и никому бы ее рассказала, даже самому близкому.
- Я нашла ведьму, только не смейся. Это бабулька на вид божий одуван, но про нее не только говорят, я сама на себе испытала. Она, кстати, целитель, мне мою мигрень на раз убрала. Так вот, я с бабой Тоней договорилась, она тоже долго готовится к ритуалу, не все так просто. Я ей все по-честному рассказала, давно уже, она то меня и отправила за изучением истории. Баба Тоня сразу предположила проклятие, только знать нужно кто его наложил. – рассказывала Аня, ее руки немного тряслись.
- Если бы я сама тогда не была там, я бы сейчас сказала, что у тебя крыша едет. От меня что нужно? – серьезно спросила Илона.
- Помощь. Ты должна быть во время ритуала, я смогу без тебя.
Они обнялись, как раньше и долго молча сидели. Обсудив все подробности, дела они разошлись под закрытие кафе. Домой девушки пришли вместе, жили то в одном доме, только подъезды разные. Весь дом спал, было тихо. Всю ночь Илоне снился колодец, как она в него падает. Проснувшись на рассвете, она оделась, оставила родителям записку и выскользнула за дверь.
Весь день они готовились с Аней. Купили все по списку бабы Тони, съездили в церковь за свечами, водой, съездили на кладбище. Домой они вернулись к вечеру и высадив Илону у подъезда, Аня уехала за Антониной. Баба Тоня жила за городом, в дачном поселке на берегу реки.
И вот скоро полночь, по указке ведьмы девушки расставили свечи, приготовили воду, из соли нарисовали круг вокруг колодца. Бабушка Тоня каждой дала слова заговора на снятие проклятия и призыв сил, наказав читать строго по написанному и не останавливаться, чтобы не случилось, чтобы не увидели.
В полночь ведьма зажгла свечи, заговор читали по очереди. Поначалу все было тихо, ничего не происходило. А потом вдруг откуда-то из недр колодца раздался страшный вой, переходящий в визг, а потом в тихий плач. Плакал ребенок или молодая девушка, от плача кровь стыла в венах. Илоне и Ане было страшно, именно животный липкий страх овладевал девушками. Тот страх, от которого немеют руки, сдавливает горло, разум перестает тебе подчинятся, потому что ты не можешь принять то, что видишь.
Туман окутал колодец, полупрозрачной дымкой висел над ним. Земля вздрогнула и где-то в глубине раздавался шум, словно чудовище ворочается. Послышался шум воды, она поднималась и вот уже она переливается через край, смывая защитный соляной круг. И почти бесшумно вода ушла. Вдруг они услышали шлепанье по голым камня, кто-то пытался оттуда выбраться.
Девушки замерли в ужасе, только старуха не потеряла силы духа, продолжив читать. Из колодца выбирались мертвые, давно пропавшие люди. Они просто стояли и смотрели на живых, отчего мороз по коже продирал. Мертвые замерли, плоти на костях давно не осталось, кровь не бегала по венам, только сила страшного проклятия заставляла их двигаться и продолжать забирать потомков виновных.
- Их тут нет, — пробормотала Аня.
- Кого? – тихо спросила Илона.
- Аксиньи с дочерью, здесь только те, кто утонул из-за проклятия.
Баба Тоня шикнула на них, и они подхватили заговор. Внезапно поднялся ветер, сбивающий воющий ураган прокатился по поляне и оставил двух женщин. Видно, мать и дочь, очень бледные, стояли в стороне и смотрели.
- Мертвое к мёртвому, живым жить, — бормотала ведьма.
Первой заговорила мертвая Аксинья, говорила, не разжимая губ, просто слова появлялись в голове живых.
- Зачем призвали? Проклятие снимется, когда она пойдет с ними. – рука мертвой ведьмы указала на Анну. Та от страха сжалась.
- Отпусти всех, дай похоронить по-людски. С вами поступили страшно, но и вы людей губите не одно поколение. Заклинаю! Отпусти души! – прокричала Антонина.
- Если Анна, последняя в своем роду, пойдет сама, добровольно принесет себя в жертву, проклятье закончится, потеряет свою силу. И она это знает. – так же беззвучно проговорила Аксинья.
Это и была тайна Анны, она узнала, кто донес на Аксинью с дочкой. Это был ее прапрадед. У нее не было шансов. Поражаясь своему спокойствию, она медленно кивнула бабе Тоне.
- Я знала об этом, мой предок донес на них в полицию, в нашем роду никого кроме меня не осталось, детей нет и не может быть. Если бы не мой прапрадед все были бы живы и Катя тоже. – она сгорбилась и заплакала. Плакала по своей жизни, по всем погибшим от проклятия.
Она подошла к окаменевшей Илоне, та просто от растерянности и ужаса не могла ничего сказать, еще раз кивнула на прощанье ведьме и посмотрев на Аксинью прошептала одно слово «Простите».
Она подошла к колодцу, мертвые расступились, постояв секунду, Аня наклонилась спиной к колодке и в абсолютной тишине полетела вниз.
***
Вот и конец августа пришел, солнце уже не пекло, падали первые листья. Илона сидела на лавке в своем старом дворе и наблюдала за стройкой. Завтра очередная годовщина гибели ее подруг и в этот же день состоится торжественное открытие часовни. Илона смогла при помощи денег, связей выкупить тот участок с колодцем. Чего ей это стоило, отдельная история.
После того как Аня кинулась в колодец, мертвецы на глазах изумленной Илоны и бабы Тони исчезали на глазах. Аксинья с Машей тоже пропали на глазах. Обряд женщины закончили на рассвете. После проведенного обряда, вода сначала поднялась до самого верха и переливалась через край, а потом резко устремилась вниз, словно кто-то пробку вынул. На дне колодца лежала Аня, на костях погибших ранее. Аня, пожертвовав собой, разорвала цепь проклятия. Тело девушки и кости вытаскивали полицейские, вызванные Илоной. Предварительно они убрали атрибуты обряда и рассказала нелепую историю, в которую поверили сразу. С тех пор колодец исследовали не один раз, последние раскопки завершись год назад и колодец засыпали, рядом заложили часовню.
Илона каждый год приезжает на годовщину, но никогда не остается дольше, чем на сутки в этом городе. Родителей она давно перевезла к себе в другой город, где у нее совсем другая жизнь. Один раз в год она позволяет воспоминаниям вырваться на свободу.
