Огромный сом кинулся на неё, но застыл совсем рядом, а потом всплыл кверху брюхом.
- Ты чего, не могла его остановить? – под водой не поговорить звуком, там только мысли.
- Как? Я этого не умею, - Марина смутилась, но краснеть она не может.
Рядом оказался довольно крупный мужчина, пятнистый и с роговым наростом вместо волос. Он так забавно переходил почти на лоб, образуя гребень с отростками.
- А ты кто? – удивилась Марина.
- Король саламандр, - мужчина ни капельки не смутился, - только всё моё королевство, это жена и сынок.
Говорить у них получалось, поскольку собеседник оказался псионком, а так у Марины никаких способностей нет. Она вообще-то была сталкером, ну как, новичком, а так сама уже ходила. Вот и решила проверить, что там по-над речкой есть. Уж, речка небольшая и тихая, тут монстров почти нет, а вот аномалия попалась, да такая, что Марина стала на себя не похожей.
Хлопнуло и она едва не умерла, во всяком случае, ей так показалось вначале. Лежит она на берегу реки, почему-то голая и рюкзак с копьём пропали, а вот мутанты никуда не делись, и большой варан уже заинтересовался ею. Попытавшись вскочить, Марина с ужасом обнаружила, что ног у неё нет вовсе. Вместо них от поясницы был хвост, как у дельфина. Так бы и съел мутант девушку, но та решила, что в реке ей будет безопаснее и скатилась в воду.
А ничего так, довольно комфортно, а уж плыла она просто супер. Нырнув, Марина плыла и плыла, а дышать и вовсе не хотелось. Только вот кушать нет вовсе, а тут ещё этот сом из Припяти заплыл.
- Ты где живёшь и почему без оружия? – мужчина рассматривал Марину, а та смутилась.
- Я только сегодня такая стала, - пояснила она, едва не сгорая от стыда.
- Успокойся, я жену люблю, а ты в «штору» попала?
- Понятия не имею, но как хлопнуло и вот, я такая.
- Поплыли к нам, хотя домой ты не сможешь попасть, но мы живём на берегу.
Так она и увязалась за этим мужиком. А ничего так, красавчик, только пятнистый. Плавает он не очень, Марина намного быстрее, но сейчас торопиться некуда. А вот и берег, и они вынырнули на поверхность. Любопытное здание стояло почти у воды, чем-то оно напоминало большую раковину, спиралью сходясь к центру. Навстречу вышла маленькая пятнистая женщина с солидным животиком и такой же пятнистый мальчик.
- Папа вернулся! – ребёнок не скрывал радости.
- У нас гостья, - мужчина указал на Марину, - только она не сможет поужинать с нами, у неё нет ног.
- А как же она будет жить? – удивился малыш.
- Посмотрим, плавает она быстрее всех, только совсем не псионик.
- Тогда ей нужно оружие, - резонно заметила женщина.
- Надо ей выкопать бассейн, чтобы она там могла поспать, - мальчик хоть и маленький, но ярко представил, что нужно новоиспечённой русалке, спать в реке опасно, могут сожрать. – Я сбегаю в замок, принесу лопату.
- Погоди, сходите с папой, а я посижу с гостьей, пока вы вернётесь, - женщина очень разумная.
Пока мужчины ушли, она успела залезть в воду рядом с Мариной, даже обнять её в воде.
- Так немного легче, - вздохнула она, - живот уже большой.
Она с видимым удовольствием отдыхала в воде.
- Знаешь, нам давно пора было выкопать бассейн, мы же почти водные жители, - делилась она с Мариной. - А ты не псионик и даже не телепат, как же ты собираешься выживать в Зоне.
- Не знаю, я только сегодня стала такой, - Марина заплакала.
- Ну что ты, успокойся, ты же живая, придумаем что-нибудь. Вот вернутся мужчины и посмотрим.
Они вернулись через час, а пока маленькая женщина оглушила рыбу, которая собиралась напасть на них.
- Тащи её сюда, она вкусная, - попросила она Марину, - тяни за лапу, зубы у неё острые.
Марина поплыла к рыбе и ухватила её за… Да это уже был не грудной плавник, а настоящая лапа, с когтями и перепонками между пальцев.
- На этом они и по суше бегают, помогая хвостом, - рассказывала она Марине. – Нож не взяла, но она теперь долго не очнётся.
Мужчины пришли с лопатой и копьём, которое вручили девушке. Копали до темноты, но бассейн получился крошечным, скорее большая лужа. Надо ещё было разделать рыбу, а это требовало времени, но тут и Марина помогала, когда ей вручили нож. Маленькую женщину освободили от работы вовсе, но она вынесла жареную рыбу и кормила всех, отрезая вкусные кусочки. Марина здорово поела и настроение улучшилось. На ночь она забралась в эту ванну и там спокойно проспала до утра.
- Не сердись, ты сама попала в аномалию, надо было быть осторожной, - Зона во сне посетила Марину и разглядывала. – Назад я тебя не могу вернуть, но попробую сделать твою жизнь безопаснее.
С этими словами Зона расцеловала Марину, и она как будто растворилась в Зоне.
- Будь счастлива, моя русалка, - улыбнулась Зона и растаяла.
Утром саламандры вышли из своего дома, а Марина делала гимнастику на берегу. Она выгибала свой хвост назад, потом перевернулась и подтягивала его к себе, позабыв про всё на свете.
- Ты посмотри на неё, красивая женщина, - шепнула мужу на ушко маленькая жена.
- Ты лучше, и я люблю только тебя, - настоящий мужчина, любит только её.
Наконец, Марина закончила разминку, и все собрались вместе.
- Надо копать вон туда, - указала рукой русалка, - там родник, он спит, но стоит его раскопать, и он проснётся.
- Ого! – удивился мужчина, - а ты изменилась.
- Я совсем другая, - улыбнулась Марина, - ночью такой странный сон был.
- Ты уже телепат, ты же молчишь сейчас, - рассмеялась маленькая женщина. – А аномалии ты видишь?
- Здесь их нет, вон на том берегу вроде «карусель».
- Точно, это она, значит Зона помогла тебе, но копьё оставь, пригодится.
Мужчина начал копать туда, куда указала Марина. Теперь не надо торопиться и яма получалась аккуратная. Родник ожил после обеда, когда пришли Сэр Арчибальд с Орком. Такая подмога оказалась очень кстати и к вечеру получился внушительный водоём. К тому же, он наполнялся родниковой водой, чистой и прохладной.
- Выложить берега и будет просто замечательно, - похвалил Сэр Арчибальд. – Можно и кирпичом, но лучше будет природным камнем.
Эту ночь Марина ещё провела в бассейне, пока он наполовину пуст, но вода прибывала постоянно. Если честно, очень хотелось поплавать, хвост требовал работы, а без дела ему скучно. Утром она отпросилась поплавать и переползла в реку, прихватив и копьё.
На просторе она оторвалась на всю катушку, носилась в речке так, как будто она катер с мотором. Радость и восторг овладели ей полностью, пока хищная рыба не решила закусить вкусной добычей. С перепугу Марина так ткнула рыбу копьём, что та издохла почти мгновенно. Она даже не поняла, что рыбу она остановила почти в тот же момент, когда проткнула копьём.
- Ты посмотри на неё, какая перемена! – Женщина прижалась к мужу, а тот нежно обнял её и поцеловал в макушку.
- Это Зона, она решила исправить немного то, что натворила аномалия.
- А обратно вернуть её не получится, ты же был волком тогда?
- А зачем? Посмотри, как она счастлива.
Русалка носилась по реке, пока не убила рыбу, потом она приволокла её к берегу и передала на руки саламандрам.
- Слушай, а куда нам столько рыбы, давай поделимся с Королевством? – женщина мудрая и понимает, что столько им просто не съесть. – Сходи, а мы пока займёмся разделкой.
Они разделывали рыбу на куски и тихонько беседовали ментально. Марина рассказывала о своих новых ощущениях, а саламандра учила её правильно воздействовать ментально. Это не просто и требуется тренировка, но это уже дело времени. Зато по окончании работ Марина оттащила остатки рыбы подальше на глубину, нечего тут валяться.
И тут пришла целая делегация, кроме известных уже людей, Марина познакомилась со Змеем и с большим монстром с головой крокодила. Столько необычных людей повлияло на неё, но приползший следом настоящий змей с человеческим торсом окончательно убедил, что с ней Зона обошлась ещё не так плохо.
Гости нагрузились рыбой и отправились обратно, поблагодарив Марину и саламандр. Русалка переползла в бассейн, чтобы хорошо выспаться и уложить в голове всё, что она сегодня увидела. А утром, едва позавтракав, она уплыла. Река нравилась ей, и она изучала свой мир. Найдя россыпь камней, Марина стала таскать их на берег к дому саламандр. Через неделю их набралось столько, что можно было выкладывать берега бассейна. Тот уже наполнился до самого верха и тонким ручейком стекал в реку.
Марина едва успела закончить работы, как маленькая женщина собралась рожать.
- Давай сюда, легче будет, - предложила она роженице, и та согласилась.
В воде оказалось рожать намного легче, чем на суше, к тому же муж тоже залез в бассейн и держал любимую. Русалка оказалась опытной в этом деле, медицинское образование здорово помогало ей. Так и появилась на свет махонькая пятнистая девочка. Зона пришла поздравить своих детей и одарить малышку способностями, а потом все сидели в бассейне и мило болтали обо сём понемногу.
*****
Молодой сталкер шёл вдоль реки, когда на него кинулся большой варан. Парень попытался остановить монстра, но тот оказался слишком живучим. И тут из воды на большой скорости выскочила русалка. Прыжок оказался таким сильным, что приземлилась она на спину варану, вонзив копьё в основание его черепа. Мутант издох мгновенно, а русалка посмотрела на сталкера. Красавчик и молодой, такие нравятся женщинам.
- Чего застыл? – усмехнулась Марина, - помоги в воду вернуться.
- А как? – парень сразу не понял.
- Держи за хвост, я на руках дойду.
Они медленно двигались к воде, а парень думал, как же устроена русалка.
- Не ломай голову, - рассмеялась Марина, это у меня снизу, так не увидишь.
Оказавшись в воде, она игриво помахала хвостом и уже собралась уплывать, но передумала и поманила парня пальцем. Потом она страстно целовала его, пока любовь не спела им свои песни.
- Мы ещё увидимся? – парень видно влюбился.
- Если тебе очень хочется, но влюбившись в русалку, ты пропадёшь, давай на этом закончим, во всяком случае, пока.
Сталкер загрустил, сидя на берегу, а русалка уплыла, но потом вернулась, вручив ему контейнер с дорогим артефактом. Она уплыла, ощутив, как псионик, что жизнь началась в ней. Теперь она свободна и счастлива, а Зона зорко следит за своей русалкой.