Маришка от неожиданности отпрыгнула, как кошка. Будто и не было в руках тяжеленной чаши, она бросилась наутек. А госпожа Уно, хоть и была полновата и мягка на вид, бежала следом ничуть не отставая. Птицы веером разлетались из-под ног ведьмы, прямо в лоб влетел спешащий по своим делам жук. «Не в глаз и ладно», - решила ведьма. А ноги уже принесли её к тайному ходу. Понимала она, что раскроет своё убежище, да только деваться было больше некуда. И если сестру владыки она бы сумела каким-то чудом одолеть, то стражников, чей топот раздавался за воротами сада уж точно было не победить. Ведьма побежала вниз по ступеням. Миг – и свет перекрыла чья-то тень. Это госпожа Уно спускалась за ней.
Одна радость – ведьма по этому пути уже прошла и не раз, а потому знала, где стоит поберечься, а где и бегом бежать. А потому пусть немного, да оторвалась от преследовательницы.
- Всё-таки обманул меня инкуб, - серчала на себя Маришка. – И зачем ему поверила?
- Чтобы я подсказывал путь! – раздалось впереди.
- Да что тут подсказывать? Одна дорога – в сад владыки!
По узкому проему с чашей бежать было неудобно. Руки ведьмы уже ныли от тяжести, голые ступни то и дело наступали на острые камушки посыпавшейся от времени кладки.
До самого сада дух похоти то исчезал, то появлялся впереди, а у выхода преградил Маришке путь.
- Убедиться надо, что владыка не у себя в покоях. Да и стража теперь дежурит при выходе. Тебе через них идти надо. Я придумаю, как отвлечь…
Но ведьма и слушать не стала. Поднырнула под рукой и была такова.
«Если владыка в опочивальне – я пропала. Но лучше уж он, чем его сестра», - решила девушка и бросилась через сад в покои.
Только и госпожа не отставала. Она выпрыгнула из нетайного уже хода и с криком бросилась в погоню.
- Стой! – орала она. Но Маришка уже скрылась под сенью дворца. Владыка спал. Массивные двери были полуприкрыты. Через щель Маришка увидела стражников и застыла в нерешительности. Время потекло, как кисель. Позади враг, впереди два.
«Так пусть ещё один будет сверху» - решила Маришка и, подняв чашу, рыбкой юркнула под кровать.
Топот ног госпожи Уно был слышен ещё из сада. Стражники волновались. Ведь никого, кроме владыки быть внутри не могло! Но войти в покои без дозволения Владыки не решались.
Госпожа тоже застыла за порогом. Маришка видела из-под одеял её вышитые золотой нитью башмачки.
- Мой повелитель, - нерешительно позвала она. – Повелитель! – сказала уже громче.
- Кто позволил тебе беспокоить меня? – вопросил владыка, но тут же почуяв неладное сел. – Что за игры? Ты задумала свергнуть меня? Стража! – позвал он.
Мужчины с секирами ворвались в опочивальню, а госпожа Уно попятилась.
- Брат мой возлюбленный, я бы не посмела! Я здесь для того, чтобы спасти тебя! Предупредить.
Воины двигались к ней. Она от них. И те, и другая ждали, что скажет на это Владыка. Но как только ложе оказалось у них за спиной, Маришка, не медля, выскочила из-под кровати и ринулась прочь из дверей. Она успела пробежать половину длинного пути до выхода к террасе, когда позади раздалось:
- Схватить её!
Топот ног заставил ведьму бежать ещё быстрее. Вот уже выход на террасу, вот перила, свист клинка над ухом и прыжок в набегающую волну.
***
- Маришка!
Кристоф проснулся с именем ведьмы на губах и сел. Ветер тут же унес его слова, яростно подхватил волосы, растрепал, запутал.
Арман обернулся, словно почувствовал что-то.
- Ты вовремя, - перекрикивая шум ветра, сообщил он и указал на небо. Черные и набрякшие, тучи нависали над морем за спинами ведьмаков. Серая стена дождя закрыла линию горизонта. Волны качали лодку, брызгая через борт.
- Оторвались?
Лука покачал головой.
- Несколько лодок вышли за нами. Нагнали бы, но их накрыло дождем. Могли повернуть обратно. Но не думаю, что морской народ боится бури. Всё, что нам остается – свернуть раньше и спрятаться в скалах. Когда шторм утихнет, они не увидят нас и решат, что лодку унесла буря. Никто не станет искать нас.
Арман обернулся и налег на весла с удвоенной силой.
- Успеть бы до берега, пока впереди хоть что-то видно, - согласился он.
Кристоф изменился в лице.
- Вы уже свернули с курса? – прокричал он. – Разворачивайте лодку! Я видел Маришку во сне! Она знает, как нас найти.
- Если поплывем за ней, попадем в самое сердце бури, - возразил Лука. – Посмотри, молнии сверкают, будто наступает конец света, ветер гонит их прямо на дворец! Никто не решится нырять в воду, когда творится такое! Да и как мы её найдем, не видя ничего на два локтя вперед?
В подтверждение его слов волна обрушилась на лодку, окатив ведьмаков с головы до ног соленой пеной. А следом крупные капли дождя забарабанили по бортам и дну суденышка. Лодку швырнуло, как щепку.
- Скалы! – закричал Кристоф. – Впереди те самые скалы! Нам нужно подплыть к ним и ждать её там!
- Лодку разобьет о камни, - сопротивлялся Лука. - Погибнем сами и ведьму не спасем!
- Хорошо, - ответил Кристоф. – Будь по-твоему. Правь к берегу.
Сказал, скинул рубаху и нырнул в бушующее море.