Во время Второй мировой войны Британия была практически отрезана от остального мира. Фашистские подводные лодки чувствовали себя свободно в водах Атлантического океана и без труда перехватывали конвои с припасами для Туманного Альбиона, так как самолеты были способны контролировать только небольшую часть пути транспортов. В это нелегкое для Англии время в голову Джеффри Пайка пришла идея создания непотопляемого авианосца.
Проект “Хаббакук”
Проект Habakkuk был назван в честь пророка Аввакума, а материал пайекрит, из которого планировалось построить судно, происходит от имени изобретателя. Пайекрит имеет простой до гениальности состав – 86% льда и 14% – древесные опилки.
Авианосец “Хаббакук” проектировался с размахом. Его длина составляла 600 м, ширина – 90 м, высота – 200 м. Корабль предназначался для базирования минимум 500 самолетов. Толщина корпуса в 12 м делала корабль практически неуязвимым. Во внутренней части находился ангар для самолетов, и жилые помещения для экипажа и летчиков. Эта махина приводилась в движение с помощью 26 моторных гондол, которые вмораживались в борта судна и позволяли развивать скорость порядка 7 узлов.
Инженеры подсчитали, что для строительства авианосца потребуется:
- 300 тыс. тонн древесной стружки;
- 25 тыс. тонн огнеупоров;
- 35 тыс. тонн древесины;
- 10 тыс. тонн стали.
Финал проекта Habakkuk
Строительство прототипа ледяного авианосца стартовало в феврале 1943 года на озере Патриция в Канаде. Осенью 1943 года было определено место сборки корабля, но дальше проект ледяного корабля не пошел.
Это не было связано с техническими сложностями – изменилась расстановка сил в Северной Атлантике после ввода в эксплуатации стратегической базы на западе канадского Ньюфаундленда. К тому же появились новые самолеты дальнего радиуса действия, а боевые корабли получили противолодочные сонары и радары.
Таким образом, необходимость в постройке “ледяного пророка” отпала по понятным причинам. 19-метровый прототип еще три года напоминал о проекте – столько времени потребовалось, чтобы он полностью растаял.