Первые профессиональные археологические раскопки на территории форта Уильям-Генри, воспетого Ф.Д. Купером в "Последнем из могикан", происходили в 1953-1955 гг. В октябре 1954 года рядом с руинами здания Восточной казармы была обнаружена невзорвавшаяся мортирная бомба. До изобретения ударного взрывателя такое случалось нередко, запальная трубка могла выпасть (погаснуть), как во время полета бомбы, так и от удара об препятствие. Но самым интересным было то, что на поверхности бомбы был обнаружен фрагмент человеческого скальпа с черными волосами.
Археологи предположили, что сначала французская бомба разнесла башку какому-то незадачливому английскому солдату, а уж потом зарылась в землю. Вполне вероятно, что мозги и прочие жидкости англичанина затушили фитиль.
Эта жуткая находка очень хорошо соотносится с событиями, которые произошли во время осады 5 августа 1757 года.
Пятница, 5 августа. Сегодня утром Враг начал обстреливать наши укрепления из девяти пушек калибром 18 и 12 фунтов. Прошло некоторое время, прежде чем они смогли пристреляться. В одиннадцать они опробовали свои бомбы, в основном 13-ти дюймовые, которые упали с недолетом, но ближе к полудню они очень хорошо нащупали дистанцию, несколько их малых бомб упали на плац. Один из выстрелов снес подъемный механизм нашего флага, и его падение очень обрадовало врага, но вскоре он был снова поднят. Одному из солдат, который это делал, оторвало голову ядром, а другого ранило. Отрывок из "Дневника осады форта Уильям-Генри, обнаруженного в бумагах полковника Уильяма Берда".
Анонимный автор дневника мог не видеть самого момента отрыва головы солдата, поэтому предположил, что это было ядро, а не бомба, так как взрыва за падением снаряда не последовало.
Археологи также раскопали участок гарнизонного кладбища, которое располагалось к югу от форта, и не было обозначено ни на одной из карт того исторического периода. Всего было обнаружено более 30 останков тел, несколько скелетов были без конечностей или с мушкетными пулями среди костей, а у одного скелета отсутствовал череп. Однако, археологи никак не соотнесли эти останки со случаем отрыва головы снарядом 5 августа 1757 года, резонно предположив, что во время осады захоронения на гарнизонном кладбище не производились.
Еще одна любопытная деталь раскопок относится к сухому рву, выкопанному вокруг форта, который был буквально засыпан фрагментами курительных трубок и осколками винных бутылок, что заставило пошутить руководителя раскопок, профессора Гиффорда. Однажды он написал, "что археологи пришли к выводу, что война велась за счет того, что враждующие стороны бросались в друг друга пустыми бутылками из под рома, а не стреляя из своих мушкетов".
Присоединяйтесь к увлекательным историям эпохи Фронтира и Дикого Запада на ЯДе, в Телеграме и ВКонтакте.