«Я должен написать оперу за две недели. Вам на вашу работу я даю неделю. Но поимейте в виду: у нас есть немка примадонна, тенор, который заикается, буффо с голосом, как у козла, и никудышный французский бас. При всем этом вы можете себя прославить», — так писал Гаэтано Доницетти одному из своих либреттистов, напутствуя его на скорую работу. А судя по тому, сколько опер сочинил итальянский композитор, либреттистов у него было нимало. За полвека жизни Доницетти написал почти семьдесят опер, обогнав по этому показателю большинство своих коллег. А одной из лучших опер выдающегося итальянца по праву считается «Любовный напиток». А точнее — «Элексир любви». Когда на премьере оперы в мае 1832 года в Милане публика благодарила певцов нескончаемыми аплодисментами, Доницетти удивлялся: он написал «Любовный напиток» всего за две недели, а какой успех! Не ожидал этого и либреттист Феличе Романи, опиравшийся в свою очередь на французское либретто драматурга Эжена Скриба, написанное для оперы Даниэля Обера «Любовное зелье». Вот такая сложная конструкция.
С тех пор вот уже почти сто девяносто лет эта опера в двух действиях входит в репертуар ведущих музыкальных театров мира. Незатейливая история простака-крестьянина Неморино, влюблённого в красавицу Адину и готового на всё, дабы добиться взаимности, пользуется огромной популярностью у зрителей разных стран и континентов. Либретто создано по законам жанра: у Неморино есть соперник — боевитый сержант, также претендующий на сердце девушки. А еще на сцену выходит лекарь-шарлатан, продающий Неморино свой якобы волшебный эликсир: ему достаточно выпить бутылку с напитком, и ни одна женщина не устоит перед ним! Заслуженную популярность завоевала опера Доницетти и в России — не прошло и десяти лет с момента её создания, как «Любовный напиток» увидел свет рампы петербургской сцены. А подлинным шедевром оперы является романс Неморино, который можно услышать в исполнении многих выдающихся певцов. Эталонным стало исполнение итальянского тенора и нашего современника Лучано Паваротти.