Вспоминать почему-то было трудно. После пережитого опыта Тома даже шевелиться не хотела, но Никита устроился напротив, положил обе руки рядом с её бёдрами и демонстративно ждал хоть какого-то ответа. Она сместилась к середине матраса, смущённая его недружественной близостью, и мысленно чертыхнулась — и где же ты, Катька, когда так нужна мне? Твой ненормальный парень устроил не пойми что, а я отдувайся.
— Помню, как Ирке сломали шею. И как мы все вместе ушли из квартиры в Тень. Почему я вернулась оттуда позже всех?
— Что ты помнишь про Тень? — Никита жадно сглотнул.
Неловкая пауза затягивалась до предела, но он всё так же преданно изучал её зрачки, словно мир вот в эту последнюю секунду повис на волоске и зависел теперь только от её мнения.
— Пустота… ничего вокруг. И там… так спокойно. Не знаю…
— Тебе понравилось? — просиял он.
— Пожалуй, да, — Тома заставила себя сплести пальцы и расставить пошире локти, чтобы как-то огородиться от бесцеремонного собеседника. Он вообще догадывается о существовании личных границ? Такое ощущение, что Никита разговаривает с кем-то родным, знакомым с пелёнок, и от его поведения предательски бросало в жар.
— Тома, опиши каждую мелочь! Не представляешь, как это важно.
Она уткнулась взглядом в чугунную батарею под окном и залопотала, обращаясь к затейливой паутине между подоконником и трубами:
— А что сказать про пустоту? Темно и ещё невесомость.
— Невесомость! — глупым эхом откликнулся он, не пряча щенячий восторг. — Да это же потрясающе!
— И что потрясающего ты нашёл в пустоте?
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Они к тебе не липнут!
— Кто?
— Существа из Тени, — Никита расцвёл майской розой, — они не могут тебя достать!
— А должны были? — Тома поёжилась.
— Любой на твоём месте… — Никита вдруг умерил восторг и деловито осведомился, — голодная, кстати? Хочешь бутерброд с колбасой?
Тома собралась отрицательно помотать головой, но живот протестующе заурчал.
— Принято! — Никита радостно вскочил и достал из сумки завёрнутые в фольгу бутерброды.
Колбаса была та самая, какую она с детства любила. Тома откусила побольше и спросила с набитым ртом:
— Ой, а как ты узнал?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Ты жива и не видела кошмары. Очевидно, им просто слабо достать тебя, — наткнувшись на очевидное замешательство, Никита притих, — а ты про что спрашивала?
— Про колбасу. Моя любимая. Как ты узнал?
— А, легко. Спросил Катю, что ты обычно ешь из того, что не надо сложно готовить.
— Круто, спасибо за заботу. То есть в норме у меня не было шансов в Тени?
— Были, но минимальные, — неохотно признал Никита, — эти твари очень не любят отпускать попавшую к ним живую плоть и изо всех сил лезут наружу. Стоит приоткрыть щель, и замучаешься загонять обратно. Ты наблюдала их жуткий голод у Ирки, но, поверь, то была лишь разминка. Очень редко им удаётся удерживать носителя в относительно человеческом состоянии, чаще существа полностью слетают с катушек, забирая кучи жизней.
— Тогда зачем кому-то ходить в Тень, если оттуда лезут злые твари? Зачем ты учил Катьку, раз существа из Тени столь опасны? И зачем заставил пойти меня? Угробить хотел?
— Хочешь под суд за убийство? Выхода не было, а конкретно с Иркой вы поладили. Зато теперь мы точно знаем, что существа опасны для всех, кроме тебя!
Если Никита ждал мощной реакции или каплю радости — зря. Тома доела бутерброды и свернула фольгу в ровный шарик, ища урну, но так и оставила блестящий комок в руке, теребя и катая по ладони.
— Допустим, мне не страшна Тень и её несимпатичные и вечно голодные обитатели. Класс! Но зачем вы-то туда ходите? Подразнить их?
— Мы прячемся в Тени.
— От кого? — Тома впервые посмотрела на парня с жалостью.
— По-разному. Не у всех такая распрекрасная жизнь, как у тебя. Некоторым нужно укрытие от чересчур настырных и даже опасных… людей.
Тома поперхнулась.
— Прекрасная? У меня? Да с чего ты взял?
— Ты молода, здорова и свободна.
— А ты нет?
— Нет, — Никита забрал мятую фольгу из её рук, — у меня всё реально очень сложно. Сложнее, чем кажется.Прими тот факт, что у тебя счастливый лотерейный билет, ты просто ещё не узнала о призе. Но скоро узнаешь.
— Мама думает, что у меня всё впереди, но я уж точно не свободна. Ладно, клёво поболтали, но пора домой. Мама небось с ума сходит.
Тома потянулась встать, но Никита перехватил движение корпуса и мягко придавил за плечи.
— Не торопись. Тебе нельзя сейчас обратно. Тебя ищут.
— Кто ищет?
— Полиция. Из-за Ирки.
— Так они повесили это на меня?!
— Пока вы обе просто пропали с радаров, но запросто вернуться не получится. Надо выждать.