16 апреля 1940-го тяжелый крейсер «Саффолк» покинул Скапа Флоу в сопровождении четырех эсминцев для проведения операции «Утка», цель которой была в обстреле аэродрома в норвежском Ставангере. В первые часы 17-го апреля корабли встретились с подлодкой «Сил», наводившей их на цель. Сначал все шло по плану. Рано утром «Саффолк» обстрелял аэродром. Но после этого корабельной группе приказали идти на север для перехвата якобы замеченных немецких эсминцев. Изменения в плане операции вызвало задержку с истребительным прикрытием. Из-за непогоды самолеты поднялись в воздух позже и не нашли своих подопечных. В результате, крейсер и эсминцы остались без воздушного «зонтика», что дорого им обошлось.
В районе полдевятого утра над британскими кораблями появились самолеты люфтваффе, обрушившие на британцев бомбы. Воздушные атаки продолжались семь часов. «Саффолк» был сильно поврежден бомбардировщиками, потеряв 32 моряка убитыми и 41 ранеными. Досталось и эсминцу «Киплинг», поврежденному двумя близкими разрывами бомб.
Британские самолеты появились над ними лишь после двух часов дня 17 апреля. Но даже тогда немцы не прекратили свои атаки. Ситуацию помогло исправить соединение адмирала Уитуорта, пришедшее на помощь своим избиваемым немцами собратьям. Линейные крейсера «Ринаун», «Рипалс», крейсер ПВО «Каир» с эсминцами прикрыли отход еле ползущего «Саффолка», который смог добраться до Скапа Флоу утром 18 апреля. Повреждения крейсера оказались настолько тяжелыми, что в гавани он выбросился на берег, чтобы не затонуть прямо в ней.
Автор - Владимир Нагирняк