Начало, первая глава
Единственным подобием кавалера можно было считать соседа Вадима. Но Вера никогда даже не рассматривала этот вариант. Не потому, что парень ей не нравился. Сосед был женихом «класса люкс» - высокий, красивый, обеспеченный… Иногда он приглашал Веру куда-нибудь: в кино на премьеру или на хороший спектакль, если в город приезжала московская или питерская труппа. Но Вера догадывалась, почему он это делает. Наверняка, за Вадимом бегают женщины. Ему хочется выбраться на спектакль, но совершенно нет желания приглашать какую-нибудь из этих дам, ведь все они так бесцеремонны и навязчивы. Вот он и прикрывается Верой – говорит, что у него уже есть спутница.
В свою очередь, Вера могла обратиться к соседу в экстренных обстоятельствах. Так, она не смогла справиться с прорывом трубы – в тот раз, когда это случилось, ее выручил Вадим. Через некоторое время он помог передвинуть мебель. В благодарность девушка приглашала соседа на чай. Но ей всячески хотелось показать ему, что она знает свое место, и не претендует на его мужское внимание. Угощала, благодарила – и они прощались.
Вера допускала мысль, что может остаться старой девой, и даже думала – не взять ли ей через несколько лет ребёнка на воспитание. Но пока эта идея была где-то на горизонте ее сознания, наряду с планами когда-нибудь переехать в деревню и выращивать там цветы.
Примерно через полгода после встречи выпускников, когда Вера «выпустила» свою старшую группу - ребята отправились в школу, и набрала малышей, ее снова ждала встреча с Сергеем. Надо же, чтобы из всех садов в городе он выбрал именно «Красную шапочку», и сюда привел своего сына.
Утром Вера этого не поняла. Славу Терентьева привела мать. Но вечером забирать мальчика пришел отец, и только тогда воспитательница осознала, что теперь будет видеть Сергея регулярно.
Он тоже был поражен.
– Надо же, чтобы именно ты стала воспиталкой у Славки! Один шанс на миллион. Вера, и давно ты здесь работаешь? – спрашивал он.
Она старалась ничем не показать своих чувств, вела себя с Сергеем, как и с другими родителями.
…Мужчина почти всегда сам приходил за сыном. А Вера в течение дня все приглядывалась к мальчику. Ей так хотелось найти в нем черты когда-то любимого человека. Тогда она бы могла заботиться о малыше с особым чувством. Но, увы – Слава, видимо пошёл полностью в мать.
Случалось, что за мальчиком приезжала сама Наташа. Она, конечно, ни о чем не догадывалась, и общалась с Верой очень дружелюбно. Наташа была весьма обаятельной женщиной, и видимо много времени уделяла уходу за собой. Модная стрижка, дорогая одежда, профессиональная косметика – эта дама действительно считала, что достойна самого лучшего.
Но удивительно – даже тогда, когда Слава уезжал из садика с матерью, Сергей все-таки находил возможность связаться с Верой. Номер ее телефона он раздобыл у кого-то из ее коллег. Звонил, или поджидал ее у ворот, перехватывал, когда она выходила, и просил уделить ему хотя бы немного времени. Он приносил Вере коробки конфет, букеты цветов, приглашал посидеть с ним в кафе. Просил пойти ему навстречу – ему так не хотелось идти домой!
Но Вера была непреклонна. Она сдержанно отвечала, что Сергею как раз надо спешить к себе, потому что Славка выучил новое стихотворение или сделал красивую поделку и очень хочет поделиться своими успехами с домашними.
- Раз ты сказал, что живешь в семье ради сына, то и проводи время с ребенком, - говорила Вера, - Иначе, какой смысл во всех этих высокопарных фразах.
Цветы она оставляла в садике, расставляла букеты в вазах – теперь ими могли любоваться и другие воспитательницы. Конфетами тоже угощала всех коллег.
- Слушай, чего этот папаша к тебе так клеится? – как-то раз не выдержала Марина, с которой Вера работала уже долгие годы.
Девушка объяснила, что они давно знают друг друга, дружили еще в школе.
- Так что у него, вторая молодость проснулась? – продолжала допытываться Марина, - Ишь, хвост распустил, точно павлин….У него только один ребенок?
- Да…
- Так может быть, ты, Верка, зря его отшиваешь? Мне кажется, семья там впрямь на волосочке держится… Я тут не раз замечала за его женой – когда она забирает сына, ее обычно какой-то левый мужичок подвозит. Ждет за углом, к воротам не подъезжает. А у нее глазенки бегают, пока мальчишку одевает… Роман у нее на стороне, не иначе.
- Сергей тоже говорил мне, что несчастен в браке, - не смогла промолчать Вера.
- Вот видишь… Каждый из них, видать, подбирает себе другой вариант. Так что ты, подруга, не изображай такую всю из себя недотрогу, а присмотрись. Конечно, я понимаю, что женатики – это, обычно, тухлое дело… Они наврут с три короба, чтобы завести интрижку, скучную семейную жизнь разнообразить. Но здесь тот редкий случай, когда действительно, может, все и сложится.
И в душу Веры впервые закрались сомнения. Ей все труднее стало по вечерам приходить в свой одинокий дом. Что же, она так и просидит всю жизнь в этих четырех стенах? Может, следовало бы быть чуть посмелее, чуть понастойчивее, и ее жизнь изменилась бы разительно…
Вере не с кем было обсудить этот вопрос. Так получилось, что и близкой подруги у нее не нашлось – только коллеги. Не с Вадимом же об этом говорить! Наверняка он сказал бы ей, что побыть хоть немного в одиночестве – это такое счастье… Но сытый голодного не разумеет. Он, имея хорошую работу и привлекательную внешность, наверное, прячется от излишнего внимания. Тогда как сама Вера, порой готова волком выть. Что изредка и делает, зайдя в ванную комнату, и включив душ, чтобы никто даже случайно не услышал.
И, наконец, после долгих настойчивых уговоров, она все-таки согласилась сходить с Сергеем в кафе. Нужно сказать, что кроме той встречи одноклассников, когда все бывшие ученики собрались в подобном заведении, Вера себе подобной «роскоши» не позволяла, в кафе и ресторанах она не бывала. Поэтому обстановка и необычные японские блюда произвели на нее большое впечатление. Сергей с нежностью смотрел на ее восторг.
Вере же очень понравилось, как он себя вел. Не позволял никакой фамильярности, не напрашивался в гости, и ее не приглашал – ни в гостиничный номер, снятый на несколько часов, ни в квартиру друга. После приятного вечера в кафе – довез до подъезда, поблагодарил за доставленное удовольствие, легко коснулся губами щеки – и на этом они простились.
Поэтому молодая женщина с легкостью согласилась, когда в следующий раз Сергей пригласил ее погулять в загородный парк, а еще через неделю – съездить вместе на экскурсию в ближайший старинный городок.
Они все больше времени теперь проводили вместе, и Вера убедилась, что намерения у Сергея вполне серьезные. Он не настаивает на близких отношениях, она, Вера, дорога ему просто как личность, как родная душа… А ведь ей самой нужно от спутника жизни в первую очередь понимание, духовная близость.
Поэтому Вера решила открыться Сергею. Когда они гуляли по старинным улочкам и заглянули в чайную, чтобы выпить чего-нибудь горячего (на улице было холодно), она сказала как бы невзначай:
- Сереж, а ты знаешь, что я тоже была влюблена в тебя в школе?
Она ждала, что после этого признания он изумится, обрадуется, она услышит какие-то откровенные слова… Но он только слегка пожал плечами:
- Нет, даже не догадывался, видимо, ты тщательно скрывала это…
- Ты же помнишь, какая я была… Слово лишнее сказать боялась.
- Это да. А теперь нам пора ехать. Скоро начнет темнеть.
- Что, Наташа будет волноваться, куда ты делся? – не выдержав, съехидничала Вера.
- Да нет, она сегодня заберет Славу и повезет его в поликлинику. Так что до восьми ее дома не будет, - спокойно ответил Сергей.
Веру невольно покоробило эта фраза. Он бережет спокойствие жены, не хочет ее огорчать, не желает, чтобы она узнала о существовании подруги… Хотя теперь, когда Сергею известно, что Вера, неравнодушна к нему, он мог бы сделать следующие шаги. Например, сказать, что планирует поставить точку в своей семейной жизни. Но этого он не сделал.
Назад они ехали молча. Обычно Сергей, расставаясь с Верой, говорил, когда позвонит ей, куда пригласит ее в следующий раз. Но теперь он просто пожелал ей спокойной ночи. И, хотя старинный городок девушке очень понравился, домой она пришла расстроенная.
На другой день Вера работала во вторую смену, а за Славиком пришла мать. И это стало повторяться постоянно. Вера хотела спросить – почему все так изменилось, но не могла же она задать этот вопрос Наташе. Тогда она позвонила самому Сергею, и он уклончиво пытался оправдаться...
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА