- ...что вы с ним сделали?
- Нет-нет, уважаемый автор, так не пойдет, вы хоть героев сначала представьте, уважаемый автор. Вот кто это говорит?
- Это говорит время.
- Время? Ух ты, как интересно... ну ладно, давайте дальше.
- Ничего я с ним не делал.
- ...стоп-стоп, а это кто говорит, а, уважаемый автор?
- Время.
- Что, время отвечает самому себе?
- Нет-нет, это другое время.
- Какое другое время? Это половина шестого, а там половина пятого?
- Нет, не так... ну... первое время идет задом наперед...
- А второе?
- А про второе я вам еще ничего не скажу...
- Да ну вас совсем... пойду я...
- ...не пойдете.
- В смысле?
- В смысле. Вы погибли.
- Стоп... черт... как погиб?
- Вот это нам и предстоит выяснить.
- Кто... кто меня так?
- Время.
- Которое идет...
- ...нет, вас убило другое время, про которое мы ничего не знаем.
- Честное слово, я его не...
- Ну а как вы его – не, если после вас он исчез?
- Так я еще и исчез?
- Да погодите вы, не мешайте оба... Что за мода пошла вообще, людям слово давать, вот в мое время такого не было...
- ...в ваше время? Уважаемое время, у вас что, было свое личное время?
- А что такого, почему у времени не может быть своего личного времени, я что, должно всю жизнь пахать, как проклятое?
- Нет-нет, время не имеет права владеть временем, это же рабовладельчество какое-то получается!
- Так, так, вы меня совсем запутали... стойте... Мы с вами говорили про человека, которого вы убили...
- ...не убивало я его! Послушайте, я само не знаю, что случилось...
- Вот так вот, значит, вот так, да? То есть, берете человека, пишете расписку, что обязуетесь беречь как зеницу ока, а сами натворили такое, что человек исчез?
- Послушайте... честное слово, я не знаю, как это вышло... Можно подумать, у других времен...
- ...представьте себе, ни у одного времени не случалось ничего подобного! Вон, пожалуйста, у меня все данные по папкам, времена, идущие от начала к концу, времена, идущие от конца к началу, времена, идущие параллельно, времена с разными скоростями, времена, застывшие во всех измерениях, и в то же время движущиеся в каком-то неведомом направлении, времена, которые проваливаются сами в себя, времена, замкнутые в кольца и петли, время, замкнутое в ленту Мебиуса, и все время бегущее по самому себе, время, заточенное в бутылку Клейна, подобно джинну, - и ни одно даже самое безумное время не только не уничтожило, но даже не покалечило человека! А ведь сколько жизней он переживал... А вы что? Ну спасибо вам, уважаемое время, оставили нас без единственного человека! И... И... а в чем дело, почему ничего не происходит?
- Извините... это я виноват...
- Вы, уважаемый автор?
- Да... извините, отвлекся... сами понимаете, мне еще на работу ходить надо, мне еще спать надо, и много еще чего... но я допишу вас, обязательно допишу...
- Да, конечно... простите, что беспокоим... постойте... уважаемый автор...
- Да?
- Вы же... человек?
- Ну, разумеется.
- Я так и думал, так и думал, в непонятно каком времени погиб не единственный человек! Есть еще вы!
- Ха, я вам более того скажу, нас таких еще восемь миллиардов...
- Восемь... восемь чего?
- Восемь миллиардов. Восьмерка с девятью нулями. Да, представьте себе, есть мир, в котором всего одно время, и восемь миллиардов человек!
- Ничего себе... уважаемый автор, вы наш спаситель!
- О... ну я думаю, финал истории будет хорошим...
- Да нет, не надо никакой истории, не надо никакого финала, мы идем к вам!
- Что, простите?
- Мы...
- ...да почему вы меня обвиняете в самом-то деле?
- А кого обвинять, Пушкина, что ли? Наполеона Бонапарта?
- Да нет... я к тому, что я не виноват, что они покинули мою рукопись...
- Ну и где гарантия, что времена правда из вашей рукописи сами сбежали, а не вы их выпустили?
- Да вы понимаете, что было бы, если бы все авторы могли своих персонажей выпускать?
- Н-да-а, пожалуй... а если вы сами до этого додумались?
- Ну, честное слово, вы мне льстите... если бы я до такого додумался... хотя нет, все равно бы не выпустил, пусть сидят, где сидели...
- Что же мне делать, арестовать вас или... нет, пожалуй, подписки о невыезде хватит...
- Ну... и на том спасибо.
- Стойте-стойте, а вы разве не должны представить меня читателям, кто я, как зовут, как в полиции оказался, и так далее?
- Боюсь, что представлять некому, читателей не осталось... пока мы с вами говорили, времена расхватали последних людей, и...
- ...стойте, где вы? Куда вы делись? Чертовы времена, хоть бы договорить нам дали... чер-р-рт...
- ....эй... вы...?
- Во-первых, здравствуйте, уважаемый автор.
- Ох, простите, совсем забыл уже, как с людьми разговаривать... у меня хоть говорить получается?
- Ну, навроде того.
- И то хорошо... это я первый раз за сколько времени человека вижу...
- Да я тоже давненько не видывал... как такое получилось вообще?
- Похоже, какое-то время зацапало себе сразу двоих людей...
- Время?
- А вы не помните, что случилось?
- Знаете ли, очень смутно...
- Я тоже смутно... сколько веков прошло... сколько миллиардов лет... сколько жизней...
- ...вы помните... жизни?
- Смутно очень... в прошлый раз было что-то замкнутое в петлю, только не в обычную петлю, а во что-то наподобие петли Мебиуса... а в позапрошлый раз какое-то время, которое ветвилось, и мне нужно было проживать одновременно все больше вариантов, сейчас пытаюсь вспомнить, самому странно делается, я же с ума должен был сойти, а там ничего, это было привычным делом, одновременно проживать мириады жизней... А вы что помните?
- Да я, собственно... последнее время кроме этого последнего времени и не видел ничего... уже сколько вечностей подряд...
- Постойте-ка, постойте... где-то я вас видел, где же, где же... черт!
- Что такое?
- Вы... вы и правда не помните? Мы говорили с вами... вы еще ругали меня, что я не представил вам героев своей книги, вы еще захлопнуть книгу и уйти, вы еще думали, что вы её читаете, вы не знали, что сами живете в этой книге, вернее, уже не живете, потому что последнее время вас уничтожило!
- Да ничего оно меня не уничтожило, что вы на него наговариваете в самом-то деле?
- Да? И что же это в таком случае за время?
- Пойдемте... я вам покажу...