Немецко-финские лыжники-автоматчики перешли линию фронта перед рассветом. Отряд вел немец, сухопарый лейтенант Шварц.
Падал снег. Сильная позёмка заметала след. Но старший по дозору Игнатьев имел острые глаза. Он заметил, что лыжню дозора пересек чей-то чужой след. Это мог быть только враг! Дозор предупредил подразделение Синенького о случае на лыжне. Бойцы приготовились к встрече неожиданных гостей.
Стычка была короткой и жестокой. Семь фашистов остались лежать на снегу, пятерых взяли в плен. Оставшиеся в живых спешно отступали.
От поляны, где происходил бой, к лесу вели два оврага. Слева за кустарником начиналось поле, за ним на горизонте лес. Командир подразделения Калашников, оценив обстановку, решил послать в конец оврага засаду. Он не ошибся, враг отходил туда. Фашисты заметались в ловушке. Пытаясь уйти от наших лыжников и миновать засаду, они бросились через овраг к кустам. Они стремились выйти в поле и скрыться в лесу.
15 лыжников во главе с сержантом Гепноевым бросились в погоню. Началась настоящая гонка. Наши лыжники обошли немецко-финский отряд и с хода вступили с ними в бой. Еще пятеро врагов, раскинув лыжи, остались лежать на снегу. Тогда фашисты метнулись к селу. Но и здесь нх поджидала засада из десяти лыжников.
Залегшие в снегу бойцы еще издали увидели приближающихся врагов. Справа, впереди четырех автоматчиков, шел долговязый Шварц. Он скользил плавным, размашистым шагом, прокладывая лыжню.
Когда враги были в 40—50 метрах, засада открыла огонь. Еще несколько немецко-финских солдат рухнуло на снег. Оставшиеся в живых в беспорядке рассыпались по кустам, поляне и оврагу. Разбившись на группы, наши лыжники гнались за фашистами.
При утреннем свете были видны мечущиеся силуэты вражеских лыжников в белых брюках и рубашках. Изредка они огрызались очередями из автоматов.
Сержант Умбаев с тройкой комсомольцев облюбовал приземистого шюцкоровца. В его размашистых движениях ног, палок чувствовалась отличная лыжная техника. Он очень быстро отделился от шедших с ним трех финнов и по поляне направился к лесу, синеющему на горизонте. Это лыжный «асс», — определил сержант Умбаев.
Встав на его лыжню и по очереди выходя вперед, группа Умбаева устремилась за финном. До леса по целине было километров 7—8. «Все равно выдохнется», — подумал Умбаев. Через 10—15 минут лыжный «асс» стал сдавать. Его движения замедлились. Вот он бросил рукавицы, шапку и усилил ход. Однако расстояние неумолимо сокращалось. Финн упал. Потом поднялся, сделал несколько шагов и снова упал обессиленный. Песня его была спета.
А в это время мл. лейтенант Ведякин с другой группой лыжников захватил в плен сержанта финской армии. Троих солдат, отказавшихся сдаться в плен, уничтожили.
В конце оврага завязалась перестрелка. Это сержанты Сидоренко, Васильев и красноармеец Ляпин тоже уничтожали финнов, оказавших сопротивление.
Бой закончился, когда стало совсем светло. 96 лыжников-фашистов перешли линию фронта. 51 валялись в русских снегах убитыми. 10 попали в плен. Только 35 удалось ускользнуть. 40 автоматов, 15 винтовок захватили наши бойцы.
★
Пленные рассказали, что немецкое командование два месяца готовило их для переброски в наш тыл. В отряде были лучшие лыжники. Окончательный отбор 96 был проведен на специально устроенном лыжном соревновании.
П. ЛЕБЕДЕВ, мастер спорта (1943)