- Ух ты! – сталкер уставился на монстра, вышедшего из Марева.
Крупный монстр походил отчасти на медведя, отчасти на черепаху, а отчасти чёрт его знает на что. Покрытый пластинами, как кайманова черепаха, он производил впечатление внушительное. А вот полукруглая пасть сильно напоминала улыбку с картин Васи Ложкина.
Сталкер не боялся монстра, от чешуйчатых у него было своё оружие. Кузнец Ртуть придумал ему любопытный кистень, у которого на конце цепи располагался шипастый наконечник. Таким можно сломать позвоночник кому угодно, да и череп проломить. Шустрый кореец попал в Зону, скрываясь от «братков», выставивших ему претензии. Покалечил он парочку рекетиров, приставших на базаре с требование платы за «крышу», а их «пахану» это сильно не понравилось.
В Зоне он быстро освоился, а в Баре кузнец оценил ловкого коллегу и приличного бойца. Не такого, как он сам, но таких и нет больше. Вот и сделал ему оружие, позволявшее отбиваться почти от всего на свете. От псевдоуток у него была кривая шашка, которая висела за спиной. Гарды в Зоне бесполезны, поэтому всё оружие делалось без них. Кличку придумывать не стали, звали по фамилии, Цой, у многих корейцев такая, так и прижился сталкер Цой в новой Зоне.
- Ох, грехи мои тяжкие… - мутант сел на землю своим обширным задом и вздохнул.
Слова звучали в голове у сталкера, значит монстр телепат.
- Пятница, а есть так хочется, - снова вздохнул монстр, - нельзя же скоромное.
Сейчас он напоминал большой ананас, только без листьев наверху.
- Это мне за грехи наказание, кара господня настигла.
Мутант сокрушался, а сталкер решил подойти ближе и заговорить.
- Ты людей не ешь? – спросил он, остановившись метрах в десяти от монстра.
- Бог с тобой, добрый человек, как можно, грех это, - пронеслось в голове. – А ты что, понимаешь, что я думаю?
- Так ты же телепат и довольно сильный, такое нельзя не услышать.
- Звать-то тебя как? – снова в мозгу, а не в ушах.
- Цой, сталкер я, вот хабар ищу, а ты кто?
- Раньше сталкеры звали Пьяный Поп, да только и нечего вовсе выпить, да и есть тоже.
- А ты мутантов кушай помаленьку, вон, когти есть и зубы тоже.
- Пятница же, а я и так скоромлюсь постоянно. – Вздохнул монстр.
- Ты что, в «штору» попал? – интересно же, откуда такое чудо-юдо получилось.
- «И раздралась завеса и солнце погасло» … - мутант вздохнул тяжко. - Попал куда-то, а вот куда, это вопрос.
- «Штора», - уверенно заявил сталкер, - примерно так и описывают это те, кто побывал.
- Да неужто есть и ещё такие? – удивился монстр.
- Есть и немало, ходят на пару со сталкерами, даже детишек заводят порой.
- Грех это, со зверями совокупляться, - бывший поп так и остался на своей волне.
- А по мне, звери, это кто в душе стал злым, - кореец по жизни склонен к рассудительности, - а кто остался внутри человеком, тот в любом виде человек. А так посмотришь, телом вроде и человек, а внутри зверь лютый, - Цой вспомнил «братков» на рынке.
- Твоя правда, - мутант вздохнул снова. - вот он в чём грех мой, смотрю не в суть, вот и потерялся, а за то мне и наказание.
- Ладно, мне хабар пора искать, даром никто кормить не станет, - кореец поднялся и собрался идти дальше.
- Пошли, покажу, надо же людям помогать.
Мутант оторвал свой обширный зад от земли и пошёл на четырёх лапах по Зоне. Артефакты он запомнил, только куда они ему, а сталкеру в самый раз. Хорошо набрали, а аномалии монстр теперь видит.
- Вот благодарю, а тебе чем помочь? – Сталкер понимает, что долги в Зоне надо отдавать.
- Постного чего вкусить бы, нельзя в пятницу мясо, - пожаловался бывший поп.
- Я принесу, но тебе подождать придётся, бродяги не поймут на Кордоне.
Так и отправились на Кордон, а перед речкой монстр уселся за деревьями и стал ждать.
- Куда тебе столько консервов, ты вроде не вегетарианец? – Сидорович обалдел, глядя на сталкера.
- Пятница, сегодня мясо есть нельзя, - только и ответил тот и ушёл с рюкзаком обратно.
Перейдя мост, он осмотрелся, разыскивая глазами бывшего попа, а тот просто улёгся и его не видно за кустами.
- Ты где? – как звать попа он не знает.
- Ох, вздремнул малость, грешен, - мутант поднялся во весь рост. – ты не серчай, мил человек.
Консервам он обрадовался несказанно, тем более, что сталкер открывал их и тот прямо высыпал в пасть и смачно чавкал, поглощая вкуснятину. Трапеза продолжалась, пока на сталкера не кинулся меховой варан. Монстр сорвался, продемонстрировав небывалую прыть и наступил на варана. Потом саданул по хребту лапой, и мутант испустил дух.
- Да я бы справился, - кореец уже приготовил свой кистень. – Тебе же нельзя вроде.
- Сказано в Писании: – «и в субботу можно делать добрые дела», - у бывшего попа на все случаи жизни найдётся цитата. – а крови я не пролил, так какой тут грех.
- Вот видишь, ты же священник, тебе надо в храме служить, - на полном серьёзе посоветовал сталкер.
- Да как я в таком виде в храм войду? – бывший поп только лапой махнул.
- А что вид, сам же понимаешь, что важнее душа, остальное просто одна внешность, - кореец умный, много думал над этим.
Но в этот раз на том и разошлись, доел поп все консервы и довольный пошёл бродить по Зоне. Цой тоже вернулся на Кордон, дело к ночи, чего по темноте шляться. А на другой день Пьяный Поп встретил «египтян» парочку мутантов с головами крокодила. Едва не передрались, но все телепаты, так что вскоре завязался душевный разговор. Особенно удивил попа махонький «Сохет», нежно прижавшийся к маме крокодильей мордочкой и обхвативший ногу ручками.
- Так и живёте тут не венчаные? – спросил их монстр.
- Кто же нас обвенчает, тут и попа нет нигде.
- Был, а теперь вот каким стал, - пожаловался монстр.
- Так повенчай нас, а мы всё найдём, что нужно.
- Это в храме надо делать, а как я туда войду? – вздохнул Пьяный Поп, показав на себя лапой.
- Можно подумать, это такое препятствие, зашёл и всё, служи себе на здоровье.
- Я и зверушек живьём ем, а это грех, - стоял тот на своём.
- Это в человеческом теле грех, а в Зоне и нет ничего, кроме мяса.
- Сталкер постного приносил с Кордона, но кто меня так кормить будет?
- Это не проблема, сталкеры и будут носить по праздникам и так просто.
- Нет, и не просите, грех в таком виде в храме появляться.
С тем и разошлись, только Поп задумался крепко, что есть священник, так ли уж важен ему внешний вид. Думал долго, пока не набрёл на озерко небольшое, берега каменные, а на берегу сидит дракон, а в озере купается молодая женщина. Он уже думал броситься на защиту, но тут женщина вышла из воды и обняла дракона за шею.
- Подай полотенце, - попросила она с улыбкой.
Дракон протянул лапу и подал махровое полотенце женщине.
- Всё для тебя, моя любимая, - пронеслось в голове.
- А рыбу ты поймал? – она растирала своё роскошное раскрасневшееся тело.
- Поймал и тебе и нашей принцессе.
Женщина говорила словами, а дракон мыслями, но все понимали друг друга. Поп дождался, пока женщина оделась и подошёл поближе. Дракон сразу загородил любимую, а та схватилась за лук.
- Доброго вам дня, - прозвучало в головах, и все расслабились.
- И тебе не хворать, - дракон уже понял, что это бывший человек. – А ты не сталкер.
- Правда ваша, священник я местный… был, пока не попал куда-то, за грехи мои кара мне господня.
- Ничего себе, кара! – изумилась женщина. - Да у такого и врагов нет в Зоне, вон какой ты большой.
Дракон побольше будет, но то с хвостом и всем остальным, да и получился он из троих сразу.
- Врагов нет, это верно, только смысла не вижу в моей жизни, кто я теперь?
- Как это кто? – дракон даже удивился, - Ты теперь житель Зоны, а занятия себе любое можешь найти. Хочешь, помогай сталкерам, а хочешь, найди себе половинку в Зоне, как мы.
- И тоже невенчанными живёте? – спросил монстр.
- Да кто же нас обвенчает? – тут оба удивились.
- Эх, раньше я мог, а теперь … - Поп махнул лапой, досадуя на перемены.
- Чудак человек! – дракон смотрит без выражения, но чувствуется удивление, - Нас тут столько всяких, кто в Зоне изменился и все живут, не жалуются. Вон, в замке Орк с женой, так тот вообще кабаном был раньше, а теперь такой хороший человек и отец заботливый.
- Грех с животными совокупляться, - заметил Поп.
- Грех осуждать и воровать, убивать без нужды, а ещё грех думать, что лучше других, - дракон умный, много думал над жизнью.
-Твоя правда, гордыня, это грех.
На том и расстались… Дракон с принцессой улетели в Замок, пора дочку забирать, а поп напился в озере, да и ушёл дальше. А там он встретил человека с волчьей головой и его спутницу. У той уже живот заметный, а зверь заботится о ней, как ни один муж не может заботиться. Вот тут и задумался он о том, что в Зоне всё не так, как в остальном мире.
А потом перед ним явилась Зона, подошла и посмотрела в глаза.
- Глупый, вроде книг столько прочитал, слов умных столько знаешь, а простого понять не смог. Душа есть у всего живого, тут я не могу ничего изменить. А как кто распорядится, это уже зависит от каждого. У меня и звери порой людьми становятся, когда развивают свою душу. А уж люди зверями и подавно. Что живое меняет облик, так это просто облик, я в том не виновата, в аномалии лезть не надо.
Сказала так и пропала, а Поп задумался.
*****
- Благословен еси Бог наш! – под сводами храма стоит тишина, но телепаты слышат прекрасно слова молитвы.
Сегодня у Попа работа, крестить малышей, родившихся в Зоне в этом году. Паства не оставляет своего пастыря, посещая не часто, но всегда с подарками и по делу. Сколько он провёл молчаливых венчаний и крестин, знают только телепаты. А вот Дракона с Принцессой пришлось венчать снаружи. Для этого вынесли икону на улицу, ведь в небольшом храме дракону совсем неудобно, ещё завалит всё внутри своим хвостом.
Смысл в жизни священника появился, а жизнь в Зоне никогда и не прекращалась вовсе, ибо она везде пробьётся через любые препятствия и беды.