"...– Мой брат бесследно исчез, скорее всего, мертв, а я должен молчать даже среди друзей?!
– Тебе это всё равно ничего не даст. Аня разве что утешит тебя. Да, Анют?
Девушка с трудом сдерживала отнюдь не праздное любопытство, но никак не решалась спросить напрямую..."
Часть 46
Радушный Вулкан уже несколько недель был своим. Марианна не смогла расстаться с Кордом и уютно обосновалась в пещере – она наняла плотников, которые смастерили в ней неплохой дом. Принцесса старалась жить дальше, запретила себе думать и с удовольствием наблюдала, как двое молодых людей борются за её сердце. Глубины океана щедро одаривали самым крупным жемчугом, и девушка едва ли не с первых дней стала узнаваемым и уважаемым на Каменной рынке поставщиком редкостей.
В это ясное утро Марианна неторопливо шла по Большому Тракту и любовалась мелко изрезанными листьями древесных папоротников. На этом острове они были ниже, но гораздо пышнее домашних, чем неизменно привлекали её внимание. В коричневом кожаном кошельке позвякивали монеты, в таком же, только черном, глухо постукивали жемчужины, и если бы не память-предательница, девушка с уверенностью могла бы сказать, что счастлива.
– Здравствуй, Аня! Малинки не хочешь? – выкрикнула торговка Лезетта и, когда Марианна подошла к ней, продолжила, словно раскрыла страшную тайну: – Специально тебе свеженькую спрятала! К обеду уже вся опустится и будет дрисиси!
– Спасибо, обратно пойду, обязательно заберу её!
– А-а-а, понимаю! Хороший улов?
– Волшебный, Леззи! Никогда такого не было! – неизменно отвечала девушка и одаривала лучезарной улыбкой.
Запах кофе, корицы и нежнейшей тыквы потянули принцессу в сторону от намеченного пути. Любимая кофейня уже распахнула свои двери, и бодрый старик с седой округлой бородой встал из-за столика, за которым обожала сидеть его драгоценная гостья.
– Что-то ты сегодня поздно, жемчужинка, – улыбнулся он, и в душе у Марианны отозвалась незнакомая дочерняя любовь.
– Дядюшка Орхан, вы не представляете, какую красоту я сегодня несу на продажу!
– Опасное это дело для молодой женщины! Когда ты себе напарника найдёшь?
– Солнце и волны – вот мои напарники!
– Всё шутишь, да-а, шутишь, – покачал головой старик, – хоть бы к нам с женой тогда перебралась. Одна ведь, как перст!
– Не могу, дядюшка Орхан, вы же знаете.
– Не может она, эх, да. Ну, иди! Хашим тебя уже заждался. Но аккуратнее с ним. Столько женщин сразу во враги обретешь!
– Знаю! – выкрикнула Марианна, уже устремившись к рядам с драгоценностями. – Но мне это не интересно, не волнуйтесь!
Широкоплечий красавец Хашим давно заждался. Он нетерпеливо посматривал на солнце, затем с досадой – на нудного покупателя, но неожиданно его лицо засияло и украдкой наблюдавшие за ним женщины воодушевились. Стоило принцессе подойти, как мужчина быстро свернул торговлю и проводил гостью внутрь. Что происходило в сумрачной тиши лавки, никто не знал, и через час, а то и полтора, они показывались на улице довольные и таинственно притихшие. Тяжесть от новых монет успокаивала Марианну, и она спокойно завершала свои дела походом в кофейню и коротким разговором с Лезеттой, которая действительно припрятала отборную малину.
Принцесса свернула с Тракта на менее широкую дорогу, через полчаса вышла к океану с другой стороны и увидела своих неизменных друзей. Они расстелили на траве плед, расставили угощения и терпеливо ждали подругу.
– Ах вот вы где! – насупилась та, и парни резко повернулись. – Рассиживаетесь тут! Нет бы встретить меня!
– Да мы... – промямлил Мартин, действительно испугавшись собственной оплошности. Но девушка не смогла долго притворяться – через секунду она звонко рассмеялась, присела рядом с ними и протянула ароматнейшую малину.
– Угощайтесь, – ласково улыбнулась принцесса. – Такую вам никогда не купить!
– Это точно. И как тебе удаётся её отыскать? – удивленно спросил Маркус.
Безмятежная лазурь океана дернулась от фонтанов китов, и Марианна вздрогнула, переживая за Корда, который как раз в это время резвился на дне.
– Когда ты уже привыкнешь к ним? – спросил Мартин, снова замечая её странную реакцию.
– Наверное, никогда...
– Странно, что на другой стороне острова ты их не видела.
– Почти не видела, – поправила девушка.
– Боевые киты постоянно патрулируют берег.
– Лучше бы они просто плавали.
– Мы только что об этом говорили! – подхватил Маркус. – Если человеку очень хочется воевать, так пусть воюет сам, а не тащит за собой безвольных животных! Они ведь даже не могут противиться этому! Если бы я мог, то запретил бы использовать их в войне.
– Удивительно слышать такое от королевского китовода, – печально сказала принцесса.
– Я просто люблю китов и умею за ними ухаживать. Но не я решаю, что будет с ними дальше. Ты бы видела этих двух напыщенных петухов! – вдруг взорвался он.
– О ком ты?
– О принцах, конечно!
– Не надо, – попытался остановить Мартин.
– Мой брат бесследно исчез, скорее всего, мертв, а я должен молчать даже среди друзей?!
– Тебе это всё равно ничего не даст. Аня разве что утешит тебя. Да, Анют?
Девушка с трудом сдерживала отнюдь не праздное любопытство, но никак не решалась спросить напрямую. Здесь у неё не было стражи, которая смогла бы заступиться и защитить, и первый раз в жизни Марианна следила за тем, что говорит.
– Посочувствовать, конечно, могу, но...
– Адоний как будто не видит, что творят его сыновья! Сначала они просто прибирают к рукам Китовое поле, затем организуют тайную разведку, потом вербуют туда китоводов... но при чём здесь мы?! – продолжил возмущаться Маркус.
– Подождите... – Сердце принцессы тревожно забилось. – Что ещё за тайная разведка?
– Есть разведка обычная, а есть вторая – тайная, которая подчиняется только этим мерзавцам!
– Но зачем им это?
– Если бы я знал!
– А Тимо тоже был китоводом?
– Да. Мой брат был лучшим. Я не удивлен, что его заставили стать шпионом, иначе... иначе нашу семью просто бы убили. А ты ещё к королю советовала обратиться... Да он сам это разрешил! А от него спасения нет.
– Успокойся, – сказал Мартин. – Ты сегодня слишком заведенный.
– А как мне быть спокойным? Разве ты не слышал, что ещё придумали эти два недоумка?
– У леса могут быть уши, говори тише!
Маркус озлобленно посмотрел на умиротворяющую тишь деревьев. Как, как такая великолепная природа может нести столько опасностей?!
– Ты прав. Я сегодня разошёлся...
– Так что они придумали? – не выдержала Марианна.
– Ничего особенного, – хмыкнул Мартин, – просто эти два братца решили присвоить себе военные звания.
– И что тут такого? Пусть развлекаются, лишь бы больше никого не трогали.
– Как ты не понимаешь, Аня, – вновь встрял Маркус. – Теперь они и армию приберут к рукам! Адоний и так расширяет казармы, устраивает учения, строит новые корабли! А если он подпустит туда сыновей... Эти болваны пойдут на кого-нибудь войной!
– Либо же они просто прикрытие... – задумчиво проговорила Марианна.
– Что?
Предыдущая часть - Продолжение
В начало истории
***************************************************************************
А ещё вы можете почитать Ремонт или 15 кругов ада, Марта или выбрать что-нибудь другое на карте канала.