Популяция антильского ламантина в Белизе, находящаяся под угрозой исчезновения вид, рискует совсем исчезнуть из-за столкновения с лодками, говорится в исследовании ученых Калифорнийского университета, опубликованном 1 июня в журнале Endangered Species Research.
Популяция ламантинов Белизе насчитывается около 1000 особей. Однако с ростом туризма в последние десятилетия в стране наблюдается значительный рост судоходства, что делает столкновения с лодками основной причиной гибели и травм млекопитающих.
Ученые использовали 25-летние данные о выброшенных на берег ламантинах (как погибших, так и раненых животных), шесть аэрофотоснимков популяции ламантинов и данные регистрации лодок за два десятилетия. Они обнаружили, что по мере того, как все больше и больше лодок находится на воде, количество ламантинов, выбрасываемых на мель из-за столкновений с лодками, со временем увеличилось с 1 до 4 в год в конце 1990-х и начале 2000-х годов до 10–17 в год к концу 2010-х годов. Попадание на мель чаще происходило в районах с интенсивным движением лодок, высокой плотностью населения и местами обитания мангровых зарослей.
– Мы знали, что происходят столкновения с лодками, но это исследование предоставляет убедительные количественные доказательства того, что столкновения с лодками являются растущим источником смертности ламантинов в Белизе, и показывает области, где риск наиболее высок, — отметил соавтор исследования, профессор экологии и эволюционной биологии Марм Килпатрик. – Эти результаты служат основой для мер по сохранению , которые могут быть реализованы для снижения риска.
Исследователи подчеркивают необходимость сосредоточить усилия на сокращении количества лодок и их скорости в районах, часто посещаемых ламантинами. Неотложные меры включают создание дополнительных охраняемых районов с ограничениями на передвижение судов, включая районы, предназначенные для безмоторных лодок или с ограниченным доступом. Кроме того, ограничения скорости в мелководных местах обитания морских водорослей также имеют решающее значение.
Отметим, что похожий на флоридского ламантина, антильский ламантин является подвидом вест-индского ламантина. Помимо столкновений с лодками, популяция антильских ламантинов сталкивается с такими угрозами, как деградация и потеря среды обитания, браконьерство, загрязнение окружающей среды и запутывание в рыболовных снастях.