Жесткий скелет
Итак, начнем с базы — скелета. Скелет кошки очень прочный, одновременно гибкий и подвижный. Благодаря такой конструкции кошки быстро бегают, высоко прыгают и приземляются на все четыре лапы.
Гибкий позвоночник
Позвоночный столб тела кошки состоит из отдельных элементов протяженностью от основания черепа до самого кончика хвоста — позвонков.
Крупные позвонки в количестве 7 штук, расположенные в шейном отделе, отличаются от других позвонков гибким соединением и могут поворачиваться на 180 градусов.
Поясничный отдел состоит из 7 самых крупных позвонков (чем ближе к хвосту, тем крупнее позвонок). Их эластичное соединение дает возможность кошке вращаться во время прыжка и удерживать равновесие.
Позвоночник кошки может изгибаться сильнее, чем позвоночник большинства других животных. Такая пластичность придает движениям особую грациозность, а также способствует быстрому развитию скорости.
Гибкие плечи
Кстати, о скорости. Во время бега спина кошки сжимается и разгибается, обеспечивая максимальную длину шага при передвижении — таким образом животное легко преодолевает расстояние, по меньшей мере в три раза превышающее длину собственного тела. Поэтому все кошки такие быстрые.
Еще одна анатомическая особенность кошек, позволяющая им развивать быстрый темп — крепление лопаток к позвоночнику с помощью мышц, связок и сухожилий. Это дает возможность кошке пролезать в любую узкую щель, в которую проходит голова, плотно сжав плечи. А также обеспечивает хорошую амортизацию при приземлении.
Пружинистые лапы
Кошки могут прыгнуть из сидячего положения на высоту, в девять раз превышающую их рост. За эту способность отвечают не только гибкие позвоночник и плечи, но и пружинистые лапы.
Когда кошка прыгает с высоты, в полете она может выровнять свое тело и мягко приземлиться на все четыре лапы. Отсюда и присказка о том, что у кошек целых девять жизней.
Кошки нуждаются во всех перечисленных физических преимуществах, потому что в дикой природе являются хищниками — фактически главными хищниками. Ловкость, гибкость и быстрый разгон нужны им для охоты, чтобы добывать себе пропитание. Такая потребность отсутствует у домашних котиков, и тем не менее от своих дикий родственников они полностью унаследовали все акробатические таланты, а у нас есть возможность наблюдать за ними прямо с дивана. Коты — это настоящее домашнее чудо!