18 мая 1966 в немецкую водную полицию вблизи Дуйсбурга обратились несколько шкиперов. Они сообщили о том, что видели белого кита в водах Рейна. Полиция приняла заявления с должным вниманием и первым делом отправила всех провериться на содержание алкоголя в крови. Ну а как? Где Дуйсбург, а где море! Странное дело, тесты вернулись отрицательными...
Все очевидцы оказались правы. Белый кит, получивший в немецкой прессе прозвище Моби Дик, а в голландской Вилли Кит, действительно заплыл в Рейн. Ученые комментируют, что белый кит, он же белуха, обитает в арктических водах и полностью приспособлен для жизни там. У него даже нет спинного плавника, что позволяет ему плавать под ледяной поверхностью. Из тех краев до Северного Моря - тысячи километров. Да еще 300 километров по Рейну до Дуйсбурга. Невероятное плавание!
Вскоре обнаружилось, что Моби Дик был выловлен у восточных берегов Канады, откуда его перевозили в британский зоопарк. Незадолго до прибытия, в Ла Манше случился шторм и контейнер с китом оказался за бортом. Кит смог освободиться и заплыл в Нижний Рейн в районе Роттердама. Через несколько месяцев его и увидели возле Дуйсбурга.
Сенсационное появление кита привело к тому, что люди в больших городах буквально толпились на мостах, мечтая увидеть Моби Дика. Директор Дуйсбургского зоопарка счел наилучшим применить транквилизатор, и с помощью сетей оттранспортировать Дика обратно в море. Однако немецкая общественность возмутилась. Активисты сбросили в Рейн апельсины с аэростата, что должно было символизировать оранжевые маячки на дротиках с транквилизатором. Нидерланды даже заявили официальный протест. Тут еще стоит упомянуть, что директора звали Вольфганг Гевальт (Gewalt переводится как насилие, власть). От плана насильственной транспортировки Дика отказались.
Тем временем Моби Дик самостоятельно развернулся в сторону моря, но остановился у морского шлюза в Нидерландской Фрисландии, который открыли специально для него. Кит вернулся в Рейн и на этот раз доплыл аж до Бонна. 13 июня из-за него прервали пресс-конференцию Бундестага - правительственные чиновники и журналисты тоже хотели видеть кита! Там Дик снова развернулся и спустя три дня его видели в последний раз в прибрежном голландском городе Hook van Holland. Это было 16 июня 1966 года.
Почти месячное пребывание в Рейне не прошло для кита бесследно. Его белая кожа покрылась темными буграми. В те годы Рейн по праву считался сточной канавой, куда сбрасывались нефильтрованные отходы городов и химических заводов. Видимый эффект, который загрязненная вода оказала на Моби Дика, считается отправной точкой экологического движения Германии. В 1966 году тут приняли первые законы по защите окружающей среды.
В прошлом году другая белуха заплыла в Сену во Франции. К сожалению, в этот раз история обернулась драмой.
