Свирепые крокодилы буквально созданы для того, чтобы все остальные трепетали при их виде. Даже рыбоядные гавиалы и небольшие кайманы могут цапнуть так, что не досчитаешься нескольких пальцев, а то и кисти. Но не всегда крокодилы были такими, какими мы их знаем сегодня. Хладнокровный взгляд убийцы, ненасытная до чужой плоти и крови утроба, клыки и мощные челюсти... Все это неведомо мадагаскарскому симозуху — рептилоидной овечке из позднемелового периода.
Этот крокодиломорф рвёт все шаблоны. Свирепость? Он о ней никогда не слышал. Убивать ради еды? Нет, ему чужды кровопролития. Мордочка у крокодильчика была широкая и плоская. Из-за этого он и получил своё название «симозух», что означает «курносый крокодил». А ещё у него появилось прозвище «крокодил-мопс».
И на кого же он охотился с такими-то данными? На мух, что ли? Возможно, крокодил действительно поедал насекомых, пока добывал свою основную добычу — траву. Вот так-то! Зубы симозуха напоминали кленовые листья. Подобные зубы имеют современные растительноядные игуаны.
Симозух гулял по Мадагаскару и щипал травку 70,6-66 млн лет назад. Он оставил воду и стал полностью сухопутным. Но если сейчас островом правят лемуры, то тогда там заправляли динозавры. В том числе и крупные хищники вроде майюнгазавра. Гигантские мясоеды вырастали до 7 метров длины и весили под тонну.
Чтобы не стать обедом, симозух срочно научился рыть неглубокие норы и прятаться в них. А чтобы хищник совершенно точно не смог достать рептилию из убежища, крокодилы обзавелись бронёй почти по всему телу, даже животу. Особенно бронированы были шея, спина и маленький хвостик. Широкой спиной рептилия закупоривала вход в нору, как пробка бутылку — и всё! Попробуй выковырять!
Палеонтологи до сих пор ломают голову, как симозух попал на Мадагаскар, и кто были ближайшими родственниками крокодилу-мопсу. Его определяют то в семейство нотозухид, то выносят за пределы этого семейства и помещают где-то рядом. В любом случае известно, что симозух не был предком современных крокодилов, а являлся их дальним родственником, параллельной ветвью, имевшей с крокодилами далёкого общего предка.
К сожалению, симозухи вымерли. Скорее всего, из-за удара огромного метеорита, уничтожившего всех нептичьих динозавров. После этого травоядные крокодилы больше не появлялись.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.