В XIX веке женщины несколько десятилетий боролись за свое право на полноценное образование. Над ними насмехались, некоторых даже оскорбляли, но девушки продолжали приходить на университетские лекции как вольнослушательницы. А когда присутствовать там запретили — ездили учиться за границу. «Культура.РФ» рассказывает, как в стране появились первые высшие женские курсы, которые приравняли к университету.
Высшие женские курсы открылись 2 октября 1878 года в здании Александровской женской гимназии. Первым директором назначили историка и политического деятеля Константина Бестужева-Рюмина — племянника декабриста Михаила Бестужева-Рюмина. Он занимал свой пост в течение четырех лет и не получал за это никакой оплаты. По его имени курсы называли бестужевскими, а учениц и выпускниц — бестужевками.
Поначалу на курсах было несколько отделений: словесно-историческое, физико-математическое и специально-математическое. Позже их преобразовали в историко-филологический и физико-математический факультеты, а в 1906 году к ним добавили еще один — юридический. Лекции и семинары в разное время вели выдающиеся ученые: Дмитрий Менделеев, Иван Сеченов, Илья Мечников, Александр Веселовский, Василий Ключевский и другие.
Бестужевскими курсами управлял специальный Комитет Высших женских курсов. Сергей Ольденбург — помощник секретаря комитета, вспоминал: «…мы все работали столько, сколько только могли. Для нас «женский вопрос» казался тогда, да он и был таким и на самом деле, одним из самых важных в жизни, и мы считали, что делаем самое нужное дело».
Одновременно с курсами начало работу Общество для доставления средств Высшим женским курсам. Участники этого объединения считались общественными деятелями и зарплат не получали. Его исполнительным органом стал комитет из 12 членов, среди которых была первая женщина-математик Софья Ковалевская. Распорядительницей избрали боровшуюся за женские права Надежду Стасову.
Как частное учебное учреждение с начала 1880-х годов курсы получали три тысячи рублей в год от Городской думы Санкт-Петербурга. Этой суммы было недостаточно: все расходы составляли около ста тысяч. Комитет старался найти средства самыми разными способами: собирал пожертвования, брал членские взносы, устраивал книжные базары, лотереи и платные лекции профессоров, а также концерты с известными российскими артистами — Федором Шаляпиным, Владимиром Давыдовым, Медеей и Николаем Фигнерами. К началу 1910-х годов ежегодный бюджет общества составлял уже около 800 тысяч рублей.
Срок обучения на Высших женских курсах составлял три года, потом его продлили до четырех лет. Преподаватель физиологии Сеченов писал: «Что это был университет, доказательством служит систематичность четырехлетнего курса, читавшегося профессорами, доцентами университета и даже некоторыми академиками. Я читал на курсах то же самое и в том же объеме, что в университете, и, экзаменуя ежегодно и там и здесь из прочитанного, находил в результате, что один год экзаменуются лучше студенты, а другой — студентки. Помню даже, что за все мое более чем 40-летнее профессорство самый лучший экзамен держала у меня студентка, а не студент».
На курсы принимали женщин не моложе 21 года со средним образованием. Потом ограничение по возрасту убрали, и основным требованием стало окончание гимназии. Плата за обучение составляла 50 рублей в год (в других источниках — 25 рублей), но со временем увеличилась в несколько раз.
До конца XIX века выпускницы курсов, несмотря на высокий уровень подготовки, не имели никаких прав на преподавание. Только в 1901 году им разрешили сначала работать в старших классах женских гимназий, а несколько лет спустя — и в первых четырех классах мужских средних учебных заведений. Наконец, объем преподавания на курсах признали равным университету и дипломы слушательниц приравняли к университетским. К середине 1910-х они смогли вести занятия в высших учебных заведениях и получать за это зарплату наравне с мужчинами.
Высшие женские курсы просуществовали до 1918 года и в итоге вошли в состав Петроградского университета. За 40 лет существования их окончило около семи тысяч бестужевок.
Автор: Инна Докучаева