Лет тридцать прошло с момента Прозрения. Казалось, сам Единый тогда хотел гибели старого мира, чтоб очистить место для нового, лучшего мира.
И, как водится, многие видели тайные знаки, предвестники гибели мира. Да что говорить, слепой и тот заметил бы. И страшные войны, и землю трясло, а на небе творилось и вовсе светопреставленье.
Учёные мужи доставали покрытые вековой пылью пророчества, и с жаром спорили, когда же придёт конец этому миру. И находили подтверждения, благо и ходить никуда не надо было, достаточно выглянуть в окно и убедиться. Вот оно, ещё одно подтверждение.
Скверное было время. Привыкшим жить размеренной жизнью, несладко пришлось, все происходило стремительно, а событий было столько, что люди не успевали их запоминать. Да и не хотели, ибо страшные воспоминания вовсе не способствуют хорошему сну.
Но, Прозрение прошло, а конец света, так и не наступил, хотя и сгинуло множество народа. Не пришёл и новый мир, о котором трубили пророки и их глашатаи. Просто история, в который раз, надавала людям тумаков и вновь успокоилась, давая забыть все ужасы Прозрения.
И вновь, время потекло размеренно, позволяя людям богатеть и чувствовать уверенность в завтрашнем дне. Но, что-то в этот раз пошло не так. Какая-то сила смешала все карты и истории, и самой судьбе.
А начиналось все так обыденно и скучно, хотя даже где-то были моменты радости и счастья. Но это всего лишь начало.
Начало истории о людях и их судьбе. О магии и смерти миров.
Хотя, не будем забегать вперёд и начнём наш рассказ.
***
Дорога была пустынной, уходящей в бесконечную тьму, окутанную пеленой дождя. Безжалостный ливень хлестал по земле, превращая почву в болото из грязи и делая почти невозможным движение по дороге.
С каждой вспышкой молнии пейзаж на короткое время освещался, открывая очертания леса по обеим сторонам, густой и зловещей массы деревьев, вырисовывавшихся в темноте, а случайные кусты и деревья, растущие на обочине, отбрасывали жуткие тени на дорогу и лес. Молнии потрескивали и змеились по небу, как вены на спине гигантского зверя, освещая всё вокруг яркой, раскалённой добела энергией.
С каждой вспышкой мир на короткое время заливался потусторонним светом, открывая мир в резком контрасте и отбрасывая тени, которые корчились и искривлялись. Земля содрогалась, когда раздавался гром. Оглушительный грохот, казалось, шёл со всех сторон одновременно. А затем, так же внезапно, как и появилась, молния исчезла, оставив после себя дурное предчувствие и запах необыкновенной свежести.
Дождь перемежался то тяжёлыми струями, то лёгкой моросью, словно решая, лить ли ему или просто накрапывать.
Частые удары грома эхом отдавались в пустоте, будто безумный великан играл на своём небесном барабане, выводя одному ему известную мелодию.
Среди бушующей бури вспышка молнии на мгновение высветлила ночь, озарив группу всадников укутанных в плащи с капюшонами. Измученные кони, спотыкаясь, двигались вперёд, пар вырывался из их ноздрей при каждом тяжёлом вдохе. Всадники сопровождали крытую повозку, запряжённую парой гнедых лошадей, с извозчиком, прижавшимся к поводьям, в бесплодной попытке укрыться от безжалостного ливня.
Скрипучий фургон плёлся вперёд, в тёмной и ненастной ночи, сопровождаемый лишь чавкающими звуками копыт и низкими раскатами грома вдалеке. Повозка была сделана из грубого сучковатого дерева, укреплённого железными планками, на которых уже появилась ржавчина, и выглядела тюрьмой на колёсах.
Единственный проблеск света, который можно было увидеть, исходил от маленьких, зарешеченных окон повозки, сияющих во мраке и освещающих окрестности зловещей аурой. Это грозное приспособление, которое в лучшие времена легко могло бы стать передвижной крепостью, теперь ехало по дождю и грязи, тарахтя на неровностях дороги, стремясь скорее добраться до места назначения.
Всадники, чьи лица были скрыты тенями капюшонов, настороженно осматривали окрестности. Дождь хлестал по ним, пропитывая влагой одежду, отягощая думы, заставляя мечтать об одном: уютной таверне и кружке тёплого эля. Это путешествие длилось уже две недели и вскоре должно было подойти к концу.
***
Читать книгу далее.
От автора. По мере написания навигация по книге усложнится и я сделаю дополнительный закрепленный пост с оглавлением, а пока начать читать книгу можно с поста К читателю.