Когда хозяйка выглянула, рослый мужик, при дорогом костюме, кивнул барышне и добавил: «Мой господин желает вас видеть! Прошу в машину!»
– Здравствуйте! Чем обязана? – приступила сразу же к сути дела ничего не подозревающая конезаводчица.
– Мой визит не случаен, – начал издалека важный чиновник: Тамара узнала его по подёргивающейся нижней губе; это был всезнающий слуга губернатора области.
– Что-то случилось? – ни о чём не догадываясь, поинтересовалась наивная женщина, предполагая, что этот мужчина желает ей только добра.
– Буду краток, – продолжил вальяжный господин. – Один мой друг сказал, что теперь ты – конезаводчица и участница лошадиных забегов…
– Да, это так, – подтвердила Тамара.
– Он не хотел бы тебя видеть среди выступающих, – последовало шокирующее предложение. – Твой арабский скакун никому победить шансов не даёт. А это неинтересно!
– И что вы хотите от меня? Чтобы я вот так вот взяла и снялась с состязаний, без особых на то причин? – расстроилась хозяйка, предчувствуя своё поражение и более того – унижение и непонимание болельщиков, полюбивших скаковую лошадку с удивительно сильными данными.
– Да, именно так! – обрадовался недалёкого ума чиновник, привыкший решать всё с помощью всесильных денег.
– Послушайте! Как вас там? – разозлилась Тамара.
– Неважно, – прошептал государственный служитель.
– Ладно! Тогда я буду конезаводчицей и по-прежнему приму участие в соревнованиях! – русским языком объяснила непонимающая баба. – Передайте своему другу мой пламенный привет и наилучшие пожелания! Мой Иванко выиграет!
–Хорошо, – согласился расстроенный мужчина. – А сейчас выслушай меня, старая ослица! Мы бы могли с тобой договориться. Я не обидел бы, покупая твою лошадку. Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Выбор тобой сделан! Что ж! Наш разговор окончен! Увидимся на скачках! Моё почтение!
– До свидания! – зло выпалила Тамара, выпрыгивая из салона дорогущего служебного транспорта.
Наступило сомнение во всех делах. Женщина серьёзно напугалась. Она уже прокручивала в мыслях, как коварная команда правительственного чиновника жестоко мстит ей, отравляя лошадей или дотла выжигая конеферму.
Когда домой вернулся Валерий, шокированная до глубины души Тамара всё рассказала ему, в мельчайших подробностях, даже не упустила интонации, с которыми важный господин произносил судьбоносные фразы.
– Это то, о чём я тебе говорил! – напомнил взволнованный ветеринар. – Твоё имя нигде не должно фигурировать! Все заботы о соревнованиях теперь я возьму на себя! Мои парни уже на подъезде! Они будут охранять и ферму, и лошадей! Никто, обещаю, и близко не подберётся к конезаводу и твоему дому! Я сам проверю все лекарства и корма, которыми необходимо напичкать участников забега! Неподкупную лошадку отравят, скорее всего, или чем-нибудь опоят её седока!
– Господи! Да как же это?! – в расстройстве, воскликнула Тамара.
– Тома, это жизнь, наша жестокая жизнь! – утвердительно произнёс Валерий. – Вот увидишь! Всё будет хорошо!
Уже вечером конезавод взяли под пристальную охрану. Большой дом хозяйки оккупировали семьи рабочих. Надо было всем дать пояснения, всех распределить. Как хорошо, что ферма снова зажила прежней жизнью! Как прекрасно, что у лошадок появились истинные почитатели и обожатели в лице преданных людей!
Глубокой ночью чуть не случилась беда. Стойло, в котором находился Иванко, задумали спалить. Машина подошла неслышно. Из неё выгрузилось человека три, с бензиновыми канистрами и зажигалками. Эту жестокосердную вылазку решили совершить приспешники того чиновника. Как замечательно, что Валерий успел сообщить о готовящемся нападении, в полицию, заранее, а то бы не миновать было беспощадного пожара, в котором сгорели бы все лошади, все до одной!
План-перехват завершился удачно. С первых же минут неуловимых мстителей обложили со всех сторон и не дали им уйти, а на пятой минуте один из святой троицы раскололся. Так полиция узнала, чем промышлял важный и неприкасаемый чиновник.
Забег состоялся по расписанию. Иванке, как, впрочем, и другим скакунам, организовали проверенную охрану. Перерыли всё вверх дном, взяли на пробы все препараты, биодобавки, корма и продукты. Досконально осмотрели всех наездников. Самому подлому способу мщения не оставили никакой надежды.
– Победил – номер семнадцать! – объявили судьи.
Это был Иванко, вера и любовь Тамары, Валерия, всей их бойцовской команды и большинства болельщиков, которые сделали бешеные ставки и… выиграли.
Через месяц конезаводчики поняли, что жить друг без друга не смогут, что их брачные отношения необходимо подтвердить законным штампом в паспортах, что у них родится ребёнок, мальчик или девочка.