Я часто представляла, как Пашка сделает мне предложение. Например, любуясь закатом на берегу моря, вдруг возьмет меня за руку и скажет: «Если бы у меня была вечность, я хотел бы провести ее с тобой...»
Но все произошло совсем иначе. Просто однажды вечером, просматривая френдленту, любимый, не отрывая глаз от планшета, произнес:
– У меня двоюродный брат в августе приезжает из Канады... Лет шесть его не видел.
Я сидела на полу перед теликом и красила ногти на ногах.
– Ммм... Классно, – промычала, не отвлекаясь.
– Ага. Так вот я подумал... Может, мы с тобой распишемся, раз такое дело? Будет здорово, если он тоже будет на нашей свадьбе.
Кисточка с каплей розового лака так и замерла. Я не самый большой в мире романтик, но все же...
– Окей, – кивнула, немного помедлив. – Август вполне подойдет.
В понедельник мы отнесли заявление в загс. Помню, я еще подумала: «Возможно, и к лучшему, что у меня нет семьи? Не надо водить жениха на бесчисленные смотрины, распинаясь перед родней». Меня воспитывала бабушка, которой не стало три года назад, и не было кому представлять Павла.
Хотя, с другой стороны, и совета спросить не у кого... Потому сгодилась лучшая подруга.
– С чего вдруг такая спешка? – поинтересовалась Ира, ложечкой снимая с капучино пенку, и кивнула на мой живот: – Какой срок?
– Никакого, – мотнула я головой. – Просто чего ждать-то? Мы же уже год вместе. По-моему, этого достаточно.
– Ну не знаю, не знаю... Может, узнаешь получше человека, с которым собираешься прожить всю оставшуюся жизнь? Ты ведь даже с родителями его не знакома.
– Подумаешь! Что изменится от того, что я узнаю, в каком возрасте Паша перестал мочиться в постель и как звали его первую возлюбленную?
– Не скажи, – протянула Ирка. – По поведению мужчины в его семье можно увидеть, как он будет вести себя через пару-тройку лет в своей.
Я пожала плечами. А сама подумала: «Несмотря на то что наше поколение живет, женится и разводится без родительского одобрения, надо бы и вправду с будущими свекром и свекровью познакомиться до свадьбы».
В общем, уже через две недели мы ехали в поезде на юг, и я, невидящим взглядом уставившись в книгу, чувствовала, как потеют ладошки и как грохот собственного сердца грозит заглушить мерный перестук колес.
А что, если я Пашкиной родне не понравлюсь? Или они решат, что их сыну не нужна сирота без роду-племени... А Павел возьмет да и передумает...
Но оказалось, что все страхи и переживания были напрасными – ведь главным действующим лицом на этом грандиозном семейном празднике стала вовсе не я.
Как только мы вошли во двор, нас едва не сбила с ног невысокая круглолицая женщина в смешных кудряшках.
– Павлуша! Родненький, ну наконец- то приехал! Ух, какой ты стал, сынок... Щупленький... Голодный сидишь, что ли? – принялась кудахтать она, расцеловывая и ощупывая парня со всех сторон и одновременно крича кому-то в сторону дома: – Володька, куда ты подевался? Выходи, гости приехали! Удивительно, но я вообще не чувствовала себя гостьей – лишь человеком, на минутку забежавшим в туалет при ресторане и случайно оказавшимся на чужой свадьбе.
– Мама, это Валерия, – наконец представил меня любимый, все время, пока мать обнимала его, стоявший с кислой миной. – А это моя мама Нина Сергеевна.
Мы с улыбкой кивнули друг другу, и почему-то я сразу оттаяла: несмотря на излишнюю эмоциональность, Нина Сергеевна показалась мне доброй женщиной, и в ее сине-голубых глазах, отчего-то совсем непохожих на Пашкины, светилась настоящая, неподдельная искренность.
Мы зашли в дом, где после знакомства с остальными членами семейства мне в буквальном смысле провели экскурсию по жизни жениха.
С фотографий на стенах на меня глядел маленький мальчик в коротких штанишках, худой подросток с первым пушком над верхней губой, выпускник в темно-синем костюме, широковатом в плечах. Мой избранник маячил везде: в кубке за какие-то спортивные достижения, возвышающемся на комоде, поблекшей школьной грамоте в рамке на стене... В общем, так много Пашки не было даже в моих мыслях, даже когда я думала о нем.
За всей этой суматохой, вызванной приездом, за новыми людьми, с которыми мне предстояло стать одной семьей, я, возможно, и не обратила бы внимание на то, что самое интересное происходило не вокруг, а рядом – с моим любимым.
– Павлуш, – уже за столом робко начал его отец, – а ты случайно не привез мне мазь для суставов? Я несколько раз говорил тебе о ней по телефону, помнишь?
– Не привез, – резко ответил жених, накладывая себе очередную порцию вареников. – Некогда мне по аптекам бегать, отец. Работа...
– Ох, какой же ты у меня молодец, сынок, – подперев рукой щеку, сказала будущая свекровь, влюбленными глазами глядя на сына. – Работаешь, пробиваешься. А ведь недавно еще в школу ходил. Мы вот с отцом вспоминаем, как ты уехал в лагерь и как не нравилась тебе тамошняя еда. Так я каждый день ездила к тебе за сто сорок километров, возила котлеты да голубцы твои любимые... А Леньку помнишь? Из армии вернулся весной и уже полгода на материной шее сидит, работу искать не хочет, только с дружками своими...
– Мам, – недовольно перебил ее Пашка, – ну зачем ты забиваешь мне голову всякими Леньками? Какое мне до него дело? Принеси лучше компоту еще, – он кивнул на пустой графин, стоящий на столе.
Я даже поперхнулась, будто кусок стал поперек горла. На моих глазах спокойный и всегда вежливый Паша превращался в натурального хама и домашнего тирана. И мне вдруг стало стыдно перед чужими людьми... за их собственного сына.
Тот вечер был для меня полон открытий – я посмотрела на жениха другими глазами. Мне показалось, что я совсем не знаю сидящего рядом со мной мужчину, бессовестно игнорирующего любящую его мать и доброго по- деревенски простого отца.
Под утро проснулась в холодном поту – всю ночь снилось, как я, груженая сумками с котлетами и голубцами, убегаю от огромного великана с Пашиным лицом, норовящего меня сожрать. А на обратной дороге в Москву, выбрав момент, будто бы мимоходом предложила: – Может, не будем спешить со свадьбой, а? Нам вроде и без штампа в паспорте неплохо живется. Говорят же: замуж сходить – не в булочную сбегать. Куда торопиться? – и, увидев, что Пашка только равнодушно пожал плечами, с облегчением вздохнула и отвернулась к окну.
