История появления Каргополя вызывает много вопросов. Планомерных археологических работ на территории современного города не проводилось, а первое упоминание о Каргополе (Карго поле) появляется только в 1447 году, когда сюда бежал от преследования великого князя Василия Тёмного другой великий князь Дмитрий Юрьевич Шемяка. Об этом в летописях сообщается: "И тако побежаша к Галичю, а оттоля на Чюхлому, и ту взем с собою матерь великого князя, великую княгини Софью, побежа на Каргополе". При этом предлог «на» и форма среднего рода в собирательном значении «Каргополе» может указывать не на поселение как таковое, а на всю местность. Возможно Каргополье, как название местности, появилось в более давние времена, а именование Каргополь сформировалось одновременно с появлением в начале
XV века торгового посада на месте современного города. Одновременно возникают вопросы об административном отношении Каргопольских земель до присоединения их к Московскому княжеству. После падения Новгородской республики в 1478 году, территории новгородских волостей в Поонежье и по берегам оз. Лача вошли в образованный Каргопольский уезд. С этого момента Каргополье представляется единым целым. Но возможно в XII - XIV веках отдельные каргопольские волости могли иметь разное подчинение. Например, южные земли могли входить в состав Белозерского княжества и в середине XIVв. составлять самостоятельный удел - Каргопольское княжество.
Существование Каргопольского княжества представляется больше мифическим явлением. Упоминание о князях каргопольских находиться тексте "Сказания о Мамаевом побоище", которое имеет несколько вариантов. В варианте Никоновской летописи сообщается, что князь Глеб Каргопольский и Цыдонский привёл дружину к великому московскому князю Дмитрию Донскому для участия в Куликовской битве: "И приидоша князи белозерстии, крепцы суще и мужествени на брань, съ воинствы своими: князь Федоръ Семеновичь, князь Семенъ Михайловичь, князь Андрей Кемский, князь Глебъ Каргопольский и Цыдонский; приидоша же и Андомскиа князи..." Повествование "Сказания о Мамаевом побоище" был написан через сто лет (а может и больше) после самой битвы. Повествование имеет много неточностей и исторических ошибок, что вызывает у исследователей недоверие к истинности текста. Многие факты приведенные в "Сказании" упоминаются только здесь и не имеют других подтверждений. Однако это не означает, что всё чему нет доказательств является полным вымыслом, так как и прямых опровержений этого пока тоже нет. Вот к таким недоказанным и не опровергнутым фактам относиться и вопрос о князьях каргопольских. Если принять мнение историка Аверьянов К. А., то в XIV веке существовал целый ряд князей каргопольских, которые являлись одной из ветвей белозерских князей и получили титул или по названию города Каргополь, или по названию местности - Каргополье (Каргополе). Князь каргопольские берут начало от белозерского князя Михаила (Михея)Васильевича (ум. 1338г.), а Глеб Каргопольский был его внуком. Также к каргопольским князьям Аверьянов относит брата упомянутого князя - Федора Семеновича (уб.1380г.) и их отца - Семена Михайловича, который мог быть родоначальником княжеской каргопольской ветви. Одним из доказательств такой версии ученый приводи изображение «Родословного древа российских государей», написанному на сводах паперти соборной
церкви Преображения Господня в московском Новоспасском монастыре. Там среди прочих "государей" имеется и портрет князя «Феодора Каргопольского».
Так к кому относились земли Каргополья? По археологически данным уже с XI века здесь поселяются переселенцы из Новгородской республики. По мнению Н.А. Макарова археологические материалы, новгородские берестяные грамоты и надписи на деревянных цилиндрах-бирках, содержащие «заволоцкие топонимы», указывают на новгородские поселения на территории прилегающие к озеру Лаче с востока - в районе р. Кинемы и с запада - в районе р. Тихманьги. Также он указывается, что в этот период Великий Новгород на этом направление больше интересовали не сами поселения, а торговый путь через Мошинский волок ведущий в Поважье (р. Вага). Этот путь пролегал в стороне на северо-востоке и с этих направлений озеро Лача в середине XIV в. могло быть границей новгородских земель. Тогда удельное Каргопольское княжество могло находиться на юго-западе от озера, в том районе, где находились другие удельные белозерские княжества: Кемское и Андожское. Эти уделы также упоминаются в "Сказании" и имеют историческое подтверждение. Правда, они могли образоваться после 1380 года. Интересен и титул князя Глеба Семеновича - Каргопольский и Цыдонский. Топонимов связанных с "Цыдонский" на Каргополье не имеется. Вероятно это неточность составителя "Сказаний о Мамаевом побоище". Наиболее подходящим может быть "Ундонский" происходящего от Унд-озера (оз. Ундозеро), на берегу которого и ныне существует деревня Ундозерский погост Вытегорского района Вологодской области. На этот факт обратил внимание историк В.А. Кучкин. Он выяснил, что в некоторых списка «Сказания» титул князя фиксируется как «ундонский». Таки образом это может быть ещё одним косвенным доказательством вероятности существования небольшого удела на землях Белозерского княжества.
Белозерское княжество было образовано в 1256 году князем Глебом Васильковичем Ростовским путем отделения от Ростовского княжества земель на Белоозере в самостоятельный удел. Во второй половине XIV и в начале XV веков из Белозерского княжества выделились самостоятельные уделы, которые стали именоваться княжествами: Сугорское, Кемское, Карголомское, Андожское, Вадбольское, Белосельское и Ухтомское. На фоне раздробления Белозерского княжества на небольшие уделы, можно допустить вероятность, что на небольшое время на юго-западе от озера Лача мог существовать княжеский удел, который так и не стал полноценным княжество. Причина этому стала гибель каргопольских правителей, как и многих других русских князей на Куликовом поле. Даже само Белозерское княжество прекратило своё существование. После гибели князя Фёдора Романовича и его сына Ивана оно перешло к Юрию Васильевичу, племяннику князя Фёдора, но уже в 1389 году княжество осталось без управления и было присоединено к Москве. В то время как другие удельные белозерские княжества ещё недолго сохраняли самостоятельность. Таким образом, если предположить, что Каргополькое княжество существовало, то этот удел и город Каргополь могли иметь разное административное подчинение и отдельные территории. Появление каргопольских князей было следствием традиции, когда более крупные княжества Ростовское и Белозерское дробились на мелкие уделы. А события противостояния на Куликовом поле могли негативно отразится на развитии "Каргополького княжества". Что же касается города Каргополя, то его возникновение и рассвет связан с развитием соляного пути по реке Онега с Белого озера до Вологды. Но эти события уже связаны с Московским периодом в истории Русского Севера.
Источники:
Аверьянов К.А. Князья Каргопольские// Святые и святыни северорусских земель. По материалам VII научной региональной конференции. - Каргополь. - 2002.
Аверьянов К.А. «Мифические» белозерские князья «Сказания о Мамаевом побоище»//Сборник материалов научной конференции «История и культура Ростовской земли». - Ростов; 2021. С. 5 -28.
Грязнов А.Л. Белозерский княжеский род в конце XIV-XV вв.//История и культура Ростовской земли. Материалы конференции 2005г. - Ростов, - 2006. С. 197 - 206
Полное собрание русских летописей - Т. XI. - СПб., 1897. - С. 52.
Старицын А.Н. К вопросу об основании города Каргополя// Историко-культурное наследие Русского Севера. Проблемы изучения, сохранения и использования". Материалы IX научной конференции. - Каргополь, - 2006.