17 июля 1941 года на 476-м километре шоссе Москва — Варшава, в районе белорусского села Сокольничи, неизвестный артиллерист задержал на два часа танковую колонну фашистов и, прежде чем погибнуть, уничтожил метким огнем немало вражеских машин.
... У жительницы села Сокольничи Марии Моисеевны Кустрей сохранился солдатский котелок героя с выцарапанной ножом меткой: «Сирот-н». Припоминала она, что вроде бы он родом из Орла. Других данных о нем не было...
И, в 1960-м году в одном из номеров «Литературной газеты» был опубликован очерк под названием «Это не легенда».
ВОЙНА оставила много легенд о бесстрашных героях. Давно рассказывали, как в первых боях 1941 года один советский солдат разгромил целую колонну немецких танков. Поверить этому было трудно.
Однако легенда о герое упорно жила в народе. Рассказывали, будто сами немцы изумились отваге русского солдата и после боя похоронили его с воинскими почестями, под троекратный салют.
Называли даже место этого легендарного сражения: деревушка Сокольничи у города Кричева, в Белоруссии. Показывали и могилу героя: на ней лежала старая каска с красноармейской звездой, пробитая пулями.
И только одного никто не мог сказать — имени героя.
Подвиг или только легенда?
Сегодня, когда закончены многолетние розыски и найдены новые документы, можно с твердой уверенностью сказать: нет, это не легенда!
Вот как это было.
17 июля 1941 года немецкая танковая колонна двигалась по Московско-Варшавскому шоссе. Наши части уже оставили Кричев и отступили за реку Сож. 409-й полк 137-й стрелковой дивизии занял оборону у шоссе с задачей прикрыть отступающие войска.
Когда танки приблизились к деревне Сокольничи, к мосту через болотистую речушку Добрость, пехотинцы изготовились к бою. Но против танков были только гранаты.
И в этот решающий момент впереди, у моста через Добрость, вдруг ожило замаскированное в кустах артиллерийское орудие. Первыми выстрелами оно подожгло головной танк и замыкающую бронемашину. Колонна остановилась. Один танк пытался прорваться через мост и раздавить орудие, но был расстрелян в упор. Свернуть с шоссе машины не могли: вокруг тянулось болото, не умолкая ни на минуту, пушка вела точный и частый огонь. Запылала длинная вереница танков и бронетранспортеров. Сквозь черный дым, окутавший колонну, танки наугад стреляли по советскому орудию. Несколько машин сползли с шоссе и тут же увязли в трясине. Вторая танковая колонна, показавшаяся вдали, остановилась...
Пехотинцы 409-го полка, наблюдавшие бой, ликовали: молодцы артиллеристы, не подвели! Бывший политрук роты Е. Шемякин — ныне московский инженер — недавно вспоминал, что в те минуты у бойцов и командиров 409-го полка сложилось впечатление, будто огонь по тайнам ведет артиллерийская батарея полного состава. Только несколько дней спустя до полка дошел слух, что вражескую колонну у деревни Сокольничи уничтожил одни артиллерист.
Интересно свидетельство участника боев 1941 года в Белоруссии Героя Советского Союза полковника Е. Мандрыкина: «Под Кричевом мы отступали последними. Позади остался только молодой артиллерист, который обещал прикрыть наш отход. Фамилии его не помню».
Очевидцем легендарного поединка был и офицер гудериановской 4-й танковой дивизии обер-лейтенант Фридрих Хенфельд, убитый через год на полях России. В его дневнике нашли запись:
«17 июля 1941 года. Сокольничи близ Кричева. Вечером хоронили русского неизвестного солдата. Он один, стоя у пушки, долго (подчеркнуто Ф. Хенфельдом) расстреливал колонну танков и пехоты, так и погиб. Все удивлялись его храбрости». (Запись на днях сообщена нам военным журналистом Ф. Селивановым, читавшим дневник Ф. Хенфельда в 1942 году и сделавшим из него выписки. Интересно, что еще во время войны Ф. Селиванов пытался установить имя неизвестного героя).
Жители деревни Сокольничи Мария, Лидия и Екатерина Грабские, Ольга Борисовна Вержбицкая видели артиллериста. Перед боем он приходил в деревню. Это был молодой парень чуть выше среднего роста, с крепкой фигурой, темно-русыми волосами, открытым, типично русским лицом. Командир батареи сказал Грабским, что этот парень добровольно вызвался прикрыть отход своей части.
Жители Сокольничей слышали артиллерийскую стрельбу и видели горящие на шоссе танки. Потом по деревенской улице промчались немецкие мотоциклисты-автоматчики: они окружали артиллериста, заходили ему в тыл. Пушка у шоссе вдруг смолкла, и сразу же оттуда донеслись автоматные очереди, взрывы гранат.
Артиллерист дрался до последнего патрона и был убит уже безоружным — выстрелом из парабеллума в упор, в лицо. Распластавшись, лежал он около своей пушки. Ее щит был изрешечен осколками, лафет залит кровью. Было ясно, что его ранило еще в начале боя и он вел огонь, истекая кровью. Солдат выполнил воинский долг. У моста догорали танки и бронетранспортеры, валялись трупы. В санитарные машины грузили раненых. В соседнем березовом лесочке немцы рыли 57 могил для убитых в этом поединке с русским артиллеристом. Казалось, что над танковой колонной пронеслась эскадрилья советских штурмовиков. А все это сделал один боец!
Около разбитой пушки толпились немцы: каждому хотелось взглянуть в лицо этому необыкновенному человеку.
Даже ветераны гудериановской дивизии, воевавшие в Польше и Франции, не помнили такого солдатского героизма. Немцы только начинали войну с Россией и еще не знали, что такое советский боец. Немецкий полковник выстроил свою часть и по его приказу четверо офицеров опустили в свежевырытую могилу тело героя. Полковник произнес речь и призвал своих солдат учиться воинской доблести у этого неизвестного русского артиллериста. Над могилой прозвучал троекратный залп.
Обер-лейтенант Ф. Хенфельд записал в дневнике: «Полковник перед могилой говорил, что, если бы все солдаты фюрера дрались так, как этот русский, мы завоевали бы весь мир. Три раза стреляли залпами из винтовок. Все-таки он русский, нужно ли такое преклонение?..»
Конечно, этим актом, совершенным на глазах у местного населения, немцы преследовали в первую очередь пропагандистскую цель, шли первые дни войны — самые тяжелые для нашей страны. Заигрывая с населением оккупированных районов, фашистская пропаганда трубила, что-де в отступлении Красной Армии виноват не русский народ, а советское верховное командование, что сам по себе русский солдат умеет драться не хуже немецкого.
Так под городом Кричевом в июльский вечер 1941 года появился овеянный легендой одинокий могильный холмик. Колхозница А. Поклад укрепила на нем пробитую пулями каску молодого артиллериста и в годину фашистской оккупации самоотверженно охраняла могилу неизвестного русского солдата.
Кто же он, этот герой из героев?
После боя в его гимнастерке нашли бумажку с фамилией и адресом. Немцы зачитали ее вслух, а жительница деревни О. Вержбицкая перевела текст односельчанам, которые были согнаны на похороны. Давно истлела бумажка, но и через много лет О. Вержбицкая и Мария Грабская припомнили имя юноши. С этого начались поиски. Почти десять лет над этой загадкой работали сотрудники музеев и архивов, журналисты, военные историки. Им активно помогали сотни патриотов, заинтересовавшихся судьбой неизвестного героя, — колхозники Белоруссии, местные партийные и советские работники, офицеры.
Отрывочные сведения о легендарном подвиге у Сокольничей появились и в печати. Кое-где правда обросла вымыслом. Кое-кто, наоборот, усомнился, что один человек смог остановить целую танковую колонну.
Но чем больше открывается история Великой Отечественной войны, тем безграничнее веришь в доблесть советского солдата и в подлинность подвигов, которые не назовешь иначе, как легендарными.
Имя героя — Сиротинин Николай Владимирович.
Красноармеец 13-й армии, уроженец города Орла, сын паровозного машиниста, рабочий завода «Текмаш».
Юноша был призван в Красную Армию в 1940 году, служил в Полоцке в 55-м стрелковом полку. Под Полоцком начал войну, был ранен, попал в окружение, в плен, бежал, лежал в госпитале и оттуда — уже обстрелянным и закаленным бойцом — снова вернулся на передний край, на 476-й километр Московско-Варшавского шоссе, где и произошел его легендарный поединок с танками Гудериана.
Три недели, достойные целой жизни, хотя оборвалась она в девятнадцать юношеских лет...
Даже враги салютовали над телом героя, а соотечественники сложили о нем прекрасную легенду-быль. Чем дальше от нас 1941 год, тем рельефнее выступают черты героя под искусным резцом времени. И чем больше узнаешь о жизни и смерти Николая Сиротинина, тем крепче уверенность: это подлинный народный герой, и он по праву достоин Золотой Звезды Героя.
Пусть же Золотая Звезда наконец осветит это легендарное имя!
М. МЕЛЬНИКОВ, Л. ЮЩЕНКО (1960)
☆ ☆ ☆
Каждое новое героическое имя — событие в общественной жизни. Много откликов вызвал опубликованный в «Литературной газете» очерк М. Мельникова и Л. Ющенко «Это не легенда».
Да, это не легенда, а быль, подтвержденная в те годы документально: 17 июля 1941 года в Белоруссии 19-летний русский солдат-артиллерист Николай Владимирович Сиротинин один разгромил вражескую танковую колонну и был похоронен самими немцами, как герой, — с воинскими почестями, под троекратный салют.
Читатели единодушно поддержали предложение «Литературной газеты» о присвоении Н. В. Сиротинину звания Героя Советского Союза.
Г. КРУПЕНИКОВ, А. ДУДКИН, В. ВЕЗЕЛЕВ — рабочие шахты 33-Капитальная, гор. Кизел:
«Мы прочли в вашей газете о подвиге Николая Сиротинина. Предлагаем поставить памятник на том месте, где сражался и погиб герой. Пусть каждый, кто пройдет и проедет мимо, вспомнит о русском богатыре!»
А. РЕВА (Казань):
«Присоединяюсь к мысли о награждении Н. В. Сиротинина Звездой Героя. Пусть в памяти наших людей навсегда сохранится образ этого замечательного человека»
Курсанты Рязанского военного училища:
«Мы, будущие офицеры, восхищены смелостью, решительностью, хладнокровием и отвагой героя и очень хотели бы узнать о его жизни подробнее. Может быть, живы его родители, товарищи, пусть они расскажут о его короткой, но замечательной жизни. Мы очень благодарны тем товарищам, которые помогли узнать имя героя»
Ученики Ардонской школы Северо-Осетинской АССР:
«Свой пионерский отряд мы назвали именем Николая Сиротинина. Мы хотим больше узнать о нем и хотим стать такими же, как он»
Карим ДОНСКОЙ (Ташкент):
«Подвиг Николая Сиротинина заслуживает того, чтобы о нем рассказывалось в школьных учебниках, чтобы на примере героя наша молодежь училась бесстрашно защищать Родину. Вот благодарнейшая тема для наших писателей! Разве писателя или кинорежиссера не увлечет эта творческая задача — создать книгу или фильм о русском солдате-герое, перед которым даже враги сняли шапки и преклонились. Книга о герое должна быть написана, это — долг литераторов, читатели этого ждут»
Капитан 3 ранга Н. КАЛИНКИН (Краснознаменная Каспийская флотилия):
«Николаю Сиротинину мало Золотой Звезды. Ему нужно поставить монумент, увековечивающий его бессмертное имя. Пусть грядущие поколения всегда помнят о тех, кто отдал жизнь во имя их счастья!»
Писем много. Некоторые читатели посвятили Николаю Сиротинину свои стихи, Бывший работник штаба артиллерии 20-й армии, дравшейся летом 1941 года под Оршей и Смоленском, И. БОРИСОВ (Воронеж) пишет, что еще в те первые дни войны они слышали о подвиге неизвестного солдата-артиллериста:
«Мы этому верили, — таких случаев было много. Героизм наших бойцов и командиров был массовым. Теперь иногда приходится слышать (большей частью от людей несведущих), что Красная Армия будто бы начала давать настоящий отпор врагу только с декабря 1941 года. Приходится спорить и доказывать, что это неверно. Люди, которые так рассуждают, забывают о сотнях тысяч героев, сложивших голову за Родину в первые, самые тяжелые дни войны с фашистами. Николай Сиротинин был одним из них»
Полковник запаса Д. ВАСИЛЬЕВ (Усть-Каменогорск), ветеран бывшей 137-й стрелковой Бобруйской дивизии, на позициях которой совершил свой подвиг Николай Сиротинин, считает, что солдат несомненно достоин звания Героя Советского Союза. Д. Васильев называет и других героев 137-й дивизии, которые заслужили вечную благодарность и память потомков.
Артиллерийский Исторический музей в Ленинграде сообщил «Литературной газете», что подвиг Н. В. Сиротинина найдет отражение в экспозиции музея...
☆ ☆ ☆