В прошлом году мы на 9 мая ездили в Волгоград и, осматривая достопримечательности и посещая музеи, заинтересовались историей Волго-Донского канала.
Мы подъезжали к его первому шлюзу, любовались огромной красивой аркой, из которой теплоходы и другие суда выплывали в Волгу из канала.
Захотелось тоже так проплыть и почувствовать, как проходит шлюзование. Я даже кинулась искать экскурсию на кораблике с прохождением через шлюз, оказалось, что такие экскурсии недёшевы, и для моей семьи из шести человек это будет дорого, а кораблики так себе – такие, на которых часто соляркой воняет, а я и моя мама подобные запахи тяжело переносим. Мы сплавали просто на прогулку по Волге, и было не особенно приятно: на верхней палубе очень ветрено, буквально сдувало, стулья неудобные, долго не просидишь, а стоит встать – место тут же займут, а на нижней душно и сквозь грязные окна плохо видно.
А потом, гуляя по набережной, мы увидели большой круизный теплоход "Мстислав Ростропович".
Дети от восторга рты пораскрывали, они ничего подобного в жизни не видели. Я тоже, но я хотя бы знала, что из себя представляет круизный теплоход. Но одно дело где-то там на экране видеть большой корабль, и совсем другое дело рядом с ним стоять. Он нам жилой многоэтажкой показался, этакой гостиницей на воде.
Сразу родилась идея, что нужно не экскурсию на пару часов через шлюз организовывать, а круиз с прохождением всего Волго-Донского канала. Проплыть на большом теплоходе сначала по Дону, а потом по Волге.
Посмотрев цены на круизы на "Ростроповиче", я приуныла, нашему бюджету это не осилить на всех членов семьи, но идею эту не оставила, а стала мониторить сайты, предлагающие круизы в нужном мне направлении. Зимой стало очевидно, что если я немедленно не забронирую каюту, то за месяц-два до круиза больших свободных кают не будет и двух маленьких по-соседству тоже, а жить членам семьи в разных концах палубы, не говоря уж о разных палубах, меня не устраивает, впрочем, когда есть небольшие дети меня в принципе не устраивает жить хоть с кем-то из них в разных каютах, детей такой расклад пока ещё тоже не устраивает.
И вот тут я столкнулась с неожиданным и даже в какой-то степени невообразимым – турагенты не хотели подбирать мне туры, они, конечно, не отказывались в прямом смысле этого слова и как бы подбирали, но, во-первых, делали это очень медленно, перезванивали через несколько дней, а, во-вторых, ничего не находили, а некоторые упорно предлагали забронировать одну каюту на главной палубе, а другую на шлюпочной (для тех, кто совсем не в теме, поясняю – это как бы на первом и третьем этажах).
Ну вот как так? Я-то опасалась, что меня изведут звонками и предложениями, но ничего подобного. Помню, я на одном сайте застройщика поинтересовалась стоимостью квартиры в Анапе, так мне потом стабильно раз в месяц звонили разные риелторы на протяжении двух лет и предлагали квартиры не только в Анапе, но и в Краснодаре и Новороссийске. А тут, значит, человек заявил, что ему нужен круиз, и никто не стремиться ему помочь и, надо полагать, не заинтересован в собственном заработке, не за бесплатно же они людям круизы подбирают? Кстати, недавно наткнулась на опус обиженного турагента, где описано, как он не зная отдыха, не досыпая и не доедая подбирает людям туры, а они потом ничего не покупают... Вот бы нам так кто-то тур искал.
На семейном совете решили, что муж в круиз с нами не пойдёт, так как у него короткий отпуск, и поскольку мы собирались ещё неделю после круиза пожить в Волгограде, то пришлось выбирать, где мы будем вместе: на теплоходе, или в домике у Волги. Муж выбрал Волгу, посчитав, что на теплоходе ему будет скучно. К тому же мы хотели в Волгограде посетить дальние музеи и достопримечательности, а для этого нужна машина, на двух такси ездить неудобно и накладно. Таким образом, решили, что муж приедет к нам на нашей машине в Волгоград, а я с детьми и мамой приплыву туда на теплоходе.
Мне нужен был круиз из Ростова-на-Дону по нескольким причинам: во- первых, это самый короткий путь до Волгограда, а значит самый дешёвый, во-вторых, в Ростов-на-Дону из моего Орла можно без пересадок добраться на поезде, в другие города, где начинаются круизы, пришлось бы добираться с пересадками (кроме Москвы, конечно, туда от нас тоже легко добираться, но от Москвы круизы длинны и, соответственно, дороги, да и мне с моей компанией (маленький ребёнок, ребёнок-инвалид и взрослый инвалид) по самой Москве сложно передвигаться, поэтому, если есть такая возможность, предпочитаю пока избегать столицы).
Одна из агентов пыталась убедить меня, что круизов из нужного мне места до Волгограда нет, но можно купить круиз до Саратова, а выйти в Волгограде. Потом я сама нашла круиз до Волгограда, так та менеджер сказала, что всё равно лучше плыть до Саратова, потому что стоимость одинаковая. "Ну вы же готовы заплатить эту сумму за круиз до Волгограда, вот и выходите в Волгограде, несмотря на то, что оплачено до Саратова!" Ага, только тот круиз до Волгограда был на теплоходе более высокого класса, чем круиз до Саратова, и вообще не хочется отказываться от того, за что заплатил. Я уже было подумала, что может и правда отправиться до Саратова, а потом на поезде приехать в Волгоград. Ну а что? Плюс ещё один город в копилку путешествий. Но от идеи пришлось отказаться, так как увеличивать время нашего путешествия не было финансовой возможности, а сокращать дни пребывания в Волгограде не хотелось, да и прибавлять себе хлопот в связи с переездом тоже.
В общем, пришлось мне самой методично просматривать на разных сайтах маршруты следования каждого российского теплохода (их, оказывается, не так уж и много, какая-то сотня с небольшим), искать то, что нужно и проверять наличие кают. Одного удобного сайта не нашлось, фильтры несовершенны. С каждой находкой я перезванивала не турагентам, а организаторам круиза, то есть в компанию, которая владеет теплоходом, чтобы уточнить детали. Пока искала, пришла к выводу, что для большой семьи дешевле и выгоднее по другим аспектам обходятся двухкомнатные каюты-люксы/полулюксы, а не каюты эконом. Но турагенты и не думали предлагать мне такие варианты, говоря, что проживание в люксе стоит больше, чем обозначенная мною сумма, которую мы готовы были заплатить за круиз. Но дело в том, что в люксах не нужно было платить за проживание детей, которых, напомню, у меня трое, и в итоге сумма выходит сопоставимая со стоимостью двух кают эконом класса. Об этом у меня уже была отдельная статья, ссылку в конце оставлю.
Купить круиз я хотела напрямую у организатора круиза, но пришлось всё же это сделать через агента, так как агент бронировал тур с меньшей предоплатой, а организатору нужно было сразу внести минимум 70% от стоимости, а в январе у нас такой суммы не было.
В итоге мы пошли в круиз от Ростова-на-Дону в Волгоград на теплоходе "Сергей Кучкин" категории "стандарт", в двухкомнатной каюте "полулюкс".
Задавайте вопросы по круизу, подготовлю статью на тему не скучно ли в пути, не голодно ли, есть ли, где ноги размять.
- А здесь о неудачной попытке забронировать домик в Вотчине Деда Мороза: