Далее последовала небольшая пауза. Тамара не могла прийти в себя от искренней исповеди своего коллеги.
– Вам, Валерий, сейчас необходим покой, – посоветовала хозяйка. – Я верю каждому вашему слову и в том, что вы настоящий, уже нисколько не сомневаюсь. Отдохните! Примите расслабляющую ванну! Я всё подготовлю!
– Тамара! – внезапно обратился Валерий.
– Да?! – вопросительно посмотрела женщина.
– Мы справимся! Пока сами. Плечо к плечу. Есть ещё одна опасность. Тамара, вас попытаются устранить. Теперь в скачках участвуете вы, а не ваш отец. В такого рода соревнованиях женщина-хозяйка рассматривается всегда как исключительный аутсайдер. У меня на жизненном веку был подобный случай. Её просто запугали, и она отправила весь конезавод вместе с приплодом… на скотобойню, за гроши…
– Ой, как всё это печально! – ещё сильнее запереживала Тамара, по природе своей боец и амазонка. – Что теперь делать?! Неужели такая участь постигнет и меня?!
– Если вы хоть капельку доверяете мне, разрешите принять пальму первенства от вашего отца?! – вдруг прозвучало так странно, словно в этом что-то на самом деле было волшебным. – Николай откровенно выразил мне свою надежду на то, что я буду вам помогать. Рак не оставлял ему другого шанса.
– Так вы и об этом знаете?! – печально спросила Тамара.
– Да! – подтвердил ветеринар. – И о том, что, что бы ни случилось, вам надо жить и любить лошадей, не продавать ни одного скакуна. А ещё я хочу познакомиться с вашим арабским мужем, как в шутку мне сказал ваш отец.
– О Господи! Да кто вы такой, что мой папа всё вам доверил?! – засомневалась Тамара в честности и душевной чистоте приехавшего гостя.
– Просто человек, для которого лошадь – богиня! Я поклоняюсь ей, как верный жрец! Я – фанат, если хотите это услышать! – эмоционально сказал сорокалетний мужчина.
– Ладно. Я услышала вас. А теперь домой! Срочно! – и женщина приказала, как подлинная госпожа.
Хозяйство было хоть небольшим, однако хлопот хватало. Сразу же возникла проблема с пастухом. Кормов не было. Валерий одолжил крупную сумму своих денег на развитие коневодческой фермы и предложил не такой уж и опытной, как выяснилось, хозяйке пригласить на работу проверенных им рабочих, его бывший коллектив, вместе с семьями, проживанием и полным обеспечением.
– Все расходы, Тома, я беру на себя, – в заключение сказал ветеринар-спаситель.
– Спасибо, Валерий! Вы – настоящий друг! – поблагодарила Тамара.
– Ты, – поправил внимательный ветеринар, донельзя сближая, кажется, непреодолимую дистанцию в общении между мужчиной и женщиной.
– Да, «ты»! – неожиданно согласилась хозяйка, чувствуя всё ещё чужестранность своего работника.
Полным ходом шла подготовка к состязаниям. Тома и Валера определили приоритеты. В забеге неизменно должен был участвовать арабский скакун, с которым у ветеринара завязались особенные отношения, как мужчины с мужчиной. Иванко, так прозвала Тамара своего любимца, заметно ревновал. Он фыркал, лягался и не подпускал Валерия к себе на близкое расстояние.
– Не понимаю, как я смогу его осмотреть?! – разволновался ветеринар, наблюдая, как глупая женщина смеётся над ним.
– Да он ревнует! – воскликнула Тамара. – Ладно! Есть ещё один секрет! Я всегда прикармливаю Иванка рафинадом! Именно поэтому он меня во всём и слушается!
– Спасибо, Тома! А то уж я испугался, что встретил коня, который никогда не будет понимать меня! – наконец успокоился мужчина-профессионал.
Перед самыми скачками Валерию пришлось уехать в тот самый город, откуда он прибыл на своём «Джипе». Надо было уладить кое-какие дела со своими бывшими и одновременно настоящими подчинёнными. Хозяйка коневодческой фермы осталась одна. Она и думать перестала о подстерегающей опасности.
Обедая, Тамара внезапно услышала звук чьего-то автомобиля. Это подъехал не Валерий. Женщина вышла на крыльцо и решила пройтись до больших кованых ворот, ведущих за ограду.
– Эй, хозяева! Есть кто дома?! – крикнул мужской голос.
– Уже иду! – откликнулась беззащитная женщина.
Продолжение следует...