Да уж. Измельчала порода. Такие мысли пришли мне на ум, когда я узнал, что на картине моего любимого художника-анималиста Зденека Буриана изображены не исполинские медведи, а ленивцы.
Вид этих мощных существ мало чем напоминает тех беспомощных "компактных" животных, которых показывают в документальных фильмах или можно увидеть в зоопарке.
Сказать, что гигантский ленивец был большим – ничего не сказать. Ему даже имя такое дали – мегатерий (т.е. "мегазверь"). Ведь размерами он был сопоставим с самым большим современным животным нашей планеты – африканским слоном, достигая массы шести тонн и превышая четырёхметровую отметку, когда становился на задние лапы.
Этот ленивец был настолько ленив, что даже не залезал на деревья, считая, что не найдётся глупцов, которые соблазнятся его мясом, и у него были на то полные основания.
Огромные размеры зверя подарили ему и огромные когти. Вы можете испытывать по этому поводу скепсис, ведь ленивцы медлительны, но не всё так просто.
Учёные, изучавшие анатомию мегатерия обраружили, что трицепс на передних лапах у него крепился в точности как у хищников, и механика очень схожая. Что говорит о том, что животное с лапами размером со слоновью ногу и когтями длиной (без преувеличения) с небольшой кинжал могло наносить удары со скоростью доступной тиграм или львам.
Можно представить себе, что даже смилодоны, саблезубые кошки, жившие с ним в одно время, вряд ли осмеливались нападать на взрослое животное.
Если вы вдруг не знаете, то Северная и Южная Америки раньше были раздельными континентами, поэтому долгое время гигантские ленивцы, которые появились в Южной, жили себе преспокойно, не ведая со стороны остальной фауны угроз. Пока по узкому мосту Панамского перешейка, соединившего материки туда не добрался хищник, которому колоссам нечего было противопоставить...
Человек. Да-да, именно наши далёкие предки (точнее предки индейцев) стали тем последним гвоздём в крышке гроба данного рода млекопитающих. Впрочем, мы лишь добили их.
Современные исследования палеоклимата показывают, что происходящие изменения окружающей среды стали изменять ландшафт континента, оставляя всё меньше и меньше мест, к которым животные были приспособлены.
Жили гигантские ленивцы не в джунглях, как их младшие современные нам братья, а сухих пампасах, где питались наподобие жирафов и слонов – объедая кроны деревьев.
Некоторое время считалось, что они могли быть всеядны, так как напоминали медведей, но внимательное изучение строение зубов показало, что ленивцы были исключительными фитофагами, т.е. растительноядными.
Итак, популяция раздробилась на мелкие фрагменты, которые обитали удалённо друг от друга, где их и добили местные охотники.
Гигантам с огромными когтями и мощными лапами было нечего противопоставить копьям, которыми люди закидывали их издалека.
Последние мегатерии вымерли примерно двеннадцать тысяч лет назад, во время Четвертичного массого вымирания, которое подозрительным образам совпадает со сроками расселения человека по планете 🤷♂️
Возможно вам будет интересно узнать о крупнейшем хищном млекопитающем
У меня есть Телеграм-канал, о моих съёмках в экспедициях, я веду прямые эфиры, и вы можете участвовать в приключениях в реальном времени.
Подписывайтесь, вместе веселее!
Ну, а у меня всё. Поддержите очерк "👍", если вам было со мной интересно