Книга знакомит нас с историей экзистенциализма, в основе которого - изучение свободы выбора. Автор гармонbчно переплетает биографии философов, их интеллектуальные взгляды и события, происходящие в Европе в середине ХХ века. В результате перед нами своего рода учебник - "Экзистенциализм для чайников" - о воззрениях и настроении целого ряда философов, начиная с Достоевского, Ницше, Кьеркергора, Кафки. Главные герои книги - Сартр и Симона де Бовуар. Особое внимание уделяется Хайдеггеру, Гуссерлю, Камю, Карлу Ясперсу и Мерло-Понти. Именно ими и было создано это философское направление.
Слово "экзистенциализм" впервые было использовано в довоенной Германии для описания философии, предложенной Мартином Хайдеггером - самый грозный философ в этой книге - и Эдмундом Гуссерлем. Их основные мысли заложены еще в трудах по феноменологии: существование само по себе бессмысленно, а мораль — это фикция. Парижское поколение во главе с Жан-Полем Сартром впервые столкнулось с этими идеями в Берлине 1930-х годов. Экзистенциализм в итоге доминировал в культурной жизни Парижа и после Второй мировой войны. Попытка сочетания формы нигилизма с французской традицией этического мышления, приверженность к литературе, политике и реальному миру, кризис войны и оккупация Франции сделали это философское течение новым и уникальным.
Автор показывает, какое влияние данное течение оказывало, например, на чешских политических лидеров во время Пражской весны 1968 года, феминистские идеи де Бовуар - на британских и американских женщин из разных слоев общества. Исследуется влияние экзистенциализма на популярные литературные и кинематографические произведения 50-70-х годов.
Писатель знакомит нас со сложными личными отношениями героев, показывает связь этого философского течения с коммунизмом и фашизмом. В целом, книга читабельна, написана достаточно легко.
Конечно, события того времени неизбежно проецируются на текущую ситуацию. Как нам жить сегодня? Как быть свободными? Подводя итоги, Бейквелл утверждает, что эти вопросы остаются такими же важными, как и всегда.
Телеграм-канал "Интриги книги.