Когда-то слава этих народов гремела на весь мир. И мы во многом обязаны им достижениями современной цивилизации. Но затем они уступили более молодым и злым племенам, и вошли в состав новых этносов. Тем не менее, история ничего не забыла – и о значении их названий мы сегодня поговорим.
Мы называем скифами те иранские кочевые племена, которые произошли от юго-восточной ветви индоевропейцев и стали теми индо-ариями, которые, так сказать, не ушли на юг, а остались дома. С 7-го века до н.э. и до 4-го века н.э. они доминировали на большей части протяжения евразийских степей, периодически вторгаясь на земли своих оседлых соседей. Из-за такой широкой области распространения они не были и не чувствовали себя единым народом. Каждая племенная группа имела собственное название в тот или иной период времени: юэчжи, усуни, тохары, кушаны, саки, массагеты, дахи, парфяне, сколоты, сарматы, аланы. Тогда как именно скифами величали себя только западные представители этой общности, особенно те, кто в 7-м веке до н.э. завоевали Азербайджан и основали там царство Ишкуза. Слово «скифы» означает «лучники».
Термин «хетты» является исторической условностью, придуманной учеными. Некая группа племен, связанная с Ямной культурой, вторглась в Малую Азию неизвестным нам маршрутом и завоевала автохтонов этого региона – хаттов. Это был коренной народ не индоевропейского и не семитского происхождения. Впоследствии они стали называть хаттами/хеттами всех своих подданных, независимо от их этнического происхождения. Сами себя они величали несили или же канесили – от своего главного города Канеш (он же Неса или Нисса). А его название возводят к индоевропейскому корню, который означает «наши», т.е. «свои люди», «говорящие на понятном языке».
Слово «шумеры» также имеет современное происхождение, и образовано от одноименной области. Правда, сами представители этого народа предпочитали называть свою землю Кенгир – «страна благородных владык». Зато сами они с гордостью носили имя «черноголовые», и под ним вошли в историю Ближнего Востока.
Киммерийцы – это отнюдь не книжный народ Конана-варвара. Это вполне реальное иранское племя или же союз племен, который до 8-го века до н.э. доминировал в Северном Причерноморье, но затем был изгнан оттуда скифами. Эти кочевники миновали Кавказ и поселились в центральной части Малой Азии. Здесь они растворились среди местного населения, но регион и спустя столетия славился своими традициями коневодства. По одной из версий, их имя пошло из древнеиранских языков и означает «союз кланов». По другой – переводится примерно, как «авангард» в том смысле, что это передовое мобильное подразделение.
Мидяне или мидийцы – это ираноязычный народ, предшественники персов во владычестве над странами Азии. Их коренные земли располагались на территории современного Иранского Азербайджана, откуда они ненадолго завоевали весь восток. История Мидии темна и непонятна, но именно ее цари свергли могущество закавказских скифов, которые терзали своими набегами весь регион. Они основали первую крупную империю в истории человечества, которая протянулась от Анатолии до Средней Азии. Их название произошло от иранского слова «середина», поскольку они жили в окружении иных арийских племен.
Само слово «Египет» имеет греческое происхождение, но оно пошло от местной фразы «хи ку Пта», что означает «дом бога Пта», одного из главных в египетском пантеоне. Сами же уроженцы этой страны предпочитали величать ее Та-Кемет, что переводится, как «черные земли», т.е., земли, омываемые Нилом – в противоположность красным пескам пустыни. Соответственно, самих себя они называли «люди черной земли».