Едва расположившись в номере, надули Вовке круг и помчались на море. Оно встретило их шумом волн, криком чаек, смехом купающихся, писком детей.
-Костя, я первая -крикнула Маша, сбросила купальный халатик и побежала в набегающие волны. Нырнула и быстрыми саженками поплыла от берега. Потом развернулась, помахала Косте с Вовкой рукой и поплыла назад.
-Ух, ты не представляешь, какая тёплая вода – выходя, отфыркивалась она -иди плавай, теперь я с Вовкой буду.
Она надела на сына плавательный круг и повела к воде. Часа два они находились на пляже, а потом Маша скомандовала:
-Всё, мальчики. Солнце уже высоко, сгореть можно. Да и обедать пора. Собираемся. На следующий день с самого утра они сходили на рынок, накупили целый пакет фруктов, позавтракали в столовой и пошли на море. Плавали, загорали.
Уже три дня они наслаждались отдыхом, когда у Вовки поднялась температура.
-Костя, ничего страшного. Я читала, так бывает - акклиматизация. Ты сходи один на рынок, купи черешню, персики, а мы с Вовкой дома побудем.
-Маша, я на море сбегаю, нырну, и тогда уже на рынок, хорошо?
Вернулся он с мокрыми волосами, одел сухие шорты, взял пакет и махнул рукой:
-Вовка, выздоравливай, я сейчас вкусняшки принесу.
-Он послал воздушный поцелуй Маше и вышел из номера.
На рынке, как всегда, стоял гул от множества голосов. Костя прошёл по рядам, прицениваясь к фруктам и не заметил, что в сторонке стоят двое крепких парней и девушка, и пристально на него смотрят.
-Это точно он? Ты не ошибаешься? – негромко спросил один у девушки.
-Да точно, почему ты мне не веришь? Я его хорошо запомнила.
Костя накупил фруктов и довольный, вышел с рынка. За ним вышли те трое. Когда отошли подальше, парни догнали Костю и подхватили его под руки:
-Привет, Саша!
Костя посмотрел на парней:
-Вы ошибаетесь, ребята. Я не Саша.
-Нам всё -равно, каким ты именем назывался, когда бесчестил сестру. Ответить должен - сурово проговорил один.
-Да честно вам говорю, не знаю я никакой сестры. Мы с женой всего три дня как сюда приехали.
Тот, который был повыше, посмотрел на девушку:
-Он правду говорит?
-Нет, он всё врёт! Два месяца назад он ни про какую жену не вспоминал. Сначала просто знакомился. А потом… она закрыла лицо руками, всхлипнула и добавила: - Я доказать могу - у него на груди справа тату «орёл».
-Эй, ребята, отпустите меня, это какая -то ошибка. Два месяца назад я у себя дома на работу ходил. Пойдёмте в полицию, там всё выясним.
-Мы своей сестре верим. Разберёмся без полиции – они затолкали его в припаркованную машину.
Маша открыла глаза и посмотрела на часы – они с Вовкой задремали. А Кости до сих пор не было.
-Где он может быть? До рынка 20 минут ходьбы. Может, на море решил забежать искупаться? Она потрогала Вовкин лоб -температура немного спала.
-Пить хочу -Вовка тоже проснулся -а где Костя? Он мне вкусняшки обещал.
-Скоро придёт, потерпи -Маша принесла сыну воды -пей, а я позвоню Косте.
Она набрала его номер, и услышала раздавшийся звонок. Костя телефон с собой не взял.
В душу закралась тревога.
-Сынок, ты побудь дома, я на пляж сбегаю.
-И я с тобой -заныл Вовка.
-Нет, у тебя ещё температура. На пляж завтра пойдём -она выскочила из номера, закрыв Вовку на ключ.
Пляж был забит людьми, но Кости нигде не было видно. Она ходила и ходила, рассматривая лежащие на гальке одежды; Костиных шорт она не увидела.
-Может, знакомых встретил и задержался? -Маша не знала, что и думать. Она вернулась домой в надежде, что Костя уже пришёл, но Вовка был один.
-Я кушать хочу -начал хныкать сынишка.
-Пойдём -Маша одела на него майку и шортики и повела в столовую.
Накормив Вовку, заторопилась домой. Сама есть не могла -аппетит пропал напрочь. Но в номере было всё так, как она оставила. Вечер и ночь провела в жуткой тревоге. Костя не вернулся и утром. Собрав Вовку, она отправилась в полицию.
-А он точно на море не собирался идти? -спросил дежурный.
-Нет, он только на рынок за фруктами должен был сходить.
-Девушка, может, он от Вас решил сбежать? Знаете, такие случаи были.
-Может, и были, но зачем бы он паспорт свой оставил? Вот, смотрите -она ткнула паспорт Кости в окошко. Полицейский взял его, полистал.
-А денег при себе у него много было?
-Наличных немного, а на карточке -да, много. То есть, по моим меркам -много.
-И сколько же по Вашим меркам?
-90тысяч.
-Не мало. Ладно, давайте обзвоним больницы. Он набрал 103. Ни в одной из больниц Кости не оказалось. В морге тоже. Полиция его не задерживала. Он просто исчез.
-Пишите заявление -дежурный подал ей бумагу.
Денег у Маши было немного, всё было на карточке Кости. Она позвонила бабушке:
-Бабуля, ты только не волнуйся, ладно? Не могла бы ты нам выслать немного денег?
-А что случилось? У вас же были с собой деньги?
-Были на карточке, а карточка у Кости, но он пропал.
-Как пропал? С деньгами? Украл, что ли?
-Да нет, бабуля; Костя пропал, а паспорт его у меня. Ну, куда бы он без паспорта уехал? А у нас с Вовкой мало денег. Я заявление написала, мне ещё почти две недели здесь побыть нужно, а денег нет.
-Да вышлю, конечно. Сейчас и переведу. Сколько тебе надо?
-Тысяч 20 на всякий случай. Ты не волнуйся, я потом всё верну.
-А на дорогу обратную?
-На обратную дорогу у нас есть билеты.
-Маша, ты хоть нам сообщай, как дела продвигаться будут, а то ведь мы покоя знать не будем.
-Хорошо, бабуля, но вы заранее не переживайте, может, он где друзей встретил?
Но сама она ни в каких друзей не верила.
Каждый день она ходила в отделение полиции, но ничего нового ей сказать не могли. Через две недели Маше пришлось вернуться домой. Она отводила Вовку в садик, а сама бросалась на кровать и рыдала, рыдала. На работу приходила с припухшими покрасневшими глазами. Возвращалась с работы, забирала Вовку из сада, укладывал его спать и снова рыдала в подушку, чтобы сынишки не видел её слёз:
- Костенька, где ты? Что с тобой случилось? Хоть бы ты жив оказался!
Часто она звонила в полицию, но ничего утешительного ей не говорили -ни живого, ни мёртвого Костю никто не видел. Кредит, который взял Костя, пришлось выплачивать Маше.
- Прошёл год, но известий о Косте так и не было.
- Подавай в суд на признание пропавшим без вести -предложила Наташа.
- Зачем? Что мне это даст? Наследства я не получу, алименты он мне не должен. Знаешь, Наташка, а я верю, что Костя всё -равно найдётся.
Ночью ей приснилась чёрная старуха. Первый раз приснилась за всё время. Маша вскочила, пот лился по лицу:
-Старуха, ведьма - вспомнила она - надо к ней поехать, может, она что -то знает?
Но ей было страшно ехать к свекрови. После того, как Костя пропал, она позвонила Зинаиде и всё ей рассказала. Боже, что тогда она выслушала от Зинаиды Михайловны! Какие только проклятья не посылала она на голову Маши; а всё потому, что она, как считала свекровь, приворожила Костю, вот от этого беда с ним и случилась. Всё она, Машка проклятая!
Но утром уверенность, что ехать необходимо, только укрепилась. В выходные она села в автобус.
Когда шла от остановки до дома Зинаиды, сердце бухало так, что казалось пробьёт грудную клетку. Маша открыла голубую калитку и постучала в дверь. Зинаида возникла на пороге. Как она постарела за этот год!
- Явилась! Надо чего?- грубо спросила Зинаида.
- Я хочу с ведьмой поговорить. Год назад , когда мы к Вам приезжали, помните, я рассказывала, что она предупреждала не ехать, много слёз будет?
- Помню. Предупредили тебя, но ты не послушалась. На моря тебе хотелось; а сын мой теперь пропал - она заплакала.
-Зинаида Михайловна, Вы мне скажите, где эта ведьма живёт? И я сразу уеду.
-Последняя хата у лесочка, старая такая, тёмная. - она вытерла глаза -но ты хоть сразу -то не уезжай; зайди, перескажи, что у неё узнаешь.
-Хорошо -Маша зашагала к тёмной хате.
Хата ведьмы и впрямь была очень старая. Толстые брёвна, из которых она была выложена, почернели от времени. Маша постучала.
-Заходи -послышался скрипучий голос.
Маша толкнула дверь и вошла в сени. Сразу приятно пахнуло сушёными травами. Бабка сидела за столом и перебирала какие -то корешки. Она прищурила подслеповатые глаза:
-Ну, что, правду я тебе сказала? А ты ведь не поверила.
-Бабушка, Вы можете мне сказать -жив ли мой муж?
Бабка пожевала губами:
-Подойди ближе.
Маша приблизилась и бабка провела над ней руками.
- Жив -здоров он. Только себе не принадлежит.
-Как это? -удивилась Маша
-А вот так. Держат его, следят, чтоб не ушёл.
-Кто? Где?
-В тех же местах его найдёшь. Только не знаю, забрать сможешь ли?
Маша бегом вернулась к свекрови, пересказала, что от бабки узнала.
-Мне надо ехать. Я его найду, раз он жив.
На работе отпуск не дали и она написала заявление об уходе.
-Отрабатывать надо -потребовала директриса.
-Не могу я отрабатывать, мне ехать срочно нужно.
-Тогда по статье уволим.
-Увольняйте -хлопнула Маша дверью.
-Надо же, какая молодёжь пошла - на отдых срочно понадобилось!
-Да нет, Ольга Ивановна, у неё же муж там пропал. Наверное, она что- то узнала, вот срочно и едет - подсказала бухгалтер, которая находилась в это время в кабинете.
-Да? ну, ладно, не буду заявление подписывать. Нарушаю, конечно, но что уж делать -вернётся, задним числом отпуск подпишу.
На море начался курортный сезон и Маша еле нашла комнату на неделю. Она целыми днями ходила по городу, пляжу, рынку, в надежде увидеть Костю. И когда почти отчаялась, случайно увидела его в магазине. Он изменился – посмуглел, видимо от загара; был с густой бородой, но она его узнала. Костя стоял с тележкой, наполненной продуктами, а рядом темноглазая девушка снимала с полок пластиковые стаканчики с йогуртами, разглядывала срок годности и опускала в тележку.
Сердце Маши заколотилось, она подбежала к парню и схватила его за руку:
-Костя!
-Он посмотрел на неё равнодушным взглядом.
-Ты чего к моему мужу пристаёшь? Не Костя это, а Саша -темноглазая девушка оттолкнула Машу.
- Костя! Это же я - Маша -закричала она, не обращая внимания на темноглазую красавицу.
- Парень повернулся и в глазах появился какой- то проблеск -он словно что -то вспоминал.
-Я - Маша, твоя жена, вспомни - кричала вне себя Маша.
Люди останавливались, оглядывались.
- Саша, пошли -схватила его за руку девушка -ненормальная какая -то.
Они вышли из магазина и сели в ожидавшую их машину. Маша успела запомнить номер и помчалась в полицию.
- Год назад я заявление писала о пропаже мужа -она задыхалась от быстрого бега.
-Ну, и чего Вы теперь хотите? -лениво спросил дежурный.
-Ну, как же. Вы так его и не нашли, а я сегодня его видела. Он был с девушкой и уехал на машине, я записала её номер. Давайте поедем к ним и поговорим.
Как это поедем? Сначала нужно узнать -кому автомобиль принадлежит.
-Ну, так узнавайте скорее.
-Девушка, приходите послезавтра. Мы всё узнаем, тогда и будем решать, что делать.
В назначенный день Маша с самого утра стояла у отдела полиции. Как только дверь открыли, она подлетела к окошку:
-Вы что -нибудь узнали?
-Узнали. Машина принадлежит уважаемому человеку.
-Дайте мне бумагу, я напишу заявление, что этот человек насильно удерживает в плену моего мужа. Вот его документы.
-А если это окажется клеветой? Сейчас не то время, чтобы в плену держать. Да и зачем? Это в степях могут, чтобы овец пасти, а у нас курортный район. Может, он добровольно живёт с той девушкой?
- Не знаю, почему держат. Знаю только, что это мой муж, хоть он и не признал меня; но если это окажется неправдой, тогда я отвечу. И, если понадобиться, я могу заказать генетическую экспертизу; у меня есть его вещи.
Заявление у Маши с трудом, но приняли; к человеку, которому принадлежала машина, поехали и Костю там увидели. Но на все вопросы он отвечал, что зовут его Александр и Алина его жена. А на вопрос: где документы и почему живёт без прописки, сказал, что паспорт украли, а он всё никак время не найдёт до полиции дойти. Всё это выглядело не очень убедительно и Костю забрали в отделение. Спустя какое -то время личность его подтвердили; справку выдали, что Саша - не Саша, а Константин Васильевич Гайворонский. Маша увезла Костю домой.
Он зашёл в квартиру и огляделся.
-Костя, ты совсем ничего не помнишь? Вот Вовка - Вовка стоял и боялся подойти к бородатому дядьке. Он не узнал Костю.
-А вот помнишь, вы с Вовкой смотрели по телевизору фильм «Маша и море» и мы захотели поехать на море отдохнуть? А помнишь, как мы плескались в воде и Вовка плавал в надувном круге? А потом он заболел и ты пошёл на рынок…
Когда Маша произнесла это слово, Костя сжал голову:
- Рынок…
Алине было 16 лет, когда она загуляла со взрослым женатым соседом. Через два месяца она поняла, что беременна, но признаться братьям — значит подписать себе и соседу приговор. Братья были строгих правил и распутства они бы ей не простили; вот она и придумала историю, что два месяца назад её изнасиловал парень Саша.
-Он несколько дней пытался со мной познакомиться, а в тот раз он с другом на машине был, схватили меня, затолкали в машину и куда -то увезли. Друг вышел, а Саша взял силой прямо в машине. Потом ещё и пригрозили.
Поэтому она и боялась признаться братьям. Добавила, что позже видела его в городе.
-Ещё раз увидишь, сообщи -предупредили братья.
А Алина стала ходить на пляж, приглядывая подходящего мужчину. Почему на пляж? А её братья доказательства смогут потребовать; поэтому ей нужен был молодой мужчина с запоминающейся татуировкой, главное, чтобы он был один.
В то утро на пляже народу было мало, а из воды выходил темноволосый парень с татуировкой на груди. Он подхватил свои шорты, прошёл мимо Алины и поднялся на набережную; Алина побежала за ним; увидела, что парень зашёл в гостевой дом, вскоре вышел снова один и пошёл в сторону рынка. Она решила, что парень подходит для её легенды и позвонила братьям:
-Я увидела его.
Когда братья привезли Костю в дом, он так и не признавал себя Сашей; в доказательство хотел показать свою кредитку, но пошарив по карманам, понял, что её нет: или потерял, когда упирался, или украли. Парни с ним говорили вначале по -хорошему, убеждая, что лучше признаться, тогда ничего они ему не сделают. Когда он стал угрожать судом, а потом ещё и ударил одного из братьев, его начали бить, заставляя признаться в насилии и жениться на сестре, чтобы покрыть позор; в каком -то подвале держали. Поначалу братья были уверены, что сестра говорит правду; потом стали сомневаться, но обратной дороги не было, они понимали: за то, что они насильно удерживали человека, им грозил срок. Поэтому просто необходимо было, чтобы парень сознался и женился на их сестре. И однажды Костя почувствовал, что теряет память. От побоев ли, от нервного напряжения, от постоянного ли внушения - «ты Саша», но ему стало казаться, что -да, он Саша. Когда он это признал, из подвала его перевели в дом, но во двор не выпускали. И едва сошли побои, сыграли свадьбу. Свадьбу играли в какой -то деревне. Ни у кого не возникло подозрений, что жених не настоящий. Регистрации не было, так как Костя был без документов. Ещё несколько месяцев Костю не выпускали со двора, опасаясь, что он сможет убежать. Соседям показали фото со свадьбы и у них тоже не возникло никаких вопросов. Так он и жил, считая, что Алина его настоящая жена, а мальчик, который родился -его сын. Только иногда во сне он видел светловолосую девушку, но утром даже вспомнить её не мог.
После возвращения вместе с Костей, Маша вышла на работу. Директриса, как и обещала, подписала заявление на отпуск задним числом. С Костей они больше трёх месяцев ходили к психологу и со временем он вспомнил всё. Теперь у них в семье всё наладилось: Костя работает, скоро у них появится ещё один малыш. Да, вот ещё что:
После того, как Маша привезла Костю, приехала Зинаида Михайловна. Она бросилась в ноги Маше и со слезами просила у неё прощения:
-Прости меня, дочка! Если бы не твоя любовь и верность, не увидела бы я своего сына. Прости меня!