В жаркие дни температура наружных поверхностей зданий поднимается до очень высоких температур. Это приводит к повышенным расходам на кондиционирование помещений.
Сюлинь Руан и группа учёных из американского университета Пердью изобрели ультрабелую краску, которая отражает до 98,1 % солнечного света. Обычно белые краски используют двуокись титана в качестве пигмента. Даже лучшие образцы такой краски поглощают 10-20% солнечного света. Поэтому учёные стали исследовать материалы, которые вообще не поглощают ультрафиолетовое излучение. В итоге они остановились на сульфате бария. Этот материал был модифицирован, также был изменён размер его частиц.
Оказалось, что частицы, в зависимости от размера, могут отражать только те или иные длины волн солнечного света. А солнечный свет, как мы знаем, состоит из множества волн различной длины. Поэтому наличие в краске частиц различных размеров имеет ключевое значение. В результате была создана краска с исключительной отражающей способностью. Окрашенные этой краской поверхности под солнцем имеют температуру ниже температуры окружающей среды. Иными словами, поверхность отдаёт тепла больше, чем получает. В отличии от поверхностей, окрашенных обычной белой краской, которые нагреваются на ту или иную температуру.
Можно сказать, что был изобретён кондиционер, который способен охлаждать поверхность безо всякого использования электричества. Особенно перспективным выглядит использование такой краски на крышах зданий. Именно крыши подвержены максимальному воздействию солнечного излучения. В результате применения такой краски комфорт в помещениях существенно повышается, а затртаты на кондиционирование воздуха могут быть существенно снижены.
В скором времени краска должна появится на рынке. Она обещает быть недорогой, поскольку все компоненты имеют полне стандартную цену. И это при том, что эта краска уже занесена в Книгу рекордов Гиннесса.
Сейчас учёные работают над следующей модификацией отражающей краски — ультратонкой. В первом варианте для достижения требуемого эффекта приходилось наносить существенный слой краски. Но есть много поверхностей, где тонкость и лёгкость нанесённого слоя имеет принципиальное значение: автомобили, поезда, самолёты. Учёные мечтают, что даже космические корабли будущего будут окрашены их краской.