Во втором веке до нашей эры (примерно в 138 году) некий китайский мужик, а по совместительству чиновник по имени Чжан Цянь отправился в составе дипломатической делегации к кочевому племени ючженей. Цель у посла была проста - договориться с воинственными конниками вместе дружить против злых и жестоких сюнну (тоже кочевников), которые в то время наводили мощного шороху на северных рубежах Китая.
Намеченных целей Чжан Цянь не добился. Однако после двенадцати лет путешествий, в 126 году до н. э. он вернулся домой, чтобы сообщить тогдашнему императору важные новости. Оказывается, китайские товары пользовались большой популярностью в Средней Азии и в целом, было бы весьма недурно наладить надёжные торговые связи со странами, расположенными западнее Поднебесной.
Императорские шишки смекнули что к чему, поднапряглись и в течение пяти лет с 123 по 119 годы до н. э. сами, без чьей-либо особой помощи нанесли поражение сюнну, тем самым обезопасив пути из Китая на запад.
Вот примерно с этого времени можно достаточно уверенно говорить о начале жизни Великого шёлкового пути, как маршрута растянувшегося на 7 000 километров и соединивших собой почти все великие цивилизации того времени: Китай, Индию, Ближний Восток и Европу.
Вообще этот торговый маршрут – феномен в древней логистике. Ох хоть и не был первым в своём роде, его роль в доиндустриальном обществе практически невозможно переоценить. Великий шёлковый путь – это самый настоящий приквел к глобализации мировой экономики.
Маршрут не был чем-то монолитным и периодически менялся. За полторы тысячи лет жизни это и не удивительно. Тем не менее можно выделить две основные трассы, соединявшие между собою Восток и Запад:
- Первый. Южная дорога – от севера Китая через Среднюю Азию на Северную Индию и Ближний Восток.
- Второй. Северная дорога – от Севера Китая через Памир и Приаралье к Нижней Волге и к бассейну Чёрного моря.
И если вы вдруг думали, что Великий шёлковый путь – это путь который преодолевался каким-нибудь караваном от самого Китая до самой Европы, то нет. Это не так. Были конечно единичные случаи, но в основном, этот маршрут – череда перевалочных точек, перекупщиков и спекулянтов.
Между южной и северной трассами были несколько соединяющих и промежуточных маршрутов, на ключевых точках которых формировались и развивались настоящие торговые города и даже государства.
В основной массе товарооборот шёл с востока на запад. Покупательская способность европейцев была, мягко скажем, нестабильна и случалось что товары полностью оседали на Ближнем Востоке и Индии. Европу же часто лихорадило на почве геополитики и нашествий из вне. Хотя когда всё было хорошо, восточные товары к примеру в Риме пользовались просто огромным спросом.
Естественно таким «вкусным пирожком» хотели обладать все кому не лень. Кто контролирует караванные пути, тот контролирует деньги. А деньги – это власть, армия и вообще всеобщий почёт.
Варианта было два: либо договориться с соседями о мирном сосуществовании и разделе прибылей, либо пытаться создать огромную империю, которая бы единолично управляла всем маршрутом. За 1 500 лет существования было всё и не по одному разу. Однако расцвет приходился всё-таки при разделении зон ответственности между партнёрами. В принципе, наиболее успешными этапами жизни Шёлкового пути стали периоды:
- От II века до н. э. до II века уже нашей (наиболее интересный для автора период).
- Между VII и X веками.
- В период с XIII по XIV столетия (вот здесь в целом и начался процесс увядания сухопутной торговли).
Ну да ладно. Вернёмся к античности. До III века н. э. почти вся Евразия была под контролем четырёх крупных игроков: Рим в Средиземноморье, Парфия на Ближнем Востоке, Кушанская империя в Индии, Афганистане и Средней Азии, а также Китайская империя Хань. Несмотря на некоторые недопонимания в вопросе раздела территорий им удавалось достигать паритета и обеспечивать стабильность торговых маршрутов. И это было здорово и все были в прибыли.
Пока всё не пошло по известной матери. От Римской империи осталась только Византия, Парфию сменило государство Сасадинов, Кушансая и Ханьская империи распались на множество враждующих друг с другом осколков. Крупных системообразующих игроков не осталось и в зоне контроля торговли появился некий локальный вакуум, который вообще не постеснялись занять агрессивные и воинственные племена кочевников (гуннов, аваров, агузов и далее по списку). Одно из самых сильных на тот кочевых племён – Тюрки, в VI веке даже попытались объединить под своей властью весь маршрут, образовав в 570–600 годах Тюркский каганат. Правда рухнул он так же быстро как и распался.
В последствии маршрутами пыталась завладеть куча народа и многим даже это удавалось, однако кусочек оказывался великоват для всех. Так продолжалось до тех пор, пока Великий шёлковый путь не ушёл на задворки истории, уступив место торговому мореплаванию, которое на тот момент оказалось и быстрее, и дешевле, и эффективнее своего конкурента. Примерно в два раза по скорости. Не трудно догадаться какому виду транспорта отдавали предпочтение торговые дельцы.
Ну ладно. Не будем о грустном. Почему Великий шёлковый путь вообще получил такое название?
Тут не сложно. Этот термин был впервые введён немецким географом Ф. Рихтгофеном в 1877 году. Почему шёлковый? Потому что это был основной товар, того времени используемый в транспортировке. Ларчик открывался просто.
- Во-первых шёлковая ткань и сырьё для её производства были редки и соответственно хорошо стоили.
- Во-вторых, его легко было перевозить благодаря лёгкости и прочности материала.
- В-третьих, и это важно, шёлковая ткань обладает дезинсекционным эффектом. Это значит, что в такой одежде не водятся вши, блохи и клопы. Из-за этого реально много людей хотели завладеть такой материей. Непрошенные гости в виде насекомых – очень распространённая проблема того времени.
Но Великий шёлковый путь открыл ворота не только для товарного обмена на огромных расстояниях. Он дал цивилизациям кое-что более существенное. Он дал миру технологии которыми мы пользуемся и по сей день.
Конечно же это международное разделение труда. Теперь можно было не распылять усилия в производстве сосредоточившись на тех ресурсах, которые давали большие прибыли при меньших усилиях. Шёлк, чай, фарфор и бумага – Китай, Шерстяные и хлопчатобумажные ткани – Ближний Восток и Центральная Азия, Специи – Индия, Пищевые ресурсы и золото – Европа.
Более того, организация маршрутов на дальние расстояния привела к появлению специализированных перевалочных пунктов, особых торговых площадок для оптовой и спекулятивной торговли, системы учёта сделок и защиты прав торговцев из других стран.
Рост торговых городов и объединений также стал возможен благодаря Шёлковому пути. И если в Европе это было развито не так чтобы хорошо, то в Азии на индустрии услуг и охране международной торговли поднимались огромные деньги. Десятки городов специализировались только на посредничестве в торгах конкурируя друг с другом в качестве предоставляемых благ.
Такая локальная привязанность сыграла с ними злую шутку, когда «великая товарная река» иссякла.
Очень важной новацией стала обновлённая система денежных расчётов. Крупные денежные сделки между купцами требовали использования общепризнанных денежных знаков. Не каждый участник рынка мог штамповать золотые и серебряные монеты принимаемые всеми сторонами. Поэтому купцы Евразии активно использовали денежные знаки сильных системообразующих государств (ничего не напоминает?).
Однако эта систем таила в себе проблему. Если обмен товарами по принципу бартера не вызывал особых вопросов, кроме монетарной оценки сделки, то как быть с наличностью, которую приходилось таскать с собой для расчётов. Мало того что прёшься не пойми куда, рискуешь жизнью, так ещё и назад можно не вернуться. На большое количество денежек и собственная охрана может покуситься. Вот тут-то на сцене и появился его величество «чек».
В переводе с персидского «чек» - документ, расписка.
Отправляясь в дальнее путешествие, купец сдавал наличные средства кому-либо из авторитетных менял в обмен на расписку. Этот документ он мог предъявить в тех городах Шелкового пути, где работали доверенные люди ранее обозначенного менялы (или банкира если угодно) и получить свои денежки обратно. За вычетом накладных расходов конечно же. Система чеков требовала высокого уровня доверия людей, находящихся на огромных расстояниях друг к другу. Поэтому эта система внедрилась не в античности, а только к X веку, однако не сказать о ней было нельзя.
Все эти процессы, в совокупности с взаимным обменом достижениями научно-технической и социальной мысли дали мощнейший толчок развития общества и перехода его на новый уровень развития. Шёлковый путь был по-настоящему Великим. Цепи дорог соединяющие государства, со временем превратились в артерии и уже никогда не иссякали. Могли меняться маршруты, направления, участники маршрута, однако эта связь глобально экономики между мирами уже не разрывалась никогда.
Что почитать:
1. А. М. Петров. Великий шёлковый путь.
2. Н. Х. Ахметшин. Тайны шёлкового пути.
3. В. С. Савченко, Е. С. Смолина. Великий шёлковый путь: история и экономика.
----
На этом пожалуй всё. Благодарю за уделённое время.
Не забудьте пожалуйста подписаться и хорошего дня.