Операция сил ООН известная как “Буря в пустыне” стала одним из примеров молниеносной войны, когда не самый слабый противник, вооружённый пускай и не по последнему слову техники, но обладающий значительным потенциалом выносится меньше чем за 2 недели.
Апофеозом февральской операции 1991 года стала битва между танковыми частями США и Ирака, которая произошла 26 февраля. Несмотря на массированные воздушные бомбардировки коалиции главные танковые подразделения Ирака еще сохраняли свою боевую эффективность: 1-я мехдивизия сохранила 90% боевой мощи. 6-я танковая дивизия вообще практически не понесла потери, то же самое можно сказать про 12-ю дивизию. В большей степени пострадали подразделения республиканской гвардии, но и они сохранили от 50 до 70 процентов своего потенциала. Именно в таких условиях, еще 24 февраля части VII корпуса США начали свое наступление, в составе двух танковых и одной кавалерийской дивизии, рядом с ними находилась 1-я английская танковая дивизия.
Изначально наступление складывалось максимально удачно, особенно хорошо себя показала тактика применения бульдозеров, которые сносили все укрепления и проволочные заграждения. К 26 февраля в полосу наступления была переброшена танковая дивизия “Медина”, в район города Басра. Недалеко от неё располагалась дивизия “Хаммурапи”, которая прикрывала направление к реке Евфрат. Кроме того, центральное направление прикрывали части дивизии “Тавакальна”.
Началась песчаная буря, которая не позволила американским передовым отрядам провести разведку, и в итоге вкопанные иракские танки Т-72 были приняты за пулемётные точки. Несмотря на слабую видимость, которая едва превышала сто метров, иракская оборона не отличалась надёжностью своих позиций: танки были вкопаны неглубоко, без минных полей и без четкой связи между опорными пунктами. В составе тд “Тавакальна” было до 220 танков, 284 БМП и аж 126 орудий, а также 18 установок залпового огня. Собственно, именно на нее обрушилась основная часть удара в 800 американских танков и 600 БМП, в результате чего с шести часов вечера 26-го числа до двух часов дня 27-го февраля американцы смогли опрокинуть иракские части. Изначально иракские Т-72 пытались атаковать американские машины на дистанции в 2-2.5км, однако американским танкам никакого реального ущерба не принесли. Попытки контратаковать механизированными группами натыкались на 120-мм снаряды и активное применение ракет TOW.
В результате сражения за сутки иракская дивизия “Тавакальна” потеряла все свои танки, и после того, как части 1-й британской дивизии вынесли дивизию “Хаммурапи” - фронт был прорван. Нам нередко кажется, что части Ирака сдавались без потерь, однако в этом сражении они потеряли более 1000 человек безвозвратно, и какое-то немереное количество танков. По сути своей, несмотря на то, что в составе ВС Ирака были и добротные танки, и современная на тот момент авиация, им не хватало боевого опыта, господства в воздухе и времени для создания нормальной обороны.